63 
– Я так и знал, – с трудом проговорил он. – Все было напрасно.
– Дэниэл, умоляю, не говори так… Дэниэл, смотри!
И он увидел, как ресницы Нейла вздрагивают и поднимаются. Они оба затаили дыхание. Глаза ребенка медленно открылись и посмотрели прямо на отца.
– Привет, пап, – прошептал он.
Дэниэл протянул руку. Он хотел, как всегда, сказать «дай пять», но слова застряли у него в горле, а по щекам покатились слезы. Спустя мгновенье он почувствовал, как маленькая детская ручонка пожала его руку.
Меган тихонько выскользнула за дверь.
Лишь через час к ней вышел Дэниэл с сияющим от счастья лицом.
– Он разговаривал со мной. Он обязательно поправится. Но почему ты ушла?
– Вам нужно было остаться наедине, – ответила Меган. – Я поняла, что для тебя Салли нет в живых уже три года, а для него мать умерла только что.
Дэниэл отрицательно покачал головой.
– Все эти годы он знал о ее смерти. Он рассказал мне об этом, не дожидаясь, когда расскажу я. Странно, что он знал о смерти матери, будто все эти годы хранил в памяти ее образ и спокойно простился с ней. Он подготовлен к знакомству с… с его новой матерью… – Дэниэл вопросительно посмотрел на Меган, и она кивнула; ее сердце радостно кричало «да».
По дороге домой Меган владели противоречивые чувства: она была счастлива за Дэниэла, но ее пронзала боль, едва она вспоминала о Томми. Теперь, когда настало долгожданное воссоединение Дэниэла с сыном, разлука с Томми казалась еще невыносимей.
– Дэниэл, – наконец решилась спросить она, – теперь, когда все улажено, Томми…
– Мы непременно вернем его, – пообещал Дэниэл. – Завтра же пойдем в суд и… Эй, а это кто?
За поворотом они увидели припаркованную у дома Дэниэла длинную роскошную машину. Судя по виду стоящей рядом женщины, показной шик был для нее смыслом всей жизни, и машина была выбрана соответственно. Поджидая кого-то, женщина вертела головой во все стороны; ее холеные наманикюренные ноготки выбивали по крыше автомобиля нервную дробь, тонкие руки беспрестанно поправляли белокурые, тщательно завитые волосы. Едва Дэниэл притормозил, она решительным шагом направилась к его машине.
– Сколько можно ждать! – раздраженно выпалила она, словно они были обязаны прибыть в указанное ею время.
– Кто вы? – спросила Меган.
– Селена Брейсвелл, – ответил Дэниэл, вспоминая женщину со стоящей на столе Брайана Андерсона фотографии. – Приятно с вами познакомиться, мисс Брейсвелл. Я надеюсь, вы примете мои поздравления по случаю предстоящей в недалеком будущем свадьбы.
Меган уставилась на него.
– Дэниэл. – закричала она, протестуя. К ее удивлению, в его глазах заплясали какие-то озорные торжествующие огоньки.
Дэниэл едва сдерживал охватившую его радость, он чувствовал себя победителем, пересекающим финишную прямую под хлопанье флажков на ветру. Но времени на объяснения не было.
Недоумевающая Меган не стала дожидаться ответа и повернулась к Селене Брейсвелл.
– Что-то случилось с Томми? – спросила она.
– О, этот дьявольский ребенок в полном порядке… пока что, – многозначительно подчеркивая последние слова, ответила Селена. – Но с ним непременно что-нибудь случится, если он сию же секунду не уберется из моей машины и из моей жизни! Эй ты, вылезай! Да поживее! – крикнула она сидящему там маленькому человечку, который уже выкарабкивался наружу. У Меган вырвался радостный возглас, и Томми бросился в ее объятья…
Селена принялась вытаскивать сложенные на заднем сиденье сумки и выкидывать их прямо на тротуар.
– Вот его вещи, – прошипела она. – И пусть убирается с глаз долой! Я заставила его отца сделать выбор: либо я, либо это чертово отродье, – и Брайан предоставил мне полную свободу действий. Поэтому забирайте его прочь от меня!
– А чем… э… вызвана такая спешка? – с невинным видом поинтересовался Дэниэл.
– Головастики! – с омерзением произнесла Селена Брейсвелл. – Повсюду головастики! Даже в моих туфлях. А некоторые из этих тварей превратились в лягушек. Лягушка прыгнула на меня. Но лягушек в доме я не держала и не держу. И не позволю им у себя водиться!
– Конечно, не позволите, – вежливо согласился Дэниэл. – Прошу вас успокоиться, мисс Брейсвелл. Мы позаботимся об этом опасном для общества преступнике. Он больше никогда не потревожит вашего покоя. – Посмотрев на все еще обнимающихся Меган и Томми, он добавил вполголоса: – Если Андерсон вздумает изменить решение, передайте ему, что теперь поздно.
63 
