2 
– С женщиной? – медленно повторил незнакомец, и Тай пожалела, что мало знает о дискриминации. Сейчас ей пригодились бы более подробные сведения по этому вопросу.
– Вы раньше жили с женщиной? – спросила она и почувствовала, что краснеет. – Хочу сказать, не в смысле личных отношений, а... – Тай колебалась, надеясь, что он сам закончит предложение, но мужчина продолжал молча смотреть на нее. – Скорее всего, это будет неудобно.
– Возможно, мне лучше сперва осмотреться, – снисходительно ответил он наконец.
Его самоуверенность странно подействовала на девушку. Она обнаружила, что покорно показывает ему квартиру – кроме, разумеется, собственной спальни.
– Это гостиная, вон там столовая, ванная, кухня и кладовая... Это моя комната, – сказала девушка, махнув рукой в сторону двери в другом конце коридора. – А здесь – вторая спальня.
– Которая предназначена второму жильцу?
– Совершенно верно, – ответила Тай.
Мужчина молча прошел в бывшую спальню Паулы и огляделся. Тай отлучилась в гостиную, чтобы не мешать ему и заодно морально подготовиться к решительному, но вежливому отказу. Через несколько минут незнакомец тоже вернулся в гостиную и словно заполнил собой все пространство.
– Я вижу, у вас есть сад, – заметил он, выглянув в окно.
– Да, общий для всех жильцов дома. Иногда агентство присылает садовника, который наводит в нем порядок, но это бывает нечасто. А теперь...
– Как вас зовут? – перебил мужчина. – Я не могу все время называть вас миссис де Винтер.
Этот человек нравился Тай все меньше, а его сдержанные и сухие комментарии сковывали ее природное чувство юмора. Насколько она помнила, миссис де Винтер – главная героиня романа Дафны дю Морье "Ребекка", которую никто никогда не называл по имени.
– Тай, – ответила девушка, глядя в суровое лицо собеседника. – Собственно, Тайси, но мне больше нравится Тай... – она решила не выставлять себя круглой дурой и не объяснять, что так ее называл младший брат, когда не мог выговорить имя полностью. – Тай Трэффорд. А вы...
– Магнус Ашторп, – ответил мужчина.
– Что ж, мистер Ашторп...
– Я согласен, – отрезал он.
– Ну, я не думаю, что...
– Нам, конечно, нужно еще кое-что обсудить.
Тай подумала, что разговор и в самом деле не помешает.
– Выпьете чашку кофе? – предложила она.
– Черный, без сахара.
Девушка с радостью ретировалась на кухню.
Она не будет жить с ним. Ни за что! Однако, нагрузив поднос чашками, кофе и сливками, Тай неожиданно подумала, что в ее положении не следует быть слишком привередливой. Вдруг больше никто не обратится? А он так быстро пришел – не прошло и десяти минут с тех пор, как она вернулась из агентства.
– Кофе! – весело объявила Тай, входя в гостиную. Поставив поднос на столик, она села и указала на диван посетителю. Пора дать ему понять, кто здесь задает вопросы, подумала девушка. – Вы искали квартиру для себя?
Мужчина непонимающе посмотрел на нее.
– Хочу сказать, вы, возможно, женаты или что-то в этом роде? Поймите, это, конечно, не мое дело... Просто мне нужен только один сосед, – поспешно добавила Тай.
Вот бы он немедленно встал и ушел!
– Я не женат, – просветил ее Магнус. Девушка посмотрела на него и пришла к выводу, что он довольно симпатичный.
– Это довольно тихое место, – предупредила она. – Мы не... одобряем шумных вечеринок. – Мужчина никак не прокомментировал это заявление, и Тай задумалась, зачем вообще заговорила о вечеринках. С каждой минутой она все больше убеждалась в том, что с этим человеком они не уживутся. – А с деньгами проблем не будет? Я плачу за тринадцать недель вперед.
Магнус Ашторп холодно посмотрел на девушку, а затем произнес:
– Думаю, что как-нибудь смогу наскрести Необходимую сумму.
Похоже, несмотря на дорогую одежду, он не намного богаче меня...
– А чем вы занимаетесь? – спросила Тай, заметив на его руке небольшое пятнышко краски.
– Я художник, – признался Магнус, пристально глядя на нее.
– Магнус Ашторп, – еле слышно пробормотала девушка. Это имя ни о чем ей не говорило, но она промолчала, потому что не хотела его обидеть. – А вы... преуспеваете?
– Когда как.
– Вы не сможете здесь рисовать, – произнесла Тай, обрадовавшись благовидному предлогу для отказа. – Наш домовладелец...
– Я работаю в студии, там сейчас и живу, – перебил ее мужчина.
– А, – пробормотала Тай и в отчаянии выпалила: – Так где именно вы живете?
2 
