очень нудно 
30 
Джулия засмеялась.
– Какие мы скромные.
Ричард поцеловал ее в губы, хотя и понимал, что этого делать не следовало. Умный мужчина ни за что не стал бы демонстрировать сейчас Джулии Эдамс свою уверенность в победе.
Но он недооценил ее. С губ молодой женщины слетел слабый стон, когда они слились в поцелуе. Похожий на легкий выдох звук был единственным проявлением той эмоциональной бури, которая, как Ричард догадывался, бушевала в Джулии. И от этого ближайшая неделя представлялась ему еще более захватывающей.
– Вы очень самоуверенны, принц Саид.
– Вы тоже, мисс Эдамс. – Ричард улыбнулся. – Вы достойный соперник.
– Но я еще не дала согласия. И не дам. Ваше предложение более чем странно.
– Вы так считаете?
Неужели это все не сон? – спросила с Джулия. Из гостиной доносится музыка, жизнь идет своим чередом, а я… А я обсуждаю с мужчиной, которого вижу практически второй в жизни, соглашаться мне на роль его любовницы или нет.
Нет, я не позволю ему соблазнить меня, Ричард красив как бог и богат, как Крёз, но этого недостаточно, чтобы я согласилась лечь с ним в постель. Вот выиграть у него пари – другое дело. Оно продлится всего неделю, в течение которой мы будем просто встречаться. А потом я помашу принцу ручкой и уйду от него, сохранив свое женское достоинство и имея в кармане подписанный контракт. Я докажу ему, что не все можно купить за деньги в этом мире.
Джулия повеселела.
– Ну и как? – спросил внимательно наблюдавший за ней Ричард.
Его лицо оставалось бесстрастным, и Джулия подумала, что он, должно быть, и вправду хорошо играет в карты.
– Скажите, Дик, вы когда-нибудь хотели чего-то, что не могли получить?
– Опять вы отвечаете вопросом на вопрос, – проворчал Ричард.
– Вы хотите, чтобы я разрешила вам соблазнить меня, принц Саид, – Джулия натянуто улыбнулась, – поэтому мне кажется, что я имею право задавать вопросы.
– Боитесь, что я выиграю пари?
– В соблазне участвуют двое, без моей помощи у вас ничего не получится. – Улыбка Джулии стала ослепительной. – А я обещаю, что помогать вам не буду.
– Так, значит, по рукам?
В глазах принца зажглись озорные огоньки.
– В каждом пари есть свои правила, – сказала Джулия и ужаснулась: что же я делаю?!
– Я вас внимательно слушаю.
– Никакого давления и никакого обмана. Я также не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом… о нашей сделке. Это трудно будет объяснить.
– Принято.
Ричард протянул ей руку, будто они и в самом деле заключали сделку. Джулия посмотрела на его руку, потом на самого Ричарда. Джулия! – отчаянно возопил ее внутренний голос. Джулия!..
Она повернулась к двери, чтобы уйти, и торопливо пробормотала:
– Я… я еще подумаю об этом.
– Вы уже сделали это, – уверенно сказал Ричард и, взяв за плечи, развернул Джулию лицом к себе.
В следующее мгновение он впился в ее губы жарким поцелуем, а Джулия крепко обняла его за шею.
Начало пари было положено.
9
Была половина пятого утра, а принц Саид еще не смыкал глаз. Оставив всякую надежду на сон, он отбросил одеяло, спустил ноги, пригладил взъерошенные волосы и стал размышлять, когда же он свихнулся.
Надо совсем потерять рассудок, чтобы сделать то, что сделал он прошлым вечером. Он застал женщину в своей спальне, обвинил е во всех смертных грехах, страстно целовал ее чуть было не изнасиловал. Затем запер ее в гардеробной, а завершил свое безумие пари – на столько странным, что сам до сих пор не верил в реальность случившегося.
– Черт! – в сердцах пробормотал Ричард. Он встал и заходил из угла в угол. Потом натянул джинсы и спустился вниз. Но не успел он войти в кухню, как в коридоре, ведущем в комнаты Али, зажегся свет и вскоре появился верный слуга.
– Ваше высочество? – Секретарь щурился от яркого света.
Ричард с удивлением отметил, что впервые видит Али одетым не в строгий черный костюм.
– Да, Али, это я.
– Что-нибудь случилось?
– Нет, все в порядке. Возвращайся в постель.
– Может, хотите сандвич или чай? Я разбужу повара.
– Нет! – рявкнул принц и тут же заставил себя улыбнуться. – Повар не нужен. Я… просто захотел пить.
Секретарь снова засуетился, но Ричард властно бросил:
– Али, иди к себе.
Старик мялся в дверях. Принц видел, что он хочет сказать что-то, но обычай не позволял Али ослушаться господина. И слава Богу, мрачно подумал Ричард. У него было ощущение, что у секретаря появились сомнения по поводу его вменяемости, как, впрочем, и у самого Ричарда.
30 
