3 
Неужели Делия соизволила выйти из автомобиля?
– В порядке, – резко ответил он.
– Что за ужасное животное? Я думала, оно убьет тебя!
Лукас отряхнул джинсы.
– И ты испугалась, что тогда тебе не выбраться отсюда? – съязвил он.
– Ты сегодня в ужасном настроении. Я волновалась за тебя… Конечно, если бы с тобой… Лукас, ты как будто обвиняешь меня?
– В сложившейся ситуации я виню только себя, Делия. Никак не тебя.
Лицо молодой женщины прояснилось.
– Я рада, что ты это понимаешь.
Лукас взял с сиденья свою шляпу, затем окинул Делию задумчивым взглядом. Похлопав себя по бедру, он велел:
– Клади сюда ногу.
– Милый, – промурлыкала Делия, – не хочешь же ты заняться этим здесь…
– Ногу!
Улыбаясь, она прислонилась спиной к машине и подняла ногу. Лукас мгновенным движением отломил каблук у ее сапожка.
– Ты что делаешь?! – Делия отдернула ногу. – Ты даже не представляешь, сколько стоят эти сапоги!
– Представлю, когда увижу выписку из своего счета. Или ты хочешь сказать, что эту ужасную одежду, которая надета на тебе, ты купила не за мои деньги?
– Ужасную?!
Лукас, не желая ничего больше слушать, наклонился, схватил другую ее ногу и отломил второй каблук.
– Теперь ты сможешь идти пешком.
– Пешком?! – сорвалась на крик Делия. – Я шагу не сделаю по этой жаре, по этой кошмарной дороге, когда вокруг питоны, дикие лошади и сумасшедшие люди… Лукас? Куда ты?..
Он не ответил, и через минуту она поплелась за ним.
– Ненавижу это место, – ворчала Делия. – Больше никогда не бери меня с собой в Техас.
А он и не собирался ее брать куда-либо впредь.
Двадцать минут и тысячу жалоб спустя он услышал звук автомобильного двигателя. На горизонте возник красный пикап.
– Слава богу! – драматически воскликнула Делия и села на обочину.
Лукас продолжал идти навстречу машине. Так или иначе, он вынудит водителя остановиться. Жара, утомительная ходьба – тяжело, но вынести можно, а вот нытье Делии он больше слышать не мог.
Пикап замедлил ход и остановился. Дверца со стороны водителя открылась, и на землю спрыгнул юнец. Лукас почувствовал, как кровь ударила ему в голову. Неужели тот самый, что едва не сбил его лошадью?
Но нет. Всадник был небольшого роста и щуплый, с большими темными глазами и черными кудрями под бейсболкой. Этот парень был рыжеволос и коренаст.
На дверце пикапа было написано «Эль Ранчо Гранде», и, судя по виду машины, дела на этом ранчо шли из рук вон плохо.
– Привет. Мне тут сказали, что кое-кому может потребоваться помощь.
– И кто же тебе это сказал? Мальчишка на бешеном коне?
Парень захихикал.
– Ну, вы и шутник, мистер.
– А здесь от всего вокруг так и хочется шутить и смеяться. – Сказано это было весьма угрожающим топом.
– Да я что, я ничего…
– Ради бога, Лукас! – вмешалась, в разговор Делия. – Оставь свои замашки. Конечно, нам нужна помощь. И машина… только не эта же… – Она в ужасе смотрела на еще одну развалюху. Парень во все глаза смотрел на Делию, как будто ничего подобного в жизни не видел. Впрочем, наверняка не видел, скептически подумал Лукас.
– Залезай в машину, Делия.
Та фыркнула.
– Я не сяду в это…
Пробормотав очередное ругательство, Лукас подхватил женщину, как будто та была мешком с овсом. Она отчаянно визжала, но он без лишних церемоний засунул ее на заднее сиденье пикапа.
– По правде говоря, Лукас…
– По правде говоря, Делия, – перебил он ее, – первое, что я сделаю, когда доберусь до телефона, – найду машину, которая отвезет тебя прямо в аэропорт.
– Мы возвращаемся в город?
– Ты возвращаешься. Только ты.
Делия открыла, было, рот, но Лукас уже залез в автомобиль и грозно посмотрел на парня, который тоже сидел с открытым ртом.
– Поезжай. Молча.
Лицо Делии перекосилось от злости, но у нее хватило ума промолчать. У парня за рулем тоже. Он лишь пробормотал на военный манер:
– Слушаюсь, сэр.
Два часа спустя Лукас почувствовал себя немного лучше.
Во-первых, он все-таки добрался до Эль Ранчо Гранде. И оказался прав, предположив, что название явно не соответствует положению, дел. Но он здесь и намерен дождаться хозяина – ведь у них была назначена встреча, но, видимо, в этой части Техаса договоренностям не придают особого значения.
Во-вторых, уехала Делия. И это дорогого стоило.
3 
