11

Дорога до Тампы заняла около двух с половиной часов. Можно было добраться и раньше, но в Окале он сделал остановку и отправился в кафе перекусить. Прибыв в Тампу около шести вечера, разыскал Палмбич-роуд и дом под номером пять, рядом с которым обнаружился уютный скверик. Остановив у входа свой «понтиак», он вынул мобильник и набрал номер Эдриена Леттери. Дождавшись ответа, произнес в трубку:

– Добрый день. Это Кайл Уоллес. Я приехал, нахожусь рядом с вашим домом, возле скверика. Если не возражаете, давайте встретимся здесь. Тем более у вас собака, заодно и выведете ее на прогулку. Согласны?

– Идет, – ответил Эдриен. – Как я вас узнаю?

– У входа в сквер увидите синий «понтиак», в нем буду находиться я.

– Понял, выхожу, – коротко ответил Эдриен.

И Кайл стал ждать.

Через несколько минут он увидел их – собаку и молодого мужчину, ее хозяина. Когда те приблизились, Кайл понял: у телекомпании Эй-би есть второй главный герой для телешоу.

Эдриен оказался высоким стройным парнем, с коротко стриженными темными волосами, правильными чертами лица и карими глазами того теплого медвяного оттенка, который – Кайл не сомневался – наверняка взволнует многих телезрительниц.

– Раз вас видеть, мистер Леттери, – сказал Кайл, выйдя из «понтиака» и шагнув навстречу вновь прибывшим. Затем добавил, переведя взгляд вниз: – Здравствуй, Спайки-Сью.

– Я тоже рад встрече. Кстати, можете называть меня просто Эдриен. А Спайки-Сью не будет возражать, если вы захотите ее погладить.

– Правда? Хорошая собачка… – Наклонившись, Кайл осторожно потрепал Спайки-Сью по голове. – Ну, давайте найдем в сквере свободную скамейку и обсудим наши дела.

– Конечно. Идемте, я покажу, где это можно сделать.

Спустя примерно час, ведя «понтиак» по начинающей редеть трассе, Кайл по сотовой связи позвонил в Джексонвилл, в отдел развлекательных программ телекомпании Эй-би.

– Привет, Энн, – сказал он, услышав в трубке знакомый голос. – Ну что, дело сделано. Передай там Фрэнку или папаше Эдгару, что Эдриен Леттери нам подходит. Он согласен на временную работу с выездом, и мы заключили предварительный устный договор. Днями заключим официальный. На этом прощаюсь. До встречи.

В понедельник утром, выйдя из автобуса и приблизившись к месту работы, Наоми увидела нечто такое, отчего ее выразительные, фиалкового оттенка глаза удивленно расширились: вход в салон «Лилиан» пестрел гирляндами мелких воздушных шаров, яркими лозунгами и развевающимися на ветерке лентами. На нависающем над крыльцом козырьке лениво колыхался национальный звездно-полосатый флаг.

Еще одна акция? – удивленно подумала Наоми, направляясь к ступенькам.

Однако вскоре ей стала ясна причина появления на фасаде салона всей этой роскоши. Достаточно было прочесть надпись на одном из лозунгов, гласившую:

«Торжественное вручение приза победительнице! Приглашаем всех!»

На отдельном, прикрепленном к треноге и стоявшем у самой двери плакате было написано, что сегодня, в два часа дня, в салоне «Лилиан» состоится вручение разыгрывавшегося среди покупательниц приза, который представляет собой поездку на тропический курорт с проживанием в пятизвездном отеле. Принять участие в празднике могут все желающие.

А мне пришлось бы присутствовать при этом даже вопреки желанию, просто в силу того, что я здесь работаю, промелькнуло в мозгу Наоми, пока она входила в салон.

Большую часть дня продавщицы обсуждали текущие события. Гадали, кто выиграл приз, и даже пытались расспрашивать Энн, прибывшую сюда с рабочими и руководившую приготовлениями к предстоящему мероприятию. Однако та лишь таинственно улыбалась и ничего не отвечала.

– Вот если бы приз выиграла я! – мечтательно вздыхала Эйми в промежутках между общением с покупательницами.

– Это означает, что он пропал бы понапрасну, – отвечала безжалостная Синти.

Эйми недовольно поднимала вздернутый носик.

– Почему это?

– Будто сама не знаешь! Ну вручили бы тебе приз, а что дальше? Ведь отпуска тебе не видать как своих ушей!

Удрученно помолчав несколько мгновений, Эйми вновь независимо поднимала голову.

– А может, Мартин изменил бы мнение на этот счет!

Продавщицы смеялись.

– Только не Мартин! Он ни за что не создаст прецедента. Его правило: держи подчиненных в узде, иначе толку не будет.

– А ну вас! – обиженно вздыхала Эйми. – Даже помечтать не даете.

  31