24 
Сын видел сны в своей постели, довольный и в безопасности, окруженный любящими людьми.
Изучение книги Фергуса могло стать маленькой платой за все щедрые дары Калхоунов.
Душевное спокойствие. «Да, — решила она, — Калхоуны открыли ворота в этот особенный сад».
Слишком очарованная ночью, чтобы лечь спать, Меган побрела вниз по винтовой каменной лестнице, прогулялась мимо поцелованных луной роз и обрызганных звездами пионов до дерева, которое торжествующе обвила глициния, усеяв дорожку дождем крошечных лепестков.
- «Созданьем зыбкой красоты
- Казались мне ее черты,
- Когда, ниспослана судьбой,
- Она возникла предо мной».
Меган вздрогнула, прижав руку к сердцу, когда из сумрака выступила массивная тень.
— Напугал?
Натаниэль шагнул ближе, в темноте пылал кончик сигары.
— Обычно Вордсворт[4] производит обратный эффект.
— Не знала, что ты здесь. «И не вышла бы, если бы знала».
— Думала, ты давно уехал домой.
— Немного посидел с Голландцем и бутылкой рома.
Найт полностью вышел на лунный свет:
— Он обожает жаловаться на Коко и нуждается в аудитории.
Фери медленно выдохнул дым. На мгновение его лицо заволокло клубами, придавая мужчине отрешенный таинственный вид. Падший ангел.
— Хорошая ночь.
— Да, живописная…
— Не нужно убегать. Ты ведь направлялась в сад.
Найт улыбнулся, нагнулся и сорвал бледно-розовый пион.
— И поскольку уже почти полночь, нет лучшего времени для прогулки.
Мег приняла бутон, внушая себе не поддаваться очарованию романтики.
— Всегда обожала цветы, но никогда не везло с их выращиванием.
— В них надо вложить сердце… наряду с водой и удобрением.
Волосы падают на плечи, нежно лаская кожу, одета в те же аккуратно скроенные синий жакет и слаксы, что и на ужине. Какая жалость, подумал Найт. Этой ночи и его настроению больше подошло бы, если бы она шествовала в чем-то ниспадающем. Но, увы, Меган О'Рили не из тех женщин, которые в полночь блуждают среди клумб в развевающихся одеяниях.
Такой вольности эта чопорная особа себе ни за что не позволит.
Единственным способом противостоять очарованию этих проницательных серых глаз, кроме как убежать, словно идиотка, была беседа.
— Итак, тоже решил прогуляться, под настроение цитируя классиков? — спросила Мег.
— Питаю слабость к цветам, помимо прочего.
Натаниэль коснулся пиона в тонких пальцах и поднес ближе, чтобы насладиться ароматом цветка и замешательством держащей его красавицы, улыбаясь ей над перистыми лепестками.
Мег оказалась в ловушке между Найтом и лунным светом, будто в иллюзорной замедленной съемке. Почему-то благоухание сада усилилось и завертелось, как бриз, ненавязчиво вторгаясь в ощущения. Тени скользили по мужественному лицу, высвечивая сказочно пленительные черты и контуры, соблазняя вглядеться в лукавые манящие губы.
Казалось, они совершенно одни на всем свете и полностью отрезаны от реальности и ежедневных обязанностей. Мужчина и женщина среди звезд и цветов, серебристого полумрака и музыки моря.
Меган опустила ресницы, чтобы разрушить чары:
— Удивительно, что при всех твоих путешествиях у тебя находилось время на поэзию и цветы.
— Всегда найдется минутка на то, что нравится.
Магия этой ночи не ускользнула и от Найта. Но он-то всегда был открыт для подобных откровений. Бывали дни, когда он видел, как море вздымалось само по себе, словно сжатый кулак, и моменты, когда слышал сладкоречивые песни сирен сквозь густой туман… в общем, он верил в волшебство. А иначе зачем еще ждал в саду, зная — неизвестно откуда, — что она придет?
Найт выпустил пион, взял Меган за руку и переплел их пальцы, пока она не успела придумать причину, почему не следует этого делать.
— Погуляй со мной, Мег. Такую ночь жалко тратить впустую.
— Пора домой.
Меган обернулась на особняк. В этот момент в воздухе прошелестел ветерок, и лепестки глицинии дождем посыпались на землю.
— Ладно, только недолго.
Так что она покорно побрела с Найтом по залитому сказочным светом саду, с цветком в руке и благоухающими лепестками в волосах.
— Я… мне и правда надо проведать Кевина.
— У мальчика проблемы со сном?
— Нет, но…
— Ночные кошмары?
— Нет.
— Отлично, — принял ответ Меган за согласие Найт и продолжил прогулку вниз по узкой дорожке. — Если мужчина начинает ухаживать за тобой, это всегда заставляет тебя бросаться наутек и бежать прочь сломя голову?
24 
