54 
Однако обойти церковь со всех сторон они не успели. Негромко переговариваясь, из дверей стали выходить прихожане. Их было немного, всего лишь две или три семейные пары. Дэннис и Джулия снова заглянули внутрь. Священника уже не было видно, но на передних скамьях еще сидели люди. Дэннис прищурился. Ему показалось, что он различил светло-каштановую головку Холли. Но Джулия опередила его.
– Алекс! – вскрикнула она, не заботясь о приличиях, и побежала по проходу к первой скамейке.
Дэннис последовал за ней. Вот где прятались паршивцы!
Алекс поднялся им навстречу. Красота молодого человека и его сходство с матерью вновь поразили Дэнниса. Алекс держался очень спокойно, как будто и не думал подбивать Холли на тайное венчание. Холли по-прежнему сидела. Она лишь повернула голову, услышав возглас Джулии. Несносная девчонка улыбнулась дяде и вроде бы даже подмигнула ему. Дэннис успел отметить, что для невесты она достаточно скромно одета. Ни тебе белого платья, ни фаты. Какой-то голубенький сарафанчик да соломенная шляпка с маленькими полями. О такой ли свадьбе ты мечтала, Холли Кармайкл?
Молодые люди встретили Джулию и Дэнниса с таким хладнокровием, что те поначалу растерялись.
– Привет, ма, – улыбнулся Алекс. – Ты чуть не опоздала.
– Немедленно прекрати этот балаган! – прошипела Джулия.
– Не горячись, ма… Ты же сама хотела…
– Ты отлично знаешь, что все изменилось! – Джулия едва доходила Алексу до плеча, но он все же благоразумно отступил назад, теряясь перед ее натиском.
Дэннис решил оставить этих двоих в покое. Джулия сама разберется со своим отпрыском. Его дело – воздействовать на Холли. Она сел рядом с племянницей, которая невозмутимо наблюдала за сражением матери и сына.
– Детка, ты хоть знаешь, почему он хочет на тебе жениться? – тихо спросил Дэннис.
Холли посмотрела на него, и Дэннис удивился безмятежной радости, сиявшей в ее глазах.
– Потому что он любит меня, – ответила девушка.
– Любит… – Дэннис горько усмехнулся. – Его интересуют твои деньги. Он и Джулия…
– Я все знаю, – покачала головой Холли. – Алекс все мне рассказал. Он нарочно познакомился со мной, но потом понял, что любит меня.
Сказано это было с такой неоспоримой уверенностью в своей правоте, что Дэннис растерялся. Он никогда не видел Холли такой спокойной, счастливой, словно светящейся от какого-то внутреннего знания, недоступного другим.
– Мы не хотим, чтобы ты выходила за него замуж. – Дэннис попробовал зайти с другой стороны. – Мама ужасно огорчится.
– Мама будет без ума от Алекса, когда лучше узнает его. Его нельзя не любить.
Дэннис невольно посмотрел на молодого человека. В темном костюме и светло-голубой рубашке он гораздо больше походил на жениха, чем Холли – на невесту. Но не на Алексе задержался взгляд Дэнниса, а на его изящной матери, которая, подбоченившись, наступала на сына.
– Да, я тебя понимаю. Она очень красива, – лукаво сказала Холли.
Дэннис вздрогнул и отвел глаза.
– Давай вернемся домой, – просительно произнес он.
– Ага, – с подозрительной легкостью согласилась Холли. – Вот только проведем маленькую церемонию, и сразу домой.
– Холли! – Дэннис разозлился. – Мы никогда не признаем этот брак.
– Вам придется, – пожала плечами девушка. – Потому что…
Договорить она не успела. Маленький сухонький священник в черном облачении стоял на кафедре и интересовался:
– Где же желающие вступить в брак?
Дэннис и Джулия с разных сторон рванулись к нему.
– Этот брак заключается против воли родных, преподобный отец, – начала Джулия. – Я мать жениха! И я запрещаю ему жениться на этой девушке!
Категоричность ее тона была просто оскорбительна.
– Я дядя невесты, – вмешался Дэннис. – Наша семья категорически против того, чтобы Холли выходила замуж. Ей только восемнадцать… Если вы позволите объяснить, в чем дело…
Священник хмурился и переводил глаза то на Джулию, то на Дэнниса.
– Да о ком вы говорите? – воскликнул он наконец.
– Вот об этой парочке, преподобный отец. – Дэннис показал рукой на Холли и Алекса.
Когда они бросились к священнику, Холли подошла к жениху и взяла его под руку. Странная умиротворенность их лиц поразила Дэнниса. Они словно и не волновались за исход дела.
– Но я уже час назад обвенчал этих молодых людей, – с недоумением продолжал священник.
– Что?! – вместе воскликнули Джулия и Дэннис.
54 
