157 
— А я не люблю, когда про меня сплетничают. — Она показала взглядом на Тэсс и Нэйта. — А что про них говорят?
— Что Нэйт здорово вляпался. Не сносить ему головы. Ты только посмотри, как она танцует!
Он взял с подноса два бокала и показал на Луэллу.
Та отплясывала с отцом Бена, наряженная в конфетно-розовое платье. С десяток ковбоев топтались вокруг, приплясывая и с нетерпением дожидаясь своей очереди.
— А твой папочка-то каков!
— Не говори.
— Ты только посмотри на него!
— Потом неделю не разогнется, а сейчас ужасно доволен собой.
Смеясь, Уилла схватила Бена за руку и привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Тем временем ковбой с соседнего ранчо перехватил Луэллу и пустился с ней в стремительный тустеп. Стью Маккиннон вынул платок и вытер разгоряченный лоб.
— Она их всех перепляшет, — пообещала Тэсс.
Нэйт подмигнул Бену, показывая на Стью, который пил пиво.
— А тебя она так танцевать научила?
— Я еще недостаточно выпила, чтобы показать класс. — Тэсс отобрала у Уиллы бокал и осушила его. — Ничего, дай мне время.
— Я человек терпеливый. В жизни не видел такой чудесной свадьбы. Вы, девочки, хорошо поработали.
Он охнул, ибо на него с разбега налетела Луэлла.
— Твоя очередь, красавчик.
— Мне за вами не угнаться. Представляю, в каком бешеном темпе работает ваш ресторан.
— Какой там ресторан, — захохотала Луэлла. — У меня не ресторан, детка, у меня стрип-клуб. Пойдем-ка, я покажу тебе, как нужно танцевать.
— Стрип-клуб? — удивилась Уилла, глядя на танцующую пару.
— Да катись оно все к черту, — тяжко вздохнула Тэсс. — Бен, налей мне еще выпить. Жизненно в этом нуждаюсь.
— Сейчас.
— В самом деле стрип-клуб? — повторила Уилла.
— Ну и что такого? Это бизнес.
— А как это выглядит? Женщины раздеваются догола и пляшут? — заинтригованно допытывалась Уилла. — И Луэлла тоже, да?
— Нет. — Тэсс выхватила у Бена бокал, выпила до дна. — Во всяком случае, с тех пор, как стала там хозяйкой.
— А я никогда не была на стрип-шоу, — с сожалением сообщила Уилла. — А голые мужчины у нее там танцуют?
— Вот привязалась, — вздохнула Тэсс. — Да, там есть специальные вечера для дам. Пойду-ка я выручать Нэйта, пока она его не заездила.
— Вечера для дам… — мечтательно повторила Уилла. — Хотела бы я посмотреть, как танцуют голые мужики.
Она оценивающе покосилась на Бена.
— Ну уж нет, ни за какие деньги, — переполошился тот.
Уилла загадочно улыбнулась, что за деньги он, может, и не согласится, а если предложить другую плату… Она обхватила его за талию, и они вместе стали смотреть на танцующих.
Он тоже смотрел на танцующих. Чувствовал себя счастливым. Невеста красивая, сияющая, в белом платье и фате. Все как положено. Музыка играла громко, жратвы и выпивки навалом.
Он даже расчувствовался, преисполнился гордости и мужества.
Настоящий герой сегодняшнего праздника — он. Это сознание грело ему душу. Жизнь не сложилась, сплошные накладки и обиды, но на этот раз он кое-чего достиг.
Может быть, никто никогда и не узнает, какую роль он сыграл в этой истории. Он будет хранить эту тайну всю свою жизнь. Как герой из книжки. Как Робин Гуд, который всем помогает, но остается в тени.
Хотя надо подумать.
Спасение Лили изменило смысл и цель его жизни. Но средства останутся теми же.
Потешно смотреть на полицейских. Ишь, ходят, рыщут. Думают, что он засветится.
Как бы не так.
Это может тянуться годами. Он будет убивать для собственного развлечения. Теперь — только для развлечения, это решено. Месть, уязвленное самолюбие — ерунда по сравнению с настоящим хобби.
Кто-то задел его плечом. Хорошенькая женщина, слегка подвыпившая, в игривом настроении. Он немного пофлиртовал с ней, рассмешил, повел танцевать.
Она вся раскраснелась, а он прикидывал, не сгодится ли она для следующего случая.
Волосы у нее рыжие — отличный может получиться трофей.
Глава 28
В память о той рыженькой со свадьбы он выбрал рыжеволосую шлюху. Конечно, подцепить проститутку — подвиг небольшой, гордиться особенно нечем.
Но уж больно долго он ждал.
Можно сказать, проявил недюжинную выдержку — дождался, пока родители Лили и мать Тэсс не уедут. Некрасиво было бы портить хорошим людям праздник.
Родители невесты прожили на ранчо неделю, а Луэлла — десять дней. Когда она наконец уехала, все говорили, что им будет ее не хватать. Она такая веселая, смешливая, общительная.
157 
