56 
— Умница ты моя, — прошептал Николас с нежностью. — А знаешь, сегодня утром я тоже проснулся с предчувствием чего-то светлого, радостного. Ни с того ни с сего мне вдруг захотелось улыбнуться. Если бы ты только могла представить, Сара, как мне тебя не хватало. Потеряв с тобой связь, я утратил всякий интерес к жизни. В первые дни всю работу за меня выполнял помощник, я не хотел ни есть, ни с кем бы то ни было встречаться... Вид влюбленных парочек на улице вызывал во мне то приступы страшной тоски по тебе, то ненависть и озлобление на весь мир.
— Я все равно перещеголяла тебя в страдании, — произнесла Сара, криво улыбаясь.
— Как это понимать?
— Мое мучение вылилось в настоящую болезнь. Чтобы спастись, мне пришлось пойти к врачу, которая посоветовала отправиться в отпуск.
Николас провел по ее спине рукой, всем сердцем желая утешить Сару, избавить от каких бы то ни было последствий пережитых страданий.
— Доктор Бауэр очень мне помогла, — продолжала Сара. — Дала много ценных советов и рекомендаций, выписала лекарства.
— Разве сердечные недуги лечатся? — спросил Николас с удивлением.
— Нет конечно. Но лечатся нервные срывы, расстройства, депрессии. Когда я пришла к доктору Бауэр во второй раз, она настоятельно порекомендовала мне съездить куда-нибудь на побережье. Отдых-то и привел меня в норму, точнее, в некое подобие нормы.
Николас стиснул зубы.
— Сара, милая! Позволь, я все же достану этого подонка! Если бы не он, тебе бы не пришлось так страдать. Поверь, после того как мы «поговорим по душам», у него отпадет всякое желание отравлять существование не только нам с тобой, но и всем остальным окружающим его людям.
— Не стоит, Николас, — ответила Сара, глядя на него своими чудными правдивыми глазами.
— Ты невероятное создание, Рыжик, — произнес Николас исполненным восхищения голосом. — Мы больше никогда не должны расставаться. Я буду заботиться о тебе, оберегать тебя, ты — дарить мне свет, тепло, надежду. — Он замолчал, как будто перед тем, как произнести очередную фразу, желал набраться смелости. — Я мечтаю осуществить с тобой свои самые заветные мечты. Хочу, чтобы ты стала моей женой, хозяйкой в этом доме, матерью наших будущих детей. Когда я представляю себе, что ты создашь уют в этом холостяцком жилище, у меня сердце заходится от радости. Я... я люблю тебя, Рыжик.
Сара слышала от него кучу ласковых, нежных, ошеломляюще приятных слов и раньше, но три этих, таких простых по сути, лишенных всякой оригинальности слова он произнес впервые за все время их знакомства. Именно они заставили ее сердце окончательно растаять.
— Я люблю тебя, Сара, — повторил Николас решительнее. — И больше никогда не позволю какому-то недоразумению разлучить нас.
Сара, задыхаясь от переизбытка чувств, обвила его шею тонкими руками.
— Я тоже люблю тебя, Николас, — прошептала она ему на ухо.
— Ты не шутишь? — спросил он, боясь верить в правдивость ее ответного признания. — Ты не ошибаешься? Ты уверена в том, что действительно любишь меня?
— Еще как уверена, — ответила Сара. — Я уверена в этом больше, чем в чем-либо другом.
— Тогда нам ничто и никто больше не страшен! — вне себя от счастья, воскликнул Николас. — Тогда нам все по плечу, Рыжик, миленький!
Он прижал ее к груди и принялся покрывать рыжеволосую голову любимой поцелуями. Сара испытывала при этом такие ощущения, какие, должно быть, испытывает путник, проведший в пустыне без воды немыслимо долгое время и наконец добравшийся до живительного источника.
— Сара, девочка моя, ты согласна выйти за меня замуж? — в любовной горячке и в то же время со всей серьезностью спросил Николас.
Сара немного отстранилась от него, продолжая обнимать за шею, и кивнула.
— Согласна.
На его губах заиграла улыбка, та самая, с ямочкой на щеке.
— Да мы теперь с тобой... — забормотал он. — Да нам теперь открыто столько дорог...
Сара встрепенулась.
— Кстати, а на праздник к мистеру Тьерри мы собираемся сегодня возвращаться? — спросила она.
— Собираемся... Часика через два.
Николас провел горячими ладонями по ее нежной гладкой спине, коснулся губами ее губ, и мощная волна страсти, скопившейся за мучительные дни разлуки, накрыла их с головой.
КОНЕЦ
56 
