14 
— Что все это значит?! — звонко спросила Мэган, упираясь кулаками в бока.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Краем глаза Мэган увидела, как девушки подвинулись друг к другу, чтобы в случае чего собой защитить своего мужчину от ненормальной незнакомки. В глазах их больше не было любви — лишь глухое нерассуждающее недовольство.
Мэган стало не по себе. По одному знаку Фрэнка они набросятся на нее и растерзают в клочья. Она должна быть очень осторожной, чтобы не разозлить этих мегер.
Она посмотрела Фрэнку в глаза и в который раз подумала, что все ее трусливые мыслишки перед ним как на ладони. И опять в сердце проклюнулось наивное доверие к этому мудрому, заботливому, все понимающему мужчине…
— Фрэнк, мне же в Солт-Лейк надо, — сказала она жалобно, искренне веря, что он сейчас обнимет ее за плечи и все уладит.
Он действительно обнял ее за плечи и даже погладил по голове. А потом резко развернул ее от себя, лицом к женщинам, застывшим как каменные изваяния.
— Встречайте свою новую сестру, дорогие мои, — сказал он звучно. — Ее зовут Мэган, и она будет приветствовать вместе с нами Звезду любви!
И тотчас глаза женщин оживились, они заулыбались, заговорили все разом. К Мэган отовсюду потянулись руки, и она, ошеломленная, растерянная, перепуганная, не пыталась ничего выяснить. Ясно и так, что она в каком-то кошмаре, жутком навязчивом сне, в котором бесследно растворилась вся ее прошлая жизнь.
— Я Мэган Холланд, актриса, — потерянно шептала Мэган, пока женщины торжественно вели ее куда-то. Она не слышала, что ей говорят, и только без конца повторяла: — Мне надо на самолет… меня ждут… у меня гастроли…
Три дня Мэган провалялась в жестокой лихорадке. Слишком много ей пришлось пережить за последнее время, и это последнее приключение окончательно сломило ее. Она лежала в той самой комнате, в которой провела свою первую ночь в поселке, и женщина с по-мужски сильными руками ухаживала за ней словно родная мать.
Пару раз заходил Фрэнк и сидел на краю кровати, сжимая ее тонкую руку, но Мэган, к счастью, не осознавала его присутствия. Некоторые сестры регулярно приходили справиться о ее самочувствии и приносили маленькие гостинцы — свежие домашние пирожки, завернутые в платочек, пяток яиц или бутыль сока. Сиделка Мэган складывала подношения в шкафчик на первом этаже и степенно благодарила сестер.
Мэган очнулась в обед четвертого дня и первые несколько минут растерянно оглядывала комнату, пытаясь сообразить, где она и что случилось. Во всем теле ощущалась невероятная слабость, но сознание было ясным и бодрым. События последних дней всплыли в голове, как только в комнату вошла «домработница» в полотняной юбке.
— Ох, очнулась, ну слава богу, — пробормотала она заботливо и склонилась над ней.
Мэган испуганно вжалась в подушку, но женщина, не обращая на это ни малейшего внимания, деловито пощупала ее лоб и щеки.
— Все, теперь на поправку пойдешь.
— Кто… кто вы такая? Мне… на самолет надо…
— Улетел твой самолет давно, — усмехнулась женщина. — Четвертый день в постели валяешься.
— Что?! — Мэган попыталась сесть в кровати, но от резкого движения только голова закружилась, и она в изнеможении опустилась обратно.
— Будешь с нами жить, — с необычной ласковостью продолжала женщина. — У нас хорошо. Меня Глэдис зовут. Есть хочешь? Я щас тебе бульончик принесу куриный.
Есть и правда хотелось, и Мэган решила не капризничать. Тем более что Глэдис вроде была благодушно настроена и надо было не злить ее, а расспросить хорошенько.
Неторопливо попивая прозрачный бульон с ароматными травками, Мэган осторожно задавала вопросы. Вопреки ожиданиям Глэдис и не думала ничего скрывать.
— Городок Наставник построил, — охотно рассказывала она. — Восемь лет стоит он тут. Я сама уже семь лет здесь живу.
— Семь?! — ахнула Мэган.
— Да, я из старожилов. Есть еще Кэтрин и Джулия, которые с самого начала тут живут, остальные попозже появились. Ты вот из новичков, и месяц назад Соледад приехала. Ох, и взрывная девка, скажу я тебе.
— Я сюда не приезжала! Меня насильно привезли!
— Наставник никого волоком сюда не тащит.
— Наставник — это Фрэнк? — на всякий случай уточнила Мэган.
— Фрэнк, да, — кивнула Глэдис. — Но мы его так не называем. Это его чужое, внешнее имя. А для нас он Наставник.
На лице Глэдис появилось благоговейное выражение, и Мэган разозлилась.
14 
