8 
— Человек должен где-то пустить корни! По крайней мере, многие так и делают!
Дилан вытащил из чемодана диктофон и поставил его рядом с компьютером.
— Такие вот длинные приготовления!
— Я никуда не тороплюсь. — Она через плечо посмотрела на приготовленное оборудование. — Больше ничего не требуется?
— Пока нет. Прежде чем мы начнем, позвольте задать вам один вопрос, миссис Рокуэлл. Почему именно сейчас вы согласились на издание биографии вашего мужа?
У нее для этого были две причины, две важные, драгоценные причины, но Эбби боялась, что Дилан не поймет ее.
— Давайте скажем так, что я не была к этому готова. Ведь Чак погиб всего пять лет тому назад!
Но за эти пять лет у нее могли кончиться деньги!
— Уверен, что дело оказалось бы прибыльным!
Она взглянула на него, и в ее глазах он не заметил ни обиды, ни гнева. Дилан предпочел бы этому взгляду холодную отповедь или нецензурную брань.
— Обед будет подан в шесть! — спокойно произнесла она. — Мы привыкли обедать рано.
— Миссис Рокуэлл, если я оскорбил вас, то готов понести заслуженное наказание!
Впервые за время их знакомства Эбби улыбнулась. Улыбка коснулась ее глаз и сделала лицо спокойным и каким-то беззащитным. Дилан почему-то почувствовал боль вины. Следом пришло осознание привлекательности этой женщины. И то и другое было для него неожиданным.
— Я не умею ругаться, поэтому всегда стараюсь избегать конфликтов!
А в это время снаружи послышалось что-то невероятное, но Эбби даже не шелохнулась. Грохот сопровождался стенающими воплями, достойными индейцев, захвативших обоз. Собака с бунтующим лаем, всей своей слоновьей массой старалась проникнуть в закрытую дверь дома.
— В ванной висят свежие полотенца, — спокойно произнесла Эбби.
— Спасибо! Не возражаете, если я спрошу, что это?
— Вы о чем?
Он впервые увидел, как озорно сверкнули ее глаза. От уязвимости не осталось и следа. Перед ним стояла женщина, которая знала, кто она такая и что она делает.
— Это похоже на вторжение. В дом кто-то ломится!
— Это и есть вторжение.
Она прошла по комнате и остановилась. Передняя дверь открылась, затем захлопнулась с такой силой, что картины на стенах затряслись.
— Мама! Вот и мы!
Приветствие эхом раздалось по всей комнате, за ним последовал топот ног и детские оживленные голоса.
— Мои дети считают, что должны всегда возвещать о своем появлении. Одному Богу известно почему. Простите, я должна попытаться спасти ковер в гостиной.
С этими словами она оставила его наедине со своими мыслями.
Глава 2
К тому времени, как она дошла до кухни, дети сбросили с себя куртки. От передней двери тянулась тонкая струйка воды.
— Привет, мама! — Оба мальчика широко улыбнулись ей. — Занятия окончены, мир прекрасен!
— И вам привет.
На барной стойке лежало несколько мокрых книг. Перед холодильником, где стояли оба мальчика, образовывалась небольшая лужица. В неплотно прикрытую дверь проникал холодный воздух, вытесняющий тепло, идущее от камина.
— Крис, похоже, твоя куртка валяется на полу.
Ее младший огляделся с неподдельным удивлением.
— Томми Хардинг опять попал в переплет в автобусе. — Он поднял свою куртку и повесил ее на нижний крючок возле задней двери. — Теперь ему придется целых две недели сидеть на передней парте!
— Он плюнул в Анжелу, — с удовольствием сообщил Бен, схватив кувшин с соком. — Прямо в волосы.
— Прекрасно! — Эбби подняла с пола промокшие перчатки Криса и отдала их ему. — Надеюсь, вы не принимали участия в этом безобразии?
— М-м-м… — Бен поставил кувшин с соком на стойку. — Я только сказал ей, что она уродина!
— Она только немного уродина. — Крис, всегда готовый встать на сторону обиженного, снимал мокрые ботинки.
— У нее лицо как у жабы! — Бен налил себе еще стакан сока. — А потом мы с Крисом убежали от автобуса. Я дал ему фору, но все равно победил!
— Прими мои поздравления!
— Ура! Я почти победил его! — Крис справился со вторым ботинком. — И ужасно проголодался!
— Можешь взять одно печенье!
— Нет, я просто голоден как волк! — У Криса было ангельское личико, обрамленное светлыми вьющимися волосами. Его светло-карие, почти ореховые глаза казались люминесцентными, когда он смотрел на нее.
— Два. — Да, этот будет покорителем дамских сердец!
8 
