16

На следующее утро Соломон Барнет сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Мэтью был хмур и немногословен. Синие круги под глазами безошибочно указывали на то, что он провел бессонную ночь. Велма тоже все время молчала и после завтрака ускользнула в сад. Кэролайн вообще не появлялась. Барнет знал, что невеста Мэтью барышня изнеженная и любит поваляться в постели подольше, но сегодня он инстинктивно чувствовал, что дело не только в этом. Приближалась настоящая гроза.

Он попробовал поговорить с Мэтью, но тот предпочел не посвящать Барнета в события прошедшей ночи. Мэтью еще не разобрался с собственными мыслями, поэтому он предпочел промолчать, лишь сильнее укрепляя Соломона в его подозрениях.

– Сколько еще ты намерен пробыть в «Милагросе»? – Барнет решил перевести разговор на нейтральные темы.

– Не знаю, – буркнул Мэтью.

– Думаю, сегодня нам стоит прогуляться по окрестностям, – безмятежно продолжал Соломон, – здесь очень красиво, и тебе не помешает познакомиться с поместьем поближе.

– Я уже… – Мэтью вовремя остановился. Он едва не упомянул о том, что этой ночью уже прогуливался по окрестностям. – Как скажешь.

Соломон кинул на него проницательный взгляд, но ничего не сказал. Мэтью упрям, как его бабка, невольно подумал он. Пока сам не захочет – ничего не скажет. А ведь я мог бы уберечь его от многих ошибок!

Но Мэтью не нуждался в подобных услугах. Все шишки он предпочитал набивать собственным лбом.

– Что Велма делает в саду? – внезапно спросил он, надеясь, что вопрос прозвучал достаточно небрежно.

– Работает, – изумленный взгляд Барнета показал, что провести старого юриста не удалось. – Она каждое утро ухаживает за цветами…

Мэтью подошел к окну. Непохоже было, что она работает. Велма просто сидела на низенькой скамеечке и смотрела вдаль. Внезапный ужас сжал его сердце. А что если она решит навсегда оставить «Милагросу»? Она свободна, может ехать, куда угодно. Ее ничто не привязывает к поместью. А как он будет жить без нее? Разве ее это интересует?

– По-моему, ты влюбился, – заявил Соломон Барнет за его спиной.

Мэтью подпрыгнул на месте.

– С чего ты взял… – возмущенно начал он, поворачиваясь к Барнету. Но увидев выражение лица дяди Сола, Мэтью осекся. К чему притворяться? Барнет знает его достаточно хорошо. Может быть, он поможет советом?

– Велма – изумительная девушка, – мягко заметил Соломон. – Я очень рад, что ты это оценил.

Мэтью просиял. Он боялся, что Барнет начнет порицать его, а получилось все наоборот.

– Как ты считаешь, у меня есть шанс? – тревожно спросил он. – Она влюблена в кого-нибудь?

Конечно, Мэтью не ожидал, что Соломон бросится уверять его в вечной любви Велмы к нему, но все-таки ответ Барнета его обескуражил.

– Откуда я знаю? – хладнокровно заявил Соломон. – По ней не поймешь. Когда-то она даже замуж собиралась…

Мэтью и не знал, что можно до такой степени ревновать. Кровавая пелена застила ему глаза, как только дядя Сол упомянул о женихе Велмы.

– Она была замужем? – просипел он, внезапно лишившись голоса.

Барнет улыбнулся.

– Нет. Тогда все расстроилось. Наверное, она ждала тебя…

Мэтью покраснел. Его самого удивляли такие странные перепады настроения – от злости до блаженства за несколько секунд.

– Ты думаешь, я ей небезразличен?

– А вот это ты должен выяснить сам. – Барнет был неумолим. – И потом, не забывай об интересах еще одного лица. Кэролайн Фолкнер.

– С Кэрри я уже разобрался, – пренебрежительно махнул рукой Мэтью. – Помолвка расторгнута.

– Да ты что! – Соломон Барнет не скрывал удивления. – Шустер же ты, однако… Неужели все из-за Велмы?

Мэтью кивнул. Ему самому казалось невероятным, что он готов кардинальным образом изменить свою жизнь ради женщины, которую знает меньше суток. Но, тем не менее, это был факт.

– И мисс Фолкнер сдалась без боя? – уточнил Соломон недоверчиво.

  50