118 
В это время со второго этажа спустилась Лора, разговаривая с другой покупательницей.
– Да, миссис Квинт. Марго привезла это из Лондона в прошлом году. Специально ездила за товаром.
– Зовите меня просто Пэтси: я так часто бываю в вашем магазине, что можно без церемоний. Ах, это как раз то, что мне нужно! – Она с восторгом посмотрела на шкатулку для письменных принадлежностей. – Поразительно, но я всегда нахожу у вас то, что ищу. Поэтому я и стала постоянной покупательницей, – тут она увидела хрустального Пегаса и буквально заверещала. – Ах, какая прелесть! Неужели кто-то меня опередил?
– Да, я вас опередила! – с глубоким удовлетворением объявила первая покупательница. – Хорошая лошадка, правда?
– Просто чудесная! Неужели у вас нет другой такой? – с надеждой взглянула она на Лору.
– Вообще-то все товары у нас в единственном экземпляре, но, кажется, в кладовке есть хрустальный дракон. Кейт, мы его еще не продали?
– Нет, я не успела выставить его в торговый зал. Сейчас, заверну покупки и схожу поищу.
– Ничего, я сама. Вы можете немного подождать?
– Конечно, я подожду! Знаете, даже моему мужу нравится ходить в ваш магазин, – сообщила Пэтси. – А это, доложу вам, настоящее чудо. Его даже в супермаркет не вытащишь. Еще бы, здесь столько красивых штучек и красивых женщин!
– Все к услугам покупателей, – улыбнулась Кейт, завязывая коробку золотой лентой.
– Мне нравится вот эта пудреница, – задумчиво произнесла первая покупательница. – Пожалуй, я подарю ее невестке.
– Сейчас я вам ее покажу.
Пока покупательницы живо обсуждали покупки, Кейт упаковала Пегаса. Потом Лора принесла из кладовки хрустального дракона, и дискуссия развернулась вновь. В этот момент дверь магазина открылась, и появилась Марго с ребенком.
– Какой чудесный малыш! – воскликнула Пэтси. – Просто ангел!
– Ему уже семнадцать дней, – с гордостью сообщила Марго, вынимая сына из коляски.
Покупки были немедленно забыты, женщины принялись наперебой восхищаться носиком, пальчиками, ясными глазками. Кейт принесла специальное креслице, Джон Томас переместился в него, а покупательницы все кудахтали.
– Что же ты мне не позвонила? – упрекнула Лора счастливую мать, когда обе женщины, очень довольные покупками и друг другом, покинули магазин. – Я бы за вами заехала.
– Ничего, меня мама подбросила. Она все равно ехала на рынок. По-моему, она твердо вознамерилась снабдить меня продуктами на год вперед. Кухня буквально набита припасами! – Марго уселась на стул. – Господи, как же я соскучилась по работе! Надеюсь, наш бизнес процветает?
– Ты же видела, сколько всего накупила эта парочка, – сказала Кейт, разливая чай.
– Да, эти две дамочки здорово нагрузились.
– Представь себе, они познакомились всего пятнадцать минут назад, покупая каких-то жутких хрустальных зверей, а теперь уже подруги не разлей вода и вместе отправились обедать.
– Первый раз за все утро в магазине нет покупателей, можно передохнуть, – сказала Лора. – Сейчас из-за Дня Благодарения невероятный наплыв!
– Надо же, а было время, когда я терпеть не могла праздники, – вздохнула Марго. – Я тут заходила к доктору. Он говорит, что со следующей недели я могу начать работать – по несколько часов в день.
– Куда торопиться? – запротестовала Кейт. – Мы с Лорой неплохо справляемся.
– А может быть, мне не нравится, что вы обходитесь без меня! Я буду брать с собой Дж. Т. Покупательницы так любят малышей…
– Глупости! Очень полезно ребенку торчать в магазине! По-моему, ты собиралась взять няню.
– Наверное, придется… Но еще не сейчас, – Марго поправила сыну одеяльце.
– Не хочешь ни с кем делиться? – улыбнулась Лора. – Знакомое чувство. Когда родилась Али…
Она не договорила, потому что в магазин вошли сразу трое покупателей.
– Я возьму их на себя, – сказала Кейт. – А вы, мамочки, поболтайте друг с другом.
В течение следующих двадцати минут она показывала неторопливому мужчине все бриллиантовые сережки, какие только имелись в бутике, одна дама разглядывала витрины, а другая ворковала с малышом. Потом в магазин ворвался какой-то встрепанный человек, в последний момент вспомнивший о дне рождения жены, и пришлось помочь ему подобрать подходящий подарок.
Проходя мимо примерочной, Кейт поразилась, как небрежно некоторые покупатели обходятся с дорогими шелковыми платьями. Аккуратно развесив все вещи по местам, она вернулась в торговый зал.
118 
