30 
– Никогда в жизни! – Она покраснела до корней волос, представив, как он будет выражать свое восхищение. Да он, видно, уже представлял себе, как она дефилирует по их спальне в этих миниатюрных кусочках атласа и кружев, выставляя напоказ свои прелести!
Джасим с усмешкой провел пальцем по тыльной стороне ее ладони.
– Никогда не говори «никогда». Кто знает, что приготовило для нас будущее?
Элинор отдернула руку.
– Уж точно ничего такого, уверяю тебя! – зашипела она, подозревая, что он привык к подобным показам и пытается подтолкнуть ее в том же направлении.
Она ни за какие коврижки не признается, что перспектива предстать перед ним в облачении кружев таила в себе декадентскую притягательность и воспламеняла в душе неугасимый огонек желания. Ему никогда не узнать ее тайны!
Глава 7
– Хочешь знать, что надеть для встречи с моим отцом? – удивился Джасим. – Его не испугает вид твоих ног, если ты это имеешь в виду. Никакого особого дресскода нет, но я бы посоветовал что-нибудь консервативное.
Элинор исчезла в маленькой кабинке частного самолета Джасима, где перетряхивала свой чемодан. Ну почему не подумала об этом перед вылетом? – корила она себя. От Джасима помощи никакой. Элинор со вздохом отыскала голубое платье с жакетом, достаточно легкое, чтобы не умереть от жары, и достаточно простое, чтобы соответствовать ситуации.
Сами тихо посапывал в люльке, уснув без всяких уговоров после часа шумных и энергичных игр с отцом. Элинор до сих пор вздрагивала при воспоминании о том, как Джасим с энтузиазмом ползал вместе с сыном на коленях вокруг сидений, не щадя свой безупречный дорогой костюм. Он, без сомнения, уже полюбил ребенка и боготворил его. Они привязались друг к другу без всяких поощрений с ее стороны.
Взгляд Элинор упал на бриллиантовое кольцо на ее пальце, и она сжалась. Это было то самое кольцо, которое Мурад подарил ее матери и которое она продала. Джасим вернул ей восхитительные бриллианты вместе с обручальным кольцом, как только они ступили на борт самолета, и настоял на том, чтобы она надела оба украшения.
– Но зачем? – попыталась возразить она. Ей становилось неуютно от ослепительного блеска драгоценностей и воспоминаний о несчастливой помолвке ее матери.
– Это кольцо всегда носит невеста кронпринца.
– Твой брат не подарил его своей жене, – не замедлила напомнить ему Элинор.
Джасим одарил ее хмурым взглядом:
– Но он должен был сделать это. Оно принадлежало ей по праву.
– Ты все еще не веришь в историю моей матери и Мурада, так ведь? – напряглась Элинор.
– Я уверен, что отец подтвердит ее… если она правдива. Твой отец ни словом о ней не обмолвился.
Пораженная этим небрежным комментарием, Элинор перешла в атаку:
– Когда ты виделся с моим отцом?
– Вскоре после твоего исчезновения. Я нашел твоего отца, чтобы выяснить, не поддерживаешь ли ты с ним связь. – Джасим вспомнил дом, в котором царила всепоглощающая чистота и не было ни единой фотографии Элинор. Старика абсолютно не интересовала судьба дочери. – Он обещал связаться со мной, если ты дашь о себе знать.
– Мой отец никогда не признался бы, что у его первой жены до свадьбы был роман с одним из его студентов. Это всегда раздражало его, особенно если учесть, что брак моих родителей оказался не очень счастливым. Он поведал тебе, насколько глупа я была в обучении?
Джасим удивился:
– Нет… почему он должен был это говорить?
– Потому что я стала главным разочарованием его жизни.
– Когда ты исчезла, я ужасно волновался о твоем благополучии, – признался Джасим. – Посылал запросы во все агентства нянь…
– Во время беременности я прошла курсы переобучения на офисных сотрудников. Я думала, что регламентированная работа подойдет мне больше, когда родится ребенок. Соседки по квартире стали моими подругами, – поведала она ему. – Алиса и Линди просто замечательные девушки.
– Я рад, что они поддержали тебя в трудную минуту, но если бы ты предоставила эту возможность мне, было бы лучше.
Самолет приземлился, и Элинор заметила толпу народа.
– Почему все эти люди стоят там?
– Наш приезд – большое событие. О существовании Сами было официально объявлено, и я не побоюсь сказать, что сейчас он самый популярный малыш в Квараме, – улыбнулся Джасим. – Смерть моего брата потрясла страну, а рождение королевского наследника очень много значит для моего народа.
30 
