2 
Разве человек, которого тренировали для встречи с опасностью, может испытывать страх?
Алекс остановил свой «БМВ» на стоянке возле здания, в котором не был три года. Не видел и не вспоминал о нем…
Проклятье, это ложь! Слишком часто ему снились кошмары. Слишком часто он просыпался в холодном поту.
Первое, о чем договорились братья Найт, когда открыли собственную компанию по подготовке телохранителей, так это о том, что ни за какие деньги они больше не войдут в двери этого здания. «Только не я», – сказал тогда Мэтт. «И не я», – отозвался Кэм. И Алекс произнес: «Точно». И вот он здесь.
Стоял ноябрь. Серый, холодный день. В этот день Алекс снова вошел в двери Агентства безопасности в Вашингтоне и направился к пункту охраны. Проклятье, он даже поискал в кармане личную карточку. Хотя, ее, конечно, там не было. Только письмо привело его сюда. Алекс назвал свое имя охраннику. Тот сначала проверил его по списку на столе, потом по компьютеру:
– Проходите, пожалуйста, мистер Найт.
Затем Алекс прошел через рамку металлоискателя, и второй охранник протянул ему гостевую карточку.
– Лифты прямо по коридору, сэр.
Алекс знал, где находятся, эти чертовы лифты. Знал, что, когда он войдет в кабину и нажмет кнопку, двери закроются через две секунды, а еще через семь он поднимется на семнадцатый этаж. Ему было прекрасно известно, что здание было нашпиговано лазерами и бог знает, чем еще. Что людей здесь проверяют с ног до головы и что дверь с надписью «Только для персонала» откроется, если он приложит к монитору свой большой палец и посмотрит перед собой, чтобы система провела проверку сетчатки глаза и опознала в нем Алекса Найта, агента.
Бывшего агента, напомнил себе мужчина. Из любопытства он все же проделал все эти действия. К его удивлению, дверь открылась, точно так же как это было три года назад.
Ничего не изменилось, даже женщина сидела перед кабинетом все в таком же сером костюме. Она встала, как и тысячу раз в прошлом.
– Вас ждут, мистер Найт.
Ни «привет», ни «как поживаете».
Алекс последовал за ней по длинному коридору к очередной закрытой двери. Она отворялась с помощью рычага и вела в просторный кабинет с пуленепробиваемыми окнами, выходящими на Белтвей.
Мужчина за дубовым столом поднял глаза, улыбнулся и встал с кресла. Изменилась только его должность. Старый директор, на которого работал Алекс, ушел. Его заменил ассистент по имени Шоу, который Александру никогда не нравился.
– Алекс! – Шоу протянул руку. – Рад снова видеть тебя.
– Взаимно, – соврал Алекс.
– Присаживайся поудобнее. Ты уже завтракал? Может, хочешь чая или кофе?
– Нет, ничего не нужно, спасибо.
Директор снова сел в свое кресло. Он оперся на локти и произнес:
– Я слышал, твои дела идут довольно хорошо.
Алекс кивнул.
– Эта ваша компания… «Специалисты по управлению риском»… так, кажется, она называется? До меня дошли слухи, что вы с братьями отлично справляетесь. Это такой комплимент для нас… Приятно знать, что навыки, полученные здесь, не растрачены понапрасну.
– О, мы навсегда запомнили здешние уроки. Я ничего не забыл.
– Правда? Что ж, я искренне надеюсь на это. – Внезапно Шоу посерьезнел. Заискивающая улыбка исчезла с его лица, и он посмотрел Алексу прямо в глаза. – Полагаю, ты помнишь клятву, которую вы давали, вступая в наши ряды. Чтить наш народ, защищать его и служить ему.
– Чтить и защищать, – поправил Алекс. К черту любезности! Пора расставить все по местам. – Я не забыл. Может быть, и ты помнишь, что неправильная интерпретация этой клятвы Агентством и послужила главной причиной моего ухода и ухода моих братьев.
– Ты говоришь, как провинившийся школьник. Сейчас не время и не место.
– Я уже слушал это когда-то. Если, ты пригласил меня только поэтому.
– Я просил тебя о встрече, потому что твоей стране нужна твоя помощь.
– Нет, – отрезал Алекс, вставая.
– Проклятье, Найт, – директор сделал глубокий вдох. – Сядь. И хотя бы выслушай меня.
Алекс смотрел на человека, который занимал здесь второй по значимости пост, с нескрываемой неприязнью. Но все же он подчинился.
– Спасибо, – поблагодарил Шоу, – У нас проблема.
– У тебя проблема.
– Прошу тебя! – хмыкнул директор. – Давай не будем придираться к словам. Позволь мне говорить моим языком.
2 
