10 
Много позднее, уже в половине двенадцатого, Пернел обозрела плоды своих трудов. Гостиная, наконец, полностью приведена в порядок. Ей уже приходилось раньше помогать матери в подобных делах, но здесь, в ее собственном доме, все сделано совершенно самостоятельно. Право же, ей есть чем гордиться! Обои она выбрала (и наклеила, между прочим, почти профессионально) бледно-зеленые, с такими же деликатными розовыми полосками, – стиль эпохи Регентства. В понедельник привезет ковер на пол – светло-зеленый. С ним отлично будут сочетаться розоватые гардины, перевязанные шнурами зеленого шелка. Новая мебель ей пока не по средствам, но мама отдала их шикарный широкий диван: со своей чуть переливающейся розовато-бежевой обивкой, он смотрится здесь как специально подобранный. А теперь спать, спать, спать…
Утром, чуть свет, она была уже на ногах и с новыми силами принялась за обои на кухне, поглядывая в окно. День обещает быть жарким, но вон там, вдали, клубятся тучи, – наверно, без дождя не обойдется… Обошлось, однако, но тучи сгустились совсем с другой стороны: прибыл сосед – шаги ясно раздаются в комнате рядом. Уже второй подряд приезд за последнее время! Зато есть надежда, что потом наступит перерыв. Пернел тут же улыбнулась своей дерзкой мысли: может она выдерживать его постоянное присутствие или нет, от нее все равно ничего не зависит. И, увлеченная работой, только двадцать минут седьмого вспомнила вдруг: у нее же в семь свидание с Крисом Фармером! Вихрем слетев со стремянки, помчалась в ванную: принять душ, вымыть волосы, привести в порядок ногти – все успела. За минуту до назначенного времени, уже одетая – к счастью, под руку попалось прелестное шелковое платье теплого красного цвета, – девушка выглянула из окна спальни: Крис как раз только что подъехал к воротам.
Подхватив сумочку, она легко сбежала вниз по лестнице и вышла через переднюю дверь. Так, интересная мизансцена: Крис вылезает из машины, а сосед стоит на дорожке у своего дома и внимательно наблюдает за происходящим. Она так увлеклась, созерцая его, что на минуту совсем забыла о Крисе. В прошлую субботу Тримейн ее застал в самом непрезентабельном виде. Почему-то ей весьма приятно предстать перед ним в полном блеске, хотя, казалось бы, не все ли равно – она ведь ему совсем не симпатизирует.
– Добрый вечер, – попыталась она разрядить ситуацию.
Он будто и не заметил ее приветствия.
Черт побери, она ответит ему тем же! И Пернел демонстративно направилась к своему кавалеру – в конце концов, с ним она согласилась провести сегодняшний вечер.
– Ты сегодня просто как конфетка. Так и хочется тебя съесть! – пошутил Крис.
Пернел улыбнулась ему и забралась в машину. В сторону Миртла она даже не поглядела, но на протяжении всего пути в Восточный Дарнли, болтая с Крисом, мысленно все время возвращалась в Чамлей-Эдж, где на гравийной дорожке торчит этот высокомерный Тримейн. Вот странно так странно! От всей души жалеет, что с ним заговорила. Как он посмел ей не ответить?! Негодный тип, да что он о себе воображает?! Уж теперь-то она и не взглянет в его сторону, не то что здороваться первой.
– Не выпить ли нам чего-нибудь сначала в «Глобе»? А потом где-нибудь пообедаем. Как ты на это смотришь? – предложил Крис.
– Отлично! – одобрила Пернел, все еще думая о Тримейне.
Одно совершенно ясно: сегодня вечером он пообедает спокойно, без осточертевшего звука скребка. Вообще-то, дом у него не как у нее, большой, есть еще и столовая; интересно: когда он один – в столовой обедает или на кухне? Но он стоял у гаража… тоже собирается уехать куда-нибудь на вечер? И конечно, с женщиной, и непременно с красивой… Почему-то она уверена – Тримейн выходит по вечерам только с потрясающими женщинами. Размышляя таким образом, погруженная в свое, Пернел ухитрялась одновременно общаться с Крисом. А почему ее волнует времяпрепровождение соседа и его дамы? По правде говоря, ей нестерпима одна мысль, что и у него сегодня свидание… Ну и пусть, ей-то какое до него дело?
– Я так давно не была в «Глобе», – рассеянно бросила она Крису.
Встреча с ним, Крисом Фармером, ничем не отличалась для нее от вечеров с другими молодыми людьми. Славный парень, с ним легко, но уже к десяти часам девушка не стала бы возражать, проводи он ее домой. Вот он описывает тонкости своей работы, а она… думает, как завтра справится с обоями и покраской. Безусловно, нехорошо с ее стороны.
Около одиннадцати Крис привез ее к Примроузу, и, когда она благодарила за приятный вечер, ей показалось, что у него более конкретные намерения. Кажется, приготовился ее поцеловать… Пернел повернула голову, и поцелуй пришелся в щеку.
10 
