9 
– «Кэрри» наводит на мысль о героине дурацкого вестерна!
А какая она красавица! Какое пленительное лицо. Известная фотомодель Глэдис Рейнджер… Мартин привык думать, что натурщицы – существа бесполые, сплошь кожа да кости, но фигура Глэдис изумляет плавной округлостью очертаний… Воплощенная женственность! Не потому ли он пригласил ее на танец? Чтобы заключить в объятия эту безупречную красоту, ощутить под ладонями бархатистую кожу и убедиться, так ли она нежна и податлива, как кажется на первый взгляд?..
– И зачем ты так гонишь машину? Ничего не могу разглядеть в окне. Темно – хоть глаз выколи!
Мартин стиснул зубы и нажал на газ.
– Обожаю превышать скорость, – отозвался он. – А тебе с какой стати следить за дорогой, если за рулем я?
Ответа не последовало. Даже Кэрол сообразила, что лучше придержать язык. Она откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди и всем своим видом давая понять, что обиделась не на шутку.
В машине воцарилась тишина. Мартин позволил себе расслабиться, но тут снова раздался пронзительный голосок подружки:
– Честное слово, некоторым людям не помешала бы толика здравого смысла.
– Это верно, – хмыкнул Мартин.
– Ты только подумай, что за нахалка!
– Кто?
– Ну та особа, что ворвалась в церковь таким скандальным образом! С копной рыжих крашеных волос.
Мартин расхохотался. Ах вот, оказывается, в чем причина дурного настроения Кэрол?
– Неужто крашеных? – небрежно переспросил он. – Я не заметил.
– Еще бы, – фыркнула Кэрол. – Мужчины вообще ничего не замечают. Вас так просто обвести вокруг пальца!
Чистая правда, мысленно согласился он. Что произошло с ангельским характером Кэрол? Канул в Лету, словно его и не было вовсе!
– А платье! Честное слово, будь юбка хоть на дюйм короче…
Мартин опустил взгляд на стройные ноги спутницы. Ее собственная юбка, точнее узкая полосочка шелка на бедрах, словно сгинула в никуда – вместе с остатками добродушия и обольстительной манерой растягивать слова.
– Насколько я поняла, она приходится Нелли теткой.
– Кто? – удивился Мартин.
– Не строй из себя идиота! – Кэрол набрала в легкие побольше воздуха. – Эта особа, – пояснила она более спокойно, – особа в непотребном платье и с крашеной пергидролем гривой.
Впереди показался поворот к отелю. Мартин сбавил скорость и выехал на посыпанную гравием аллею.
– Она фотомодель.
– Вот-вот, фотомодель. Все они – развратные твари. А уж эта похлеще других. Говорят, у нее перебывало с дюжину любовников.
Машина подскочила на колдобине. Сощурившись, Мартин свирепо крутанул руль.
– Неужели? – спокойно отозвался он. – А что еще ты о ней знаешь?
– О ней?.. – Кэрол искоса глянула на собеседника. Затем порылась в сумочке и извлекла на свет круглое зеркальце. – Я не слушаю сплетен, – безмятежно продолжала она, поправляя искусно уложенную прическу. – Но что хорошего можно сказать об особе, которая позирует нагишом?
Пленительный образ обнаженной Глэдис Рейнджер огненным видением вспыхнул в сознании. Усилием воли Мартин заставил себя сосредоточить внимание на последних ярдах дороги.
– Нагишом?
– Именно. Она снялась для рекламы в последнем выпуске «Элль» или «Фамм», не помню точно. – Кэрол затолкала зеркальце обратно в сумочку. – Очень элегантно и роскошно вышло. Такой шикарный снимок, знаешь, из тех, что делают сквозь кисею или что-то похожее. Ей это только на пользу: дамочка-то уже старовата. Правда-правда! Стоит в чем мать родила!
Услужливое воображение снова нарисовало обольстительный образ Глэдис, на этот раз на фоне его собственной спальни. Мартин откашлялся.
– Любопытно…
– Да ну, дешевка. Сущая дешевка… И почему ты так заинтересовался ею?
– Ты городишь чушь!
– Я видела, как ты на нее смотрел, и, позволь заметить, мне это очень не понравилось. У тебя есть определенные обязательства по отношению ко мне…
Мартин затормозил у входа в небольшой отель, заглушил двигатель.
– Обязательства? – Он медленно повернулся к раздраженной женщине.
– Именно так! Мы уже давно вместе. Неужели для тебя это ничего не значит? И сегодня… Ты целый день пялился на эту девицу. Почему ты так себя ведешь?
– Потому что мне так хочется! Потому что я не принадлежу тебе! Потому что эта женщина заинтриговала меня так, как никогда не удавалось тебе даже в самом начале нашего знакомства!
И Мартин вздохнул. Уже поздно, оба устали – для принятия решений не место и не время. Он ласково провел ладонью по щеке Кэрол, перегнулся и открыл дверцу.
9 
