12 
Ровно в одиннадцать к ним заглянули товарищи Адриана по команде во главе с отцом одного из них и забрали его на предматчевую тренировку. Остальные вышли из дома через час.
— До свидания, Гром, — попрощалась Синди со своей собакой, крепко обняв ее за шею, — веди себя хорошо, пока нас не будет.
Но оказалось, что у сенбернара не было ни малейшего желания оставаться одному в доме: дойдя с девочкой до двери, собака выскочила вслед за ней на улицу и потрусила к машине. Когда же Гарт схватил ее за ошейник и попытался отправить назад в дом, Гром уперся и жалобно заскулил.
— Он боится, что мы не вернемся и оставим его здесь одного навсегда, — объяснила Синди.
— Но это же собака, а не человек, — запротестовал Гарт.
Однако Синди попала в самую точку. Потеряв когда-то один дом, Гром не собирался терять другой. Как только дверца машины открылась, он устремился внутрь. Синди последовала за ним, и они уселись вместе, всем видом показывая свою решимость не сдаваться до последнего.
— Придется снова уступить Синди, — едва сдерживая смех, проговорила Фэй, обращаясь к Гарту.
Едва они тронулись в путь, как Гарт нажал на тормоз и обхватил голову руками.
— Синди, если он немедленно не прекратит меня облизывать, я за себя не ручаюсь.
— Гром, — пожурила девочка пса. — Ты очень непослушный мальчик.
В ответ пес залаял. Не ожидавший этого Гарт вздрогнул, а Фэй расхохоталась.
Народу на стадионе оказалось гораздо больше, чем ожидал Гарт.
— Адриан играет в городском школьном турнире, — принялась объяснять Синди отцу. — Сегодня четвертьфинал, и в этом году у нас хорошие шансы на победу. Кен говорит, что Адриан играет очень здорово.
— Кен?
— Мамин друг, — не теряла терпения Синди. — Он тренирует команду.
— Но его сегодня, скорее всего, не будет, — поспешила добавить Фэй. — Вообще-то он не тренер команды, тот просто заболел, вот Кен и заменил его. Я сомневаюсь, чтобы Кен… О!
Гарт проследил за ее взглядом и увидел команду Адриана во главе с внушительным бородатым мужчиной.
— Как я понимаю, это и есть Кендал Хейнес?
— Да. Но я действительно думала, что его здесь не будет. У него срочная книга и совершенно нет свободного времени.
Но Гарт почти не слушал ее, а пристально наблюдал за сыном, о чем-то серьезно разговаривавшим с Кендалом. Наконец мужчина, наверное, ответил на все его вопросы, потому что Адриан довольно кивнул и радостная улыбка появилась на его лице. Все остальное время до начала матча он был погружен в себя и, только когда команда выходила на поле, взглянул на трибуну, где сидела его семья.
Фэй и Синди с самого начала принялись громко поддерживать Адриана. Когда же их мальчик забил первый гол, они и вовсе завопили что есть сил. Не менее звучно выразил свою радость и Гром. Гарт промолчал и лишь попытался поймать взгляд сына, а когда ему это удалось, показал большой палец, выразив тем самым свое восхищение. Как ни странно, Адриан воспринял похвалу отца совершенно спокойно, восторженный крик Кендала обрадовал его гораздо больше.
Расстроенный Гарт тут же вспомнил, что в это время ему следовало находиться на важной деловой встрече, которую он с таким трудом отменил. И ради чего? Чтобы увидеть, как его сын все больше и больше отдаляется от него? В этот момент Синди схватила его за руку, и он благодарно взглянул на нее. Вот кто его единственный друг и защитник! Фэй старалась не замечать его и обращала на него внимание, лишь когда представлялась возможность посмеяться над ним. А Адриан выдерживал дистанцию.
Видимо, Фэй права, обвиняя его в стремлении использовать доверчивость дочери, задумался Гарт. Старается исполнить любое ее желание из боязни, что и она может от него отвернуться. Но дочь так нужна ему! И сейчас она смотрела на него с такой любовью, что Гарту стало не по себе и он отвел взгляд.
— Что-нибудь не так, папочка? — спросила Синди.
— Нет, все отлично, я просто подумал, какие у меня замечательные дети.
В ответ девочка улыбнулась. Помедлив минуту, Гарт нагнулся и поцеловал ее в лоб.
Как оказалось, гол Адриана решил ход поединка, и его, как главного героя, торжественно унесли с поля товарищи по команде. Найти его удалось не сразу, да и подобраться к нему было делом нелегким, таким плотным кольцом окружили его друзья и болельщики.
— Ты молодец, — сказал Гарт сыну, когда наконец удалось протиснуться к нему.
12 
