9 
Роза и Катарина стояли у самого берега, прохладная водичка омывала их щиколотки.
Катарина не спешила заходить в воду, ей хотелось, чтобы все на пляже по достоинству оценили ее откровенный купальник и красивое тело.
А Розе на самом деле совсем не хотелось купаться. Она боялась глубины и предпочла бы отсидеться где-нибудь на песочке. Но разве с Катариной поспоришь!
– Привет, не ожидал вас тут встретить, – раздался сзади мужской голос.
Роза и Катарина обернулись одновременно. И обе замерли от восторга. Много было мускулистых красавчиков на золотистых пляжах Сан-Витторио, но такого они видели впервые. Безупречное тело, безупречное лицо, и притом ни капли отвратительного самолюбования. У Катарины даже слегка закружилась голова. Роза не верила своим глазам. Как часто она вспоминала вежливого молодого человека с благотворительного базара! Как ей хотелось спросить у кого-нибудь из устроительниц, кто он такой! Но не осмелилась… И вот он стоит перед ней, говорит с ней. Узнал ее…
Это ли не чудо?
– Привет, – прощебетала Катарина. – Вы знакомы с моей кузиной?
Она чувствовала, что дело надо взять в свои руки, а то Роза так и останется стоять разинув рот.
– Скорее нет, чем да, – ответил Майкл, переведя глаза на Катарину. – Но мы очень мило поболтали в тот раз, правда?
Он снова обращался к Розе, которая едва могла пошевелиться от волнения и нахлынувших чувств.
– Я как-то не догадался тогда представиться, – продолжал Майкл, понимая, что помощи от Розы он не дождется. – А сейчас увидел вас и решил исправить упущение…
Катарина в изумлении уставилась на кузину.
Что нашел этот красавец в Розе, раз захотел подойти к ней во второй раз? Мир, кажется, сошел с ума…
– Меня зовут Майкл Бонд. – Майкл ослепительно улыбнулся, и Роза ощутила, как земля уходит из-под ног.
– Я Катарина Винсенто. – Катарина протянула Майклу руку, и ему ничего не оставалось делать, как пожать ее. – А это моя двоюродная сестра Роза.
Роза руку протягивать не стала. Она была как во сне. Майкл Бойд. Какое красивое имя. Такое же красивое, как и он сам…
А Катарина уже вовсю болтала с Майклом, стараясь во что бы то ни стало отвлечь его от Розы.
– Вы не бразилец? – спросила она.
– Как видите, нет, – развел руками Майкл.
– Американец? – кокетничала Катарина.
Но он не желал поддерживать эту игру.
– Об этом можно догадаться по моему имени, – довольно сухо ответил он, и Катарина поняла, что Майкл может быть очень нелюбезен.
Беседа, казалось, зашла в тупик. Катарина хотела говорить с Майклом, Майкл хотел говорить с Розой, а Роза была не в состоянии вымолвить ни слова.
– Эй, Майк, нечестно болтать с такими симпатичными девушками и забывать про лучшего друга, – раздался голос Джеффри, и Майкл вздохнул с облегчением. Приятель появился как нельзя кстати.
Все сразу наладилось. Было создано необходимое равновесие – двое мужчин, две женщины. Катарина быстро смекнула, что ей придется удовольствоваться Джеффри. Было обидно до слез, но она решила пока не лезть на рожон.
Там видно будет. Джеффри тоже неплох в своем роде, хотя, конечно, не Майкл.
А Майкл был поглощен Розой. Она поначалу совсем застеснялась, когда оказалась в обществе аж двух мужчин, но Майкл был начеку и не позволил ей отмалчиваться. Они провели на пляже полтора часа, а потом всем удалось уговорить Розу посидеть немного в баре.
Домой девушки вернулись около одиннадцати. Катарину терзала ревность, но сердце у нее было доброе, и она великодушно решила уступить Майкла Розе. Тем более что на нее, несмотря на все ее усилия, прекрасный американец даже не смотрел.
– Роза, по-моему, он в тебя влюбился, торжественно сообщила она кузине, когда они заперлись в спальне Розы, чтобы всласть обсудить события сегодняшнего вечера.
– Быть не может, – потупилась Роза.
– Почему? – расхохоталась Катарина. – Ты хорошенькая.
Она протянула руку и взяла кузину за подбородок.
– Правда? – Глаза Розы загорелись.
– Конечно. И потом, я же видела, как он на тебя смотрел, – авторитетно заявила Катарина.
Роза расцвела. Во все времена подобное заявление из уст подруги ценилось так же высоко, как и официальное признание в любви из уст мужчины.
– И тебе он тоже понравился, – продолжала Катарина. – Не смей отрицать!
Роза не смела. Да и как отрицать очевидное?
– Он очень красивый, – выдохнула она.
– Очень, – печально согласилась с ней Катарина, прикидывая про себя, что если бы Бойд обратил внимание на нее, она бы не сидела сейчас в спальне Розы.
9 
