83 
— Она получила фотографию.
— Тетя Коллин, — справившись с собой, Коко достала носовой платок. — Вы не должны этого делать, правда.
— Забирай как свадебный подарок и радуйся.
— Я радуюсь. Просто не знаю, что сказать.
— Позаботься очистить рамку от налета.
Навалившись всем весом на трость, Коллин поднялась и обратилась к Меган:
— Выглядишь очень довольной собой.
Сердце Мег было слишком полно, чтобы спорить.
— Так и есть.
На миг влажные старушечьи глаза снова сверкнули.
— Молодец. Ты смышленая девочка, Меган. И находчивая. Похожа на меня в юности.
Коллин осторожно собрала жемчуг, позволяя сверкающим нитям стечь по скрюченным пальцам.
— Подождите, — подступила к ней Мег. — Позвольте помочь вам надеть.
Коллин покачала головой:
— Жемчуг нуждается в молодости. Он для тебя.
Ошеломленная, Меган опустила руки.
— Нет, вы не можете отдать колье постороннему человеку. Бьянка берегла его для вас.
— Мама хотела передать ожерелье по наследству.
— В пределах семьи. Оно… оно должно перейти к Коко или…
— Перейдет тому, кому я решу, — властно отрезала гранд-дама.
— Но это неправильно.
Мег оглядела комнату в поисках поддержки, но нашла только довольные улыбки.
— А по мне, так все совершенно правильно, — пробормотала Сюзанна. — Аманда?
Аманда коснулась часов, которые прикрепила к лацкану пиджака:
— Абсолютно.
— Прекрасно, — рыдала в платок Коко. — Просто прекрасно.
— Подходит, как перчатка, — согласилась Кики и взглянула на Лилу.
— Как раз для тебя.
Лила повернулась лицом к Максу:
— Только глупец идет наперекор судьбе.
— Значит, все согласны?
Сюзанна быстро оглядела присутствующих и получила одобрительные кивки от мужчин.
— Решено.
— Ха! — нахмурилась Коллин, хотя была чрезвычайно довольна. — Можно подумать, мне нужно чье-то одобрение, чтобы распорядиться собственным имуществом. Забирай.
И сунула жемчуга в руки Меган.
— Поднимись наверх и приведи себя в порядок. Похожа на трубочиста. Когда вернешься, хочу увидеть колье на тебе.
— Тетя Коллин…
— Никаких причитаний. Просто делай, как велено.
— Пошли.
Сюзанна подхватила Меган под руку и увлекла из комнаты.
— Я помогу.
Удовлетворенная, Коллин снова уселась на место и ударила тростью.
— Ну-с, и где мой бренди?
Позже, когда убывающая луна опрокинулась за край моря, Мег пошла с Натаниэлем к утесам. Бриз нашептывал траве секреты и дразнил дикие цветы.
Она надела простое синее летнее платье с широкой юбкой, колыхающейся на ветру. Жемчуг, сверкающий, словно крохотные идеальные лунные полумесяцы, обвивал шею.
— Сегодня у тебя выдался напряженный день, Мег.
— Все еще не пришла в себя. Коллин все раздала, Натаниэль. Не могу понять, как она смогла отдать все эти памятные вещи, которые так важны для нее.
— Да старуха просто черт в юбке. Нужен особый дар, чтобы распознать волшебство.
— Волшебство?
— Моя деловая приземленная Меган.
Найт тащил возлюбленную за собой, пока они не уселись вместе на одном валуне, глядя на бурлящую воду.
— Разве ты не задумалась, хотя бы на миг, почему подарки идеально подошли всем? Почему восемьдесят лет назад Фергус Калхоун выбрал именно эти вещи, чтобы спрятать? Брошка с цветами для Сюзанны, часы для Аманды, Йетс для Лилы и нефрит для Кики? Фотография для Коко?
— Совпадение, — пробормотала Меган, но в голосе звучало сомнение.
Найт рассмеялся и поцеловал упрямицу.
— Судьба расцветает на совпадениях.
— А жемчуг?
— И жемчуг.
Фери пальцем провел по колье.
— Символ семьи, стойкости, чистоты. Эти камни очень тебе подходят.
— Они… понимаю, что должна была найти способ вежливо отказаться, но, когда Сюзанна надела на меня колье, почувствовала, словно оно всегда было моим.
— Так и есть. Спроси себя, почему именно ты нашла жемчуг, почему Калхоуны, месяцами разыскивая изумруды, ни разу не наткнулись даже на намек на тайник. Книга Фергуса всплыла после того, как ты появилась в Башнях. К тому же с цифровым кодом. А кто лучше нашего практичного дипломированного бухгалтера разбирается в числах?
Меган покачала головой и проглотила веселый смешок.
— Не могу объяснить.
— Тогда просто прими как данность.
83 
