68 
Но существовало нечто, с чем Аннелия ни за что не смирилась бы...
Аннелия привела себя в порядок и спустилась вниз; увидев ее, Корт отвел взгляд. Молодая женщина едва не расплакалась. Но в следующий момент, убедившись, что никого нет, он бросился к ней, прижал ее к стене и крепко поцеловал.
– Я заждался тебя.
– Не надо было уходить, – произнесла она с облегчением.
– Проснувшись, я снова захотел тебя, но опасался, что ты смутишься. Потому и ушел.
– Разумеется, я смутилась бы.
Корт взял выбившийся у нее из прически локон и намотал на палец.
Он вел себя так, словно впервые увидел ее. Аннелия с восторгом смотрела на него, высокого, широкоплечего, стройного, с загорелым лицом. Ей казалось, что она никогда не видела более красивого мужчину.
И этот мужчина принадлежал ей.
Аннелия нахмурилась. Ее грыз червь сомнения.
– Анна, – заговорил Корт, – для меня это так же ново, как и для тебя.
– Ты никогда не лишал девушку невинности?
– Никогда.
– Правда? А меня почему лишил?
– Слишком велико было искушение. Я не смог совладать с собой.
– А у тебя не появится желание сделать то же самое с другой женщиной? – спросила она, стараясь не выдать своего волнения.
Глаза его сузились, взгляд стал серьезным.
– Нет, никогда. Ты жалеешь о том, что случилось? Она почувствовала, как он напрягся.
– У тебя не будет другого мужчины, Анна, – решительно заявил Маккаррик, – отныне ты моя. Взгляни на меня.
Аннелию удивил его резкий тон. Он едва сдерживал ярость.
– Скажи, что тебя мучает? – Голос его потеплел.
– Ты как-то говорил, что тебе нужен гарем, что одной женщины тебе мало. Я знаю, многие так живут, мне это втолковывали с детства, но я хочу, чтобы ты принадлежал только мне.
– Что ты имеешь в виду? – Голос его стал намного спокойнее.
В этот момент Аннелия поняла, что все ее поступки противоречили тому, чему ее учили. Но ей это нравилось.
– Я не хочу тебя ни с кем делить. Я буду преданной и верной, и ты должен отвечать мне тем же.
Аннелия понимала, что это неразумно, но при одной лишь мысли, что он может ей изменить, приходила в ужас.
– Ты как-то сказал мне...
– Когда?
– Ночью на берегу. Сказал: зачем иметь одну, когда можно иметь многих. – Голосу нее дрожал, глаза блестели от слез.
– Продолжай.
– Я этого не вынесу.
Он взял ее за подбородок, повернул лицом к себе и крепко поцеловал. Аннелия отстранилась от него. Он не ответил на ее вопрос.
– Анна, в прошлую ночь ты единственная была мне нужна. И так будет всегда.
В последующие две недели, куда бы Аннелия ни пошла, в библиотеку ли, или в гостиную, Маккаррик следовал за ней и молча протягивал ей руку. Она брала его руку и не отпускала. А когда они поднимались в спальню, она чувствовала, как Маккаррик гордится ею.
Ее шотландец был невероятно внимателен к ней и предусмотрителен. Он посылал за ее любимой едой, доставал для нее книги и тронул до глубины души, когда принес ей готические романы.
Каждую ночь, лежа в постели, они вместе читали. Иногда Аннелия читала вслух, положив ему голову на колени, а он гладил ее волосы.
Бывало, что Корт читал ей неприличные поэмы, намеренно усиливая свой акцент, и Аннелия хохотала до слез, до колик в животе.
Как-то утром, когда она потянулась, он, как обычно, предостерег ее:
– Будь осторожна с рукой.
– Клянусь, – ответила она, – ты заботишься о ней больше, чем я.
– Я люблю смотреть, как ты потягиваешься, ноты не должна забывать, что рана еще не зажила.
– А шрам сделает меня в твоих глазах менее привлекательной?
– Это невозможно, Анна, – ответил он. – Стоит мне посмотреть на раненую руку, и я вспоминаю, что мы чудом спаслись.
Они были счастливы. Но Корт ни разу не заговаривал о женитьбе. Аннелия тоже. Со дня на день должен был появиться Алекс. Иногда Аннелии казалось, что Маккаррик ждет приезда ее брата, чтобы попросить у него ее руки. Впрочем, это было полным абсурдом.
Зачем Маккаррику просить то, что он уже имеет?
Пусть Маккаррик ничего ей не обещает. Но в один прекрасный день Аннелия непременно скажет ему, как сильно его любит.
Глава 30
Вернувшись домой, Хью застал Корта за столом рядом с Аннелией. Обняв ее за шею, Корт что-то нашептывал ей на ухо. Хью предложил брату выпить после обеда по рюмочке. Корт хотел пойти вместе с Анной, но она отказалась, сказав, что устала, и поднялась к себе.
68 
