120 
– И как же это так хорошо сохранилось все? – удивился он. – Лампы сами включаются, петли в дверях не поржавели…
Он задержался возле одного снаряда, похлопал по корпусу. Присев на корточки, посмотрел в люк, к которому от пола тянулись штанги.
– Э, атаман! Тут шахта длиннючая, сквозь нее, похоже, небо видать. И для чего эти штуки? Может, ими по авиеткам небоходским стрелять собирались? Не, не попасть, да и зачем снаряды такие большие? А, так может, по дирижабам ихним?
Ильмар не слушал. Обойдя башмачника, он приблизился к широкому проему, сверху плавно закругленному. В него была вставлена металлическая арка, по внутренней ее стороне шел ряд мелких отверстий, светящихся белым светом.
Сквозь проем виднелась просторная комната. Там стояли столы с приборами, в стены утоплены гладкие черные панели из стекла, похожие на окна, только сквозь них ничего не было видно. Самое большое окно находилось над изогнутым пультом на другом конце комнаты. По углам ее высились до потолка железные шкафы. Они мерно гудели.
Ильмар, отвернувшись от проема, поднял голову. Поперек залы под потолком шла кран-балка, на конце ее висел передвижной блок с лебедкой и обрывком троса.
– А тут чего? – спросил Оглобля, подходя к нему. – О, комнатенка… Пошли, глянем.
– Стой! – Атаман схватил его за плечо, но немного запоздал – башмачник шагнул вперед.
Когда носок сапога пересек незримую черту, отверстия в арке мигнули, и воздух в проеме подернулся мельчайшей злой рябью, от вида которой заболели глаза. А потом вспыхнул яркий свет, на миг скрывший комнату.
Оглобля вскрикнул, запрыгал на месте, сдирая с ноги дымящийся сапог вместе с портянкой. Бросив их, отскочил назад.
– Старшой, ты видал?! Не, ты видал это?!!
Башмачника трясло, лицо побледнело, лысину усеяли бисеринки пота. Шумно выдохнув, он опустился на пол, согнув ногу, обеими руками схватился за босую ступню, шевеля грязными пальцами.
Ильмар поднял сапог, осмотрел. Носок как бритвой срезало, кирза по краям запеклась, подошва слегка оплавилась.
– Копыто цело? – Он кинул сапог Оглобле. – Не рассиживайся, подъем.
– Не, ну это… – Башмачник раздувал щеки и сопел. – Эта… Вот же гиблое место какое!
– Лезь быстро наверх.
– Зачем?
– Потому что в тупик пришли. Гест очень скоро здесь будет вместе с ключом.
– Ключ, стало быть, от комнаты этой с приборами? – Оглобля принялся заново наматывать на ногу портянку, один конец которой почернел.
– Наверно. Узнаем.
Башмачник обулся и встал.
– Так куда лезть-то, чет не понял я? А ты куда денешься?
– Я в снаряд тот заберусь, в кабине спрячусь. А ты шуруй на кран-балку, там скобы в стене, видишь? Между нею и потолком просвет, растянись на ней, чтобы тебя не было видно. Гест, как и я, наверняка ту дверь пойдет проверять, а она заперта. Он решит, что мы за ней спрятались, отвлечется на эту мысль. Второй в это время будет стоять в коридоре и ждать, пока Преподобный залу не осмотрит. Когда Гест мимо меня будет проходить, я нападу. А ты сразу вниз сигай и второго хватай. Понял?
– От ты разумный! – восхитился башмачник. – Все наперед просчитываешь. Лады, поня́л, исполняю, старшой.
Кивнув, он поспешил к стене, где были скобы.
– Но я тебя предупредил! – окликнул его Ильмар. – Второй нам живой нужен!
– Да понял я все, понял! – Оглобля начал взбираться по скобам.
Глава 21
– Скорей давай. – Гест сел вполоборота на носу лодки. – Греби к лестнице!
Вик с плеском опустил доску в воду, не заботясь больше о соблюдении тишины: те, кто находился на крыше, выкрики Преподобного уже точно услышали. И пропали куда-то, во всяком случае, снизу их силуэты больше видно не было.
Выщелкнув из рукава пистолет, Владыка взвел курки.
– Возьми «штерн» с мечом, – велел он. – Когда я на крышу заберусь, отплыви подальше и приготовься стрелять.
Вик кивнул. Когда лодка стукнулась носом в шершавую стену, Гест перепрыгнул на лестницу и стал быстро взбираться по перекладинам.
Отведя лодку немного назад, Вик бросил доску, вскинул «штерн» и привстал.
Преподобный был уже на крыше. Выставив перед собой пистолет, он перебежал на другой ее край, остановился, покрутил головой и опустил оружие.
– Подплывай! – Гест махнул рукой, второй вытаскивая гранату из кармана.
Когда Вик забрался наверх, Преподобный сидел на корточках возле раскрытого люка. Рядом лежала изъеденная ржой чугунная крышка, ближе к краю был еще один колодец, возле круглого зева его валялась погнутая решетка.
120 
