3 
Анжела не могла сказать про себя того же. Она попала в чужой мир, где ей, с трудом говорившей по-английски, приходилось очень нелегко. Дети оказались зло памятнее родителей, и черноволосой смуглянке с пронзительными синими глазами была объявлена настоящая война.
Анжелу дразнили на улице, обзывали непонятными ей словами, больно дергали за косы. Она была для своих лет слишком маленькой и никогда не могла постоять за себя. С глазами, полными слез, она прибегала к матери и по-испански жаловалась ей на обидчиков. Айрин гладила дочь по голове, утешала, потом говорила с соседями. Но все было бесполезно. Анжела оставалась чужой, ненавидимой всеми. Ей не могли простить ни смуглоты, ни задумчивых глаз, ни неожиданно пленительной улыбки. Дети видели, что их отцы и матери презрительно относятся к Айрин, И делали вывод о своей безнаказанности и правильности своих действий.
Закончилось все внезапно. Анжела пошла в школу и, вопреки опасениям Айрин, не только не приобрела новых врагов, но и избавилась от старых. Все было просто: по каким-то необъяснимым: причинам Эшли Коннорс Кэтти Моран сразу подружились с робкой Анжелой и взяли ее под свою защиту. С Эшли никто не посмел связываться, и через некоторое время бывшие обидчики Анжелы были вынуждены признать, что она, в принципе, неплохая девчонка.
Эшли не знала, что толкнуло ее взять шефство над этой перепуганной девочкой. Когда она впервые увидела Анжелу, ее дрожащие губы и заплаканные глаза, что-то дрогнуло в ее воинственной душе, и она мигом разогнала обидчиков юной мексиканки.
Капризная Кэтти не сразу поддержала подругу. Она по началу считала ниже своего достоинства общение с полукровкой из бедного квартала. Но железная воля Эшли справилась и с этим незначительным препятствием. Кэтти немного подулась, но потом смирилась, и их неразлучный дуэт превратился в трио.
Анжела обожала· подруг. Она была уверена, что в мире нет никого лучше Эшли Коннорс и Кэтти Моран. И то, что они порой позволяли' себе пренебрегать ею, она расценивала как само собой разумеющееся. Главное, что они рядом, не обижают ее и исправляют ошибки в ее английском.
А помощь Анжеле была очень даже нужна.
Учителя хватались за голову, когда Анжела начинала отвечать. Она была намного хуже своих сверстников по многим предметам, и Айрин нередко приходилось краснеть, выслушивая упреки в адрес дочери, ведь она знала, что это целиком ее вина. Она слишком увлеклась личной жизнью и не обращала внимания на ребенка, который какое-то время казался обузой…
Анжела трудилась, не покладая рук. Через год ее было не узнать. Она заговорила на прекрасном английском, набрала больше всех баллов на зачете по математике, и ее матери уже не приходилось оправдываться за дочь. Девочка полностью освоилась в школе и дома и стала заправской американкой. Лишь излишняя смуглота выдавала ее происхождение.
Анжела была душой и телом предана своим подругам. Она тенью ходила за ними, воспринимая каждое их слово как откровение. Подрастая, она постепенно понимала, что и Эшли, и Кэтти не совсем безупречны, что они ошибаются и бывают несправедливы. Но это уже не имело никого значения. Анжела могла осуждать про себя поступки подруг, но она никогда не высказывала своего мнения вслух, не говоря уже о том, чтобы критиковать их при посторонних.
Когда подошел момент расставания со школой, девушки ни минуты не колебались — они будут учиться только вместе. Это решение стоило их родителям головной боли, но подругам все-таки удалось настоять на своем. Они попали в один университет и по-прежнему встречались очень часто, хотя выбрали себе разные специальности.
Эшли привлекала адвокатская деятельность, Кэтти заинтересовалась журналистикой, а Анжела отправилась изучать экономику, так как очень рассчитывала на то, что эта профессия поможет ей получить хорошую работу и она сможет зарабатывать достаточно денег, чтобы помогать матери.
Потекла обычная студенческая жизнь, с лекциями и экзаменами, волнениями и радостью, новыми знакомыми и новыми врагами. Непримиримый характер Эшли, избалованность Кэтти и молчаливая покорность Анжелы вскоре стали известны многим…
Не обходилось и недели без любовных интриг.
Привлекательная Эшли расправлял ась с одним поклонником за другим. В каждом она находила ужасные недостатки, ни к кому не хотела привязываться. Да и молодые люди, обескураженные ее воинственностью и непреклонностью, постепенно теряли к ней всякий интерес, переключаясь на более женственных сокурсниц.
3 
