46 
— Черт! Я сказал ему, что ты практически обручена с человеком, которого знаешь всю жизнь. Я сказал, что ты бросишь его, когда придет время выйти замуж. И пусть он ни на что не рассчитывает.
— Брайан, ты просто подлец! — Паула с трудом перевела дыхание: боль в сердце стала невыносимой. Она ожидала от братьев поддержки, а не предательства. — Держись от меня подальше, ясно? Не хочу тебя больше видеть! Не хочу с тобой больше говорить! Никогда в жизни!
Она вырвала руку, проковыляла к вешалке и надела куртку.
— Прости, Паула! — Брайан попытался остановить ее. — Я не знал, что твои чувства так глубоки. — В голосе брата слышалось искреннее раскаяние.
— Извинений недостаточно. Ты меня никогда ни о чем не спрашивал, не так ли? Ты просто влезал в мою жизнь и пытался ею управлять. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь тебя простить. Я провела последние два года в одиночестве. Возможно, я останусь одна до конца своей жизни, и все из-за тебя!.. А теперь оставь меня в покое. Навсегда!
Паула почти бежала к машине, не обращая внимания на острую боль в ноге. Брайан показался в дверях, когда она уже завела мотор. Ей было очень плохо. Тяжело вздохнув, Паула нажала на педаль газа.
Когда Паула добралась домой, напряжение немного спало. Она хотела сразу же позвонить Фреду, но передумала: лучше поговорить с ним с глазу на глаз, а не объясняться по телефону. Кроме того, она еще толком не решила, что ему сказать…
Слова Брайана эхом звучали в ее голове. А вдруг он прав? Ведь если бы она действительно была нужна Фреду, то он послал бы братца к черту и продолжал бы встречаться с ней. Но он не сделал этого! Что, если Фред относился к их встречам как к мимолетному приключению? Во всяком случае, он никогда не любил ее так сильно, как она его…
Фред позвонил, как только она уснула.
— Где ты была весь день? — спросил он резко.
— Ездила по делам, — ответила Паула неопределенно.
Не хотелось рассказывать сейчас о встрече с Брайаном. Если она будет видеть перед собой лицо Фреда, то сможет лучше разобраться в его чувствах к ней.
— На машине? Все было нормально?
— Да. Я отлично справилась и уже не пользуюсь тростью.
Паула крепко вцепилась в трубку, не зная, что говорить и что делать. Действительно ли все произошло так, как ей рассказал Брайан?
— Это хорошо, не все-таки тебе стоило предупредить меня. Какие у тебя планы на завтра?
— Первая лекция начнется в десять, но я думаю, что приеду в университет пораньше.
Паула хотела его видеть и боялась встречи. Она сопоставит его слова со словами Брайана — и что дальше? Если Брайан прав, то Фреду будут безразличны ее объяснения. Может, она ему просто не очень нужна?
— Прекрасно. Я найду тебя там. Похоже, у нас появилась зацепка. До завтра.
— Вы кого-то вычислили?
— До завтра, — повторил он и повесил трубку.
Паула свирепо посмотрела на телефон. Черт побери, как она теперь уснет, зная, что Фред кого-то подозревает? Одного из ее студентов? Очевидно, да, так как все произошло сразу же после обнаружения ошибок с оценками. Но кого?
На следующее утро Паула собиралась в университет с особой тщательностью: ей не хотелось, чтобы следы бессонной ночи бросались в глаза. С тех пор как наступили холода, она носила шерстяные брюки, но сегодня надела темно-коричневую юбку и свитер цвета пыльной розы. Она долго расчесывала длинные волосы, пока они не начали потрескивать, и решила не закалывать их, а оставить распущенными.
Утро тянулось бесконечно долго, но Фред не зашел к ней в кабинет и не позвонил перед занятиями. На лекции Паула оглядывала последние ряды, надеясь, что он сидит там, как делал это раньше. Но его не было. Она уже начала беспокоиться, когда, после звонка на перемену, Фред появился в дверях.
— Привет! — воскликнула Паула и улыбнулась.
Сердце сразу забилось сильнее, руки стали влажными. Она долго репетировала, что скажет, увидев его, но неожиданно все вылетело из головы. Она могла только смотреть на него и чувствовать, как любовный ток пробегает по телу. Интересно, надоест ли ей когда-нибудь вот так просто смотреть на него?..
— Привет. Закрыть дверь?
Паула пожала плечами, и Фред притворив дверь, прошел вперед и уселся напротив нее в первом ряду.
— Ты нашел его? — спросила она, вглядываясь в серьезное лицо Фреда.
— Да, мы нашли его. Билл Грейторн. Знаешь такого?
46 
