111 
– Зак!
Он на мгновение задержался и с ужасом посмотрел на сестру и Майю.
– Он гонится за ней по пятам. У него нож.
Рипли пришла в ярость, увидев, что рубашка Зака запачкана кровью, но сказалась полицейская выучка, она только кивнула и по примеру брата вынула пистолет.
– Используй все, что у тебя есть! – крикнула она Майе и вслед за Заком побежала в рощу.
Луна не светила, и в роще было темно. Нелл мчалась как сумасшедшая, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через валявшиеся на земле сухие сучья. Если она сумеет заманить Ивена подальше и потом оторваться от него, то сможет вернуться к Заку.
Лишь бы он был жив!
Она чувствовала, что Ивен рядом, совсем рядом. Ее дыхание было хриплым и прерывалось от страха, а его дыхание оставалось спокойным и ровным.
У Нелл закружилась голова. Силы оставляли ее. Она остановилась, боясь потерять сознание.
Ивен врезался в нее с разбега, и оба рухнули на землю.
Она била его руками и ногами, пытаясь вырваться, и перестала сопротивляться только тогда, когда Ивен схватил ее за волосы, оттянул голову назад и приставил нож к горлу.
Ее тело обмякло, как у куклы.
– Ну, давай, – еле слышно промолвила она. – Кончай свое дело.
– Ты убегала от меня. – В его голосе изумления было не меньше, чем гнева. – Ты убегала.
– Я буду убегать всегда. Буду убегать, пока ты не убьешь меня. Я скорее умру, чем снова стану жить с тобой.
Я уже умирала, так что мне это не впервые. Я перестала бояться тебя.
Нелл почувствовала укол ножа. Услышав топот, Ивен рывком поднял ее на ноги.
Даже приставленный к горлу нож не помешал ей обрадоваться при виде Зака.
Он жив! Звезды освещали темное пятно на его рубашке, но он был жив. Все остальное не имело значения.
– Отпусти ее. – Зак поддерживал правую руку с пистолетом раненой левой. – Брось нож и отойди в сторону.
– Я перережу ей глотку. Она моя. – Ивен обвел взглядом стоявших полукругом Зака, Рипли и Майю.
– Только тронь ее, и ты покойник. Тебе не уйти отсюда.
– Вы не имеете права вставать между мужем и женой, – рассудительно сказал Ивен. Казалось, безумие на мгновение оставило его. – Элен – моя жена по всем законам, людским и божеским. – Он слегка ткнул Нелл ножом, заставив ее откинуть голову еще сильнее. – Бросьте свое оружие и уйдите. Это мое дело.
– Не могу прицелиться, – пробормотала себе под нос Рипли. – Слишком темно.
– Это не выход. Рипли, опусти пистолет. – Майя властно вытянула руку.
– Черта с два! – У нее чесался палец, лежавший на спусковом крючке.
«От этого ублюдка пахнет кровью моего брата», – думала Рипли, видя обнаженную шею Нелл.
– Рипли, – мягко, но настойчиво повторила Майя. Тем временем Зак вновь приказал Ивену бросить нож и сделать шаг в сторону.
– Проклятие… Ладно. Под твою ответственность! – рявкнула Рипли.
Зак их не слышал. Они для него не существовали. Существовала только Нелл.
– Ты так легко не отделаешься. – Пистолет в его руках не дрожал, голос был ровным и спокойным, как поверхность озера. – Если на ней останется хотя бы царапина, я разорву тебя на куски. Всажу по пуле в колени, в яйца, в кишки. А потом встану над тобой и буду смотреть, как ты истекаешь кровью.
Лицо Ивена, до того красное от гнева, побелело. Он увидел глаза Зака, в которых были боль и смерть. Он понял, что они не лгут, и испугался. Руки, державшие рукоятку ножа, задрожали, но Ремингтон не желал сдаваться.
– Она принадлежит мне.
Рипли схватила Майю за руку. Нелл ощутила толчок посланной ими силы, ощутила жаркие волны любви и ужаса, которые исходили от истекавшего кровью Зака.
И впервые почувствовала страх державшего ее человека.
Она – Нелл Ченнинг, отныне и навсегда. А человек, стоящий за ее спиной, ничто.
Она положила руку на кулон, взятый у Майи. Тот ощутимо подрагивал.
– Я принадлежу самой себе. – Сила вернулась к ней и прибывала с каждой секундой. – Себе.
Быстрее, быстрее!
– И тебе, – добавила Нелл, глядя на Зака. – Он причиняет мне боль.
Нелл подняла левую руку и слегка коснулась запястья Ивена.
– Ивен, отпусти меня и уходи. Тебя никто не тронет. Это твой шанс. Последний шанс.
– Молчи, сука! – прошипел он ей на ухо. – Думаешь, я когда-нибудь отпущу тебя?
– Твой шанс. – В ее голосе прозвучала жалость. – Последний.
В мозгу Нелл само собой возникло заклинание. Казалось, оно ждало только ее приказа, чтобы осуществиться. Почему она так боялась этого человека?
111 
