32 
И с этими словами Драго ушел прочь.
Алиса приземлилась в Лондоне в полдень. Решив проявить присущую ей ответственность, она отправилась прямо на работу, чтобы поскорее оказаться среди коллег. А через четыре часа девушка, прижав к груди несколько папок, поехала к себе домой и провела довольно скучный вечер, обзванивая клиентов.
Через несколько дней Алиса решила сделать то, чего вот уже долгое время боялась. Открыв сейф, она достала письмо Карлотты и дважды очень внимательно перечитала его.
Безусловно, содержимое этого послания навсегда разрушило бы иллюзии Драго насчет идеальности его покойной жены, решила Алиса. Поразмыслив, она даже пожурила себя за то, что вовремя не рассказала ему о письме.
Рассудок твердил ей, что она должна обо всем поведать Драго, пусть ему и неприятно будет узнать всю правду. Но только таким способом Алисе удастся изгнать из его памяти радужные воспоминания о покойной жене. И тогда Алиса сможет позволить себе любить Драго без оглядки и все ее страхи улетучатся.
Однако она понимала, что не сделает подобного шага. И дело было не только в здравом смысле. Причина, крылась в искренней любви к Драго, которую она испытывала уже давно, однако старательно отрицала.
Девушка порылась в сейфе, вытащила оттуда письмо Джеймса, в котором упоминалось о бывших любовниках Карлотты, снова перечла оба послания и, чуть помедлив, решительно порвала их на мелкие клочки. Затем бросила в металлическую посудину и подожгла, глядя, как секреты прошлого превращаются в пепел.
Шли месяцы. Алиса все свое время проводила на работе, которая не давала ей возможности отвлекаться на воспоминания о Драго. В редкие свободные минуты девушка твердила себе, что совершила правильный поступок.
Однажды Алиса уже пережила боль потери, заставила себя стать равнодушной к любым проявлением эмоций, но встреча с Драго все изменила. И сейчас ее душа была преисполнена тоски. Драго предложил ей начать новую жизнь, но она отказалась.
Как же невыносимо осознавать, что все идет не так, как надо, с тоской думала Алиса, когда оставалась наедине с собой.
Прошел ноябрь, наступил декабрь. Приближалось Рождество. Офис, в котором работала Алиса, сослуживцы украсили к празднику, были составлены списки тех клиентов, кому следовало разослать поздравительные открытки.
По традиции Алиса немного украсила и свою квартиру. Нынешнее Рождество явно не получится слишком уж веселым. И все же теперь она не будет ощущать жуткого одиночества, как после измены Джеймса. Она ведь уже решила, что теперь ее жизнь пойдет по-иному.
Несмотря на унылое настроение перед Рождеством, Алису ждал сюрприз: Брайан объявил ей, что она стала его партнером по бизнесу.
— По этому случаю мы устроим грандиозную вечеринку, — сказал он ей. — Она будет проходить в отеле «Ритц». Туда придут все наши деловые партнеры с женами, чтобы поприветствовать тебя в качестве нового компаньона. Я буду твоим кавалером. На завтра даю тебе выходной, так что подыщи себе новое платье. Давай же! Я не хочу видеть тебя в офисе до тех пор, пока ты не купишь себе нечто сногсшибательное.
На следующее утро Алиса поднялась рано с твердым намерением отправиться за покупками по самым дорогим магазинам. Направляясь к лифту, девушка услышала, что в ее квартире зазвонил телефон. Рванув назад, она выронила ключи. Входную дверь ей удалось открыть в тот момент, когда телефонные звонки прекратились.
Нажав на кнопку определителя, она увидела, что звонили из другой страны, однако номер был ей незнаком.
Неужели это Драго?
Понимая, что поступает не слишком разумно, Алиса тем не менее набрала телефонный номер Драго, но услышала лишь частые гудки. Она повторила набор, но линия снова оказалась занята.
Значит, это был не Драго. Возможно, кто-то ошибся номером.
Однако едва девушка вышла за дверь, как телефон опять зазвонил.
На этот раз Алиса добралась до аппарата быстрее, но снова не успела ответить на звонок.
— Нет, это не Драго! — сказала она телефону, швыряя трубку на рычаг. — Он никогда так не шутит. На этот раз я ухожу.
Улицы Лондона были оформлены к Рождеству. Над головой свисали неоновые ангелочки, повсюду переливались яркими красками огни иллюминации. Играла музыка, слышались поздравления. Алиса вошла в один из самых дорогих лондонских магазинов и неожиданно для самой себя оказалась у очереди к Санта-Клаусу.
32 
