19 
— Но мы же не собираемся заниматься любовью, — с трудом выдавила она из себя.
— А помнишь, как мы поцеловались на прощание после первой встречи? Ты можешь забыть? Вряд ли.
— Ты ошибаешься. Мне нужен только Дэвид. Потому я и была убита, когда думала, что потеряла его.
— Да, кое-что припоминаю о твоем … переживании, — игриво сказал Стивен. Увидев негодующее выражение ее лица, он заметил: — Полагаю, пора дать мне по физиономии. Приступай, и покончим с … Кто это?
— Где? — Она не поняла, о ком идет речь.
— Вон там.
До них долетели неясные голоса, а затем недалеко обозначились два силуэта.
— Быстрей! — Стивен схватил ее за руку. Спрятавшись за деревьями, они увидели, как Тревор и Мод прошли по мосту, держась за руки. До них долетал его голос.
— Конечно, обращение в Комиссию по монополиям и слияниям влечет за собой снижение курса акций …
Они исчезли из виду.
Стивен и Дженнифер от удивления не могли говорить. Потом одновременно приглушенно рассмеялись.
— Не ожидала такого, — давилась от смеха Дженнифер. — Даже от Тревора.
Стивен вытирал глаза.
— Бедняжка Мод. Этого она мне никогда не простит.
— Луна и цветы, — Дженнифер снова зашлась в смехе, — а он говорит только о Комиссии по монополиям и слияниям. Боже! Мне никогда не стать тетей.
Возникшее в их отношениях напряжение на миг исчезло. Смех разрядил его. Они шли по берегу, пока не заметили сложенную из камня скамью и не присели на нее, наблюдая за полетом светлячков.
— Думаю, пора обсудить, как разумно устроить наше расставание, — сказала она. — Чтобы ничьи акции не упали.
— Вот тебе раз. А кто говорит сейчас о расставании?
— Но это не может продолжаться.
— Не все так Просто. Мы должны появиться на людях вместе еще хотя бы раз. Послезавтра собрание акционеров «Дела корт инкорпорейшн». Мы оба владеем акциями, поэтому естественно будет прийти вместе.
— Не знаю … — размышляла она.
— Дэвид также акционер, — умышленно подсказал Стивен, — и, вероятно, тоже будет. Представь, Дженнифер. Он видит нас вместе, ты объясняешь, что это всего лишь деловое общение, дав понять, что избегаешь прямого ответа, и в тот же вечер он присылает розы.
— Ловко! — сказала Дженнифер.
— Я мастак по части плутней.
Дженнифер не смогла устоять перед его обаянием, и ее губы дрогнули в улыбке.
— Что ж, я все равно пойду на собрание. И если это может повлиять на Дэвида, я готова выручить тебя, появившись вместе еще разок.
— Дженнифер, — восхищенно промолвил он, невозможно устоять, слыша такие речи от тебя.
— Стивен, еще только раз, и все на этом.
— Посмотрим. У меня другое мнение по данному поводу. Осторожнее, не пролей вино на платье, ведь оно так великолепно смотрится на тебе, так обтягивает твои формы …
— Не убегай от разговора.
— Мы ведем речь о твоих прелестях. Я лишился сна, мечтая о них. Потерял аппетит и превратился в тень.
— И бывает же такое! — она поймала его дразнящий взгляд. — Ты слишком поглощен собой, чтобы терять аппетит или сон.
— Все так, но это точно передает мои чувства. И перестань заигрывать глазами.
Дженнифер рассмеялась. Она чувствовала себя счастливой.
— Думаешь, мне удалось бы соблазнить тебя, если бы я захотела?
— Только с моего позволения.
— Думаю, ты уже принял решение.
Он поднял бокал, признавая намек.
— Я не отпущу тебя без поцелуя.
Она это прекрасно знала, но сказала из гордости:
— Я немедленно возвращаюсь в дом.
— Только после поцелуя. Хочу освежить воспоминания.
Дженнифер пыталась отвести глаза. Помимо желания в памяти вновь всплыли ощущения, о которых она хотела забыть. Но в ее теле вспыхнул огонь, как тогда.
Она резко поднялась и пошла. Стивен остановил ее, взяв за руку.
— Послушай, — тихо сказал он. — Ты волнуешь меня, Дженнифер.
Они подошли к большому дубу. Молодая женщина прислонилась к стволу дерева и смотрела сквозь его ветви на луну и мерцающие звезды.
— Возможно, есть повод для беспокойства, — размышляла она. — Некоторые иллюзии сильнее реальности.
— Ты тоже это чувствуешь?
— Но они недолговечны. И спускаешься с небес на землю.
— Так ли?
— А я и не покидала ее, — сказала она, понимая, что говорит неправду.
Он взглянул на Дженнифер.
— Один из нас лжет сам себе. Интересно, кто.
19 
