110 
— Мой сын. Это звучит так странно, — сказал Корт. Хью хмыкнул:
— Примерно такое же странное ощущение, как у меня возникало, когда я говорил «моя жена». А ты собираешься сделать что-нибудь, чтобы изменить свою жизнь? — спросил он, обращаясь к Итану.
— Возможно, скорее, чем ты думаешь, — ответил тот. Хью вопросительно посмотрел на него.
Корт зачарованно рассматривал сына. Когда младенец двинул ручкой, будто стараясь ухватить Корта за палец, он изумленно встрепенулся:
— Вы это видели? — Он повернулся, собираясь походить с ребенком на руках, и пробормотал себе под нос: — Мой умненький мальчик.
— Я слышал, что с возрастом дети портятся, — сухо заметил Хью.
— Верно, — поддержал его Итан.
— Итан, скажи мне, что произошло за последние несколько месяцев? Джейн и Клодия посылали письма Мэдлин Ван Роуэн по парижскому адресу, но они вернулись обратно. Я подумал, что ты мог иметь к этому какое-то отношение. — Хью, похоже, с нетерпением ждал ответа.
— Да, ты прав, я приложил руку к этому. И она уже не Ван Роуэн.
Хью, довольно усмехнувшись, хлопнул Итана по спине:
— Ты и представить себе не можешь, как это меня тревожило. Но теперь… могу только сказать, что я горжусь тобой, брат.
Итан удивленно посмотрел на него. Хью прежде никогда не говорил ничего подобного. И похвала Хью не была неприятной.
— И она согласилась стать твоей после того, как ты ей все объяснил?
— Я не совсем… — Итан потер шею, — все ей рассказал. Ей ни к чему все знать.
У Хью вытянулось лицо, и он с жалостью посмотрел на брата:
— Остается надеяться, что ты женился на всепрощающей женщине.
Глава 42
Отрывистые звуки пистолетной пальбы, крики и звон разбитого стекла.
Мэдди обреченно вздохнула. «Добро пожаловать домой…»
Возможно, бегство в Марэ было опрометчивым шагом с ее стороны. За время полугодового отсутствия она просто успела позабыть, насколько здесь пакостно.
После ее возвращения нынешним утром они с Коррин и Беа, как прежде, сели пить чай на балконе у Мэдди. И это было приятно: Мэдди соскучилась по своим подругам.
После того как она им все рассказала, Коррин сразу задала вопрос:
— А он-то что сказал в ответ на твои обвинения?
— Я… я была так расстроена, да мне и не хотелось слышать его объяснения, — ответила Мэдди, краснея под их пытливыми взглядами. — Мне достаточно фактов, которыми я располагаю.
У Коррин был такой вид, будто она разочаровалась в ней.
— Значит, ты даже не дождалась Итана, чтобы выслушать его?
Уставившись в чашку, Мэдди промямлила:
— Нет, но он мне все время врет. Я не могу верить ни одному его слову.
— Я уже наблюдала подобное, — печально заметила Коррин. — Многих почему-то тянет назад в Марэ.
Беа энергично кивнула:
— Это правда.
— Я не хотела возвращаться сюда! — После возвращения Марэ показался Мэдди безжалостнее и грязнее, чем помнилось. — Просто устала жить на привязи, да еще в постоянной лжи. Разве я не говорила вам, что он, по-видимому, спал с моей матерью? — Эта мысль вызывала у нее тошноту. — Я вернулась за вами. Мы могли бы уехать куда-нибудь вместе и начать новую жизнь. Можно открыть магазин, о чем мы всегда мечтали. У меня хватит денег на нас троих.
— «От плохого к худшему», Мэдди, — пожав плечами, сказала Коррин. — Мне и здесь не так уж плохо.
— А ты что думаешь, Беа? — спросила Мэдди. — Разве ты не хочешь демонстрировать модели одежды?
— О, Мэдди, мы можем поговорить об этом позже, — ответила Беа, отряхивая рукава. — У меня болят ноги и спина.
— Мы могли бы найти дом без лестницы, — не унималась Мэдди, пытаясь поднять настроение подруг.
Беа улыбнулась, но у нее был изможденный вид.
— По-моему, мне нужно поспать пару часов. Тогда и поговорим.
— Конечно, Беа. Иди, поспи, — сказала Мэдди, обнимая ее.
Прежде чем уйти, Беа сунулась назад в окно.
— Знаю, что поступаю эгоистично, но, как бы там ни было, я рада видеть тебя, Мэдди. — Повернувшись, Беа ушла в свою комнату.
Но Коррин не была так обрадована возвращением Мэдди.
— Я знаю, что ты научилась выживанию в суровых условиях и чувствуешь, когда нужно остаться на месте и драться, а когда бежать. Грань здесь тонка, и сделать правильный выбор порой бывает сложно. — Она вздохнула. — Но в этот раз, я думаю, тебе нужно было остаться с Шотландцем и не сдавать позиций.
110 
