110 
Услышав шум автомобиля, Этан повернулся к дорожке и сразу же почувствовал, что отца уже нет рядом.
Когда Грейс увидела Этана на своем крыльце, ей захотелось развернуться и уехать. Вряд ли она выдержит еще одно выяснение отношений… Но она вылезла из машины, обошла ее, отстегнула спящую в детском креслице Обри. И со спящей дочкой на руках пошла к дому. Этан поднялся при ее появлении.
— Этан, я не хотела бы снова спорить с тобой.
— Я завез твою сумку. Ты оставила ее у нас.
Грейс хмуро взглянула на протянутую сумку.
Она даже не заметила, что последние часы обходилась без нее.
— Спасибо.
— Грейс, мне необходимо поговорить с тобой.
— Прости, я должна уложить Обри.
— Я подожду.
— Я сказала, что больше нам не о чем разговаривать.
— Нам нужно поговорить, — упрямо повторил Этан. — Я подожду.
— Тогда запасись терпением. — С этими словами Грейс прошла мимо Этана в дом.
Она еще не остыла, как он надеялся, но он снова сел на ступеньку. И стал ждать.
Грейс не спеша раздела Обри, уложила в кроватку, прикрыла фланелевой простынкой, привела в порядок детскую. Затем она спустилась в кухню и налила себе стакан лимонада. Ей совсем не хотелось пить, но она выпила все, до последней капли.
Через дверь, затянутую противомоскитной сеткой, Грейс видела Этана, сидевшего на ступеньках. На мгновение ей пришла в голову мысль закрыть дверь перед его носом и задвинуть засов, давая понять, что между ними все кончено, но… в ней не осталось злости на мелочную месть, и она открыла дверь.
— Обри спит?
— Да, у нее был нелегкий день. Как и у меня. Надеюсь, разговор не займет много времени.
— Я тоже. Хочу извиниться за то, что обидел тебя, сделал тебя несчастной. — Поскольку Грейс не спустилась к нему, Этан встал и повернулся к ней. — Я был не прав, я не был честен с тобой.
— Этан, я не сомневаюсь, что ты искренне сожалеешь. — Грейс подошла к перилам, оперлась на них, устремив взгляд на свой маленький дворик. — Я не знаю, сможем ли мы остаться друзьями, но тяжело враждовать с кем-то, кто тебе небезразличен. Я помирилась с отцом сегодня.
— Правда?
Этан шагнул к ней и тут же остановился, потому что она отодвинулась. Совсем чуть-чуть. Лишь настолько, чтобы он понял: он больше не имеет права касаться ее.
— Я рад.
— Наверное, я должна за это благодарить тебя. Если бы я так не злилась на тебя, то сдержалась бы и не выложила ему все, что думала.
Я благодарна тебе за это и высоко ценю твои извинения. А теперь я устала, так что…
Этан решил, что не позволит ей отмахнуться от него… пока не выговорится.
— Ты мне много всякого наговорила сегодня.
— Да.
Грейс снова отодвинулась, продолжая смотреть прямо перед собой.
— В чем-то ты была права, но не во всем. У меня не было выбора.
— Это ты так решил.
— Грейс, все так сложно. Тебе было всего четырнадцать, когда я понял, что люблю тебя. Я на восемь лет старше. Я был мужчиной, а ты еще совсем девчонкой. Может, я ждал слишком долго. — Этан умолк, тряхнул головой. — Я действительно ждал слишком долго. Зато у меня было время все продумать, и я пообещал себе, что никогда не дотронусь до тебя. Где-то в глубине души я знал: если когда-нибудь дотронусь до тебя, то уже не смогу отпустить.
— А теперь решил, что отпустишь.
— Я решил прожить жизнь в одиночестве. И мне это неплохо удавалось до недавнего времени.
— Ты считаешь это благородной жертвой, а я — глупостью. — Грейс поняла, что снова распаляется, и взмахнула руками. — Давай лучше закончим на этом.
— Уверен, что, если мы поженимся, ты захочешь иметь еще детей.
— Да, захочу. Но если тебя останавливает только это… Когда люди по-настоящему любят друг друга, они находят выход из любого положения. Мы могли бы усыновить детей.
Этан изумленно смотрел на нее:
— Я как-то не подумал об этом…
— Да, я была бы счастлива растить твоего ребенка вместе с тобой, но, если это невозможно, что-нибудь бы придумала. Послушай, Этан, а что, если бы я не могла иметь детей? Что, если бы мы полюбили друг друга, решили пожениться и вдруг обнаружили, что я не могу иметь детей? Ты перестал бы любить меня? Ты сказал бы, что не можешь жениться на мне?
— Нет, конечно, нет…
— Дело не в том, что ты не можешь жениться на мне, просто ты не хочешь. Я постаралась бы понять твои чувства, если бы ты не скрывал их от меня. Компромисс между нами невозможен. Я не буду встречаться с человеком, который не уважает мои чувства и не хочет разделить со мной свои проблемы. Который не любит меня настолько, чтобы остаться со мной, стать отцом моего ребенка, пообещать мне состариться вместе со мной. И я не буду крутить с тобой роман, а потом объяснять своей дочери, почему ты не любишь и не уважаешь меня настолько, чтобы жениться.
110 
