7 
Джессика протянула руки к Вулфу:
— Ты обещал!
Воцарилась тяжелая тишина, которую нарушил Вулф короткой командой:
— Оставьте меня с Джессикой на минуту. И заберите с собой этого пьяного борова.
Когда Виктория попыталась протестовать, Роберт просто схватил бесчувственного Гора за ноги и выволок его из комнаты. Виктория вышла за ним. Бетси поспешила вслед за хозяевами. Дверь плотно закрылась. Прежде чем Вулф успел что-то сказать, Джессика опустилась перед ним на колени.
— Пожалуйста, Вулф… Умоляю тебя… Женись на мне! Неужели ты собираешься отдать меня этому мужчине?
— Ты девственница? — спросил Вулф мрачно.
Джессика вскинула голову:
— Господи, конечно! Я не могу вынести, когда до меня дотрагивается мужчина! Меня от этого тошнит.
— Тогда почему ты пришла в мою комнату одетая в… точнее, раздетая — словом, вот в таком виде?
— Просто на мне было именно это, когда я поняла, что должна поговорить с тобой, — растерянно ответила она и протянула к нему руки в немой мольбе. Она старалась контролировать свой голос, но пальцы у нее дрожали. — Я пришла просить тебя, чтобы ты спас меня от лорда Гора.
— Считай, что ты спасена. Независимо от того, что думает отец, я очень сомневаюсь, чтэ Гор женится на тебе после сегодняшнего скандала.
— Но может появиться другой претендент! Виктория опять устроит мне свадебный контракт.
С минуту Вулф молчал. Ему была ненавистна мысль о том, другом мужчине, который будет обладать Джессикой, но что делать? Даже если Стюарты позволят Вулфу жениться на ней, этот брак будет для него бедствием. Как бы ни манила его Джессика, он знал, что ему нужна жена совершенно иного плана.
— Искать подходящего мужа для тебя — долг леди Виктории, — назидательно произнес Вулф.
— Нет! Я скорее лягу в гроб, чем в постель к мужчине!
Вулф был поражен ее непреклонной решимостью.
«Действительно, — подумал он, — она скорее умрет, чем отдастся мужчине».
— Но ведь ты хочешь выйти замуж за меня, — сказал Вулф нейтральным голосом.
Улыбка тронула дрожащие губы Джессики.
— Да, но ты же не будешь так обращаться со мной. Мужчины женятся, потому что должны иметь наследников. Женщины выходят замуж, потому что хотят богатства. У тебя нет потребности в наследниках, а у меня — в богатстве…
Какое-то опасное спокойствие овладело Вулфом, когда до него дошли слова Джессики.
— Даже у незаконнорожденных есть… потребности.
— Причем здесь незаконнорожденность? — спросила она раздраженно.
Некоторое время Вулф молчал. Напряженная пауза разрешилась его вздохом, когда он понял, что Джессика нисколько не хотела оскорбить его, заявляя, что у него нет-титула, который должно передать, и он не будет спать с женой. Она просто не отдавала себе отчета в том, что мужчины ждут от брака не только наследников.
— Милый Вулф, — началала Джессика тихо, дотрагиваясь до рукава его ночной рубашки. — Пожалуйста, женись на мне. Мы с тобой добрые друзья. Это будет так здорово — жить с тобой в Америке, охотиться, заниматься рыбалкой и ужинать у костра…
— Боже, ты и в самом деле так все представляешь себе, — сказал Вулф, потрясенный абсолютным непониманием ею того, что называется браком.
— Ну да, — она улыбнулась, словно сбросив с себя страх, до того времени сжимавший ее сердце. — Ни с кем другим мне никогда не было так хорошо, как с тобой, мой лорд Вулф. Теперь мы снова будем вместе. Что может быть лучше?
Вулф произнес про себя несколько не очень благочестивых слов, устало провел рукой по черным волосам.
— Ты специально подстроила это, Джесси? Послала горничную за леди Викторией, чтобы та засвидетельствовала твой приход ко мне как к твоему любовнику?
Джессика энергично замотала головой. Свет ламп от этого движения заплясал, бросая на стену огромные тени от ее длинных волос.
— Нет-нет! У меня не было такого плана, — она прерывисто вздохнула. — Но сейчас, когда так получилось, я готова поклясться могилой матери, что мы переспали с тобой. И тогда ты женишься на мне! И я буду свободна!
— А что будет со мной? С моей свободой?
Джессика посмотрела на Вулфа ясными, сияющими глазами.
— Я думала об этом. Я ничего не собираюсь просить у тебя. Ты можешь приходить или уходить, когда тебе захочется. Если тебе понадобится компаньон на охоте, я отправлюсь с тобой на охоту. Если у тебя появится желание совершить путешествие одному, я буду не в претензии. Если тебе потребуется какая-то особая наживка для форели, я приготовлю ее для тебя.
7 
