22 
Солдат подошел к нему вплотную и с силой ударил в лицо, заставляя замолчать. Голова дернулась. Линк, освоивший все правила уличных драк еще до того, как у него прорезались коренные зубы, отскочил и пригнулся, сжав руки в кулаки. Прежде чем он успел ответить, солдат резко ударил его в живот. Линк упал на колени в жидкую дорожную грязь. Из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
Керри спрыгнула на землю и бросилась к нему, не обращая внимания на напряженный взгляд солдата.
— Рог favor, senor, позвольте нам все объяснить, — воскликнула она.
— Я же велел тебе оставаться на месте, — прохрипел Линк, стараясь подняться. — Возвращайся в машину.
— И позволить забить тебя до смерти? — прошипела она сквозь зубы.
Перекинув мешавшую косу через плечо, она посмотрела на солдата. Значок на его берете указывал на то, что он старший в группе.
— То, что вам сказал мистер О’Нил, правда, — произнесла она по-испански. — Мы просто перевозим детей в более безопасное место.
— Вы едете в грузовике, принадлежащем армии Эль Президенте. — Он сплюнул себе под ноги.
— Верно. Я украла его.
Другой солдат подошел к машине, грубо выпихнул Джо наружу и стал обыскивать кабину. Вернувшись к командиру, он протянул куртку и головной убор.
Оба вопросительно посмотрели на Керри.
— Все правильно, водитель случайно оставил вещи в машине и пошел в бар пить и веселиться с женщинами.
Ее слова вызвали гул негодования среди солдат.
— Что происходит? — вмешался Линк. Он стоял чуть позади Керри и потирал ребра. С подбородка капала кровь, но в целом он выглядел невредимым. Только был очень зол.
— Он спросил, почему мы едем на военном грузовике. Я объяснила, откуда там форма.
Лиса неожиданно заплакала. Несколько детей захныкали от страха. Командир отряда занервничал и огляделся. Он редко заставлял своих людей так долго ждать.
— Послышалась череда отрывистых команд.
— Что теперь? — спросил Линк у Керри.
— Они повезут нас к себе в лагерь.
Он выругался.
— Надолго?
— Понятия не имею.
— Зачем?
— Чтобы решить, что с нами делать.
Подталкиваемые дулами автоматов, они с Линком двинулись в путь. Керри пыталась успокоить плачущих детей, стараясь ничем не выдать охватившего ее страха. Она говорила им, что они скоро увидятся и все будет хорошо. Командир крикнул солдату, управлявшему грузовиком, ехать другой дорогой. Видимо, лагерь был совсем близко.
Отряд неслышно двигался по джунглям. Они ступали так тихо и аккуратно, что ни один лист на дереве не шелохнулся.
Линк попытался заговорить с Керри, но получил резкий удар в спину, приказывающий замолчать. Он повиновался и замолчал, но глаза сверкнули ненавистью.
Они вскоре дошли до лагеря и увидели грузовик, подъехавший с другой стороны. Керри попросила разрешения успокоить детей и, увидев милостивый кивок, бросилась к машине. Дети тянули к ней руки, плакали и наперебой задавали вопросы.
Джо, как и Линка, оттолкнули в сторону и поставили рядом с капотом. Сумка с камерой была открыта, и каждый предмет аппаратуры тщательно изучен.
— Скажи им не трогать мою камеру своими грязными лапами, — крикнул Линк.
Керри бросила на него выразительный взгляд, призывающий держать себя в руках.
— Ах да, мистер О’Нил профессиональный фотограф. Он делает снимки, а потом продает их в газеты и журналы. — Кажется, это объяснение произвело должное впечатление, но лицо командира все равно оставалось подозрительным.
Внезапно ей в голову пришла идея, и она повернулась к Линку, стоящему под прицелом у машины.
— У тебя есть «поляроид»?
— Да. Я иногда использую его для того, чтобы проверить ракурс и свет.
— А кассета?
Он кивнул.
Керри повернулась к бойцу, который скользил по ней весьма недвусмысленным взглядом. Не стоит сейчас обращать на это внимание.
— Хотите, мистер О’Нил сделает вашу фотографию? Всех вместе?
Она видела, что идея понравилась. Солдаты стали пересмеиваться, шутить и подталкивать друг друга автоматами, словно они были игрушечными.
Командир приказал замолчать, и веселье закончилось, едва начавшись.
— Не хочешь посвятить меня в то, что происходит? — нервно спросил Линк.
Керри перевела свое предложение.
— Может, нам удастся купить свободу всего за несколько фотографий.
Линк ухмыльнулся:
22 
