Глава 13

Энуин Карлайл жила в убогом грязном многоквартирном доме в районе Тэнк, причем не в лучшей его части. Неподалеку от Бауэри, самой страшной гноящейся раны в центре района, воздух был буквально пропитан болью. Жажда крови, отчаяние, наркомания собирали там сводников и шлюх, ворье, хулиганов, мелких мошенников, маньяков и прочие человеческие отбросы. Тэнк — это место, куда высокооплачиваемые специалисты технологических компаний наведываются в поисках адреналина, где ведут свою охоту наемники, общаясь с представителями городского дна. Но разумный человек, не ищущий приключений и не желающий нарваться на неприятности, по доброй воле сюда не сунется.

Конечно, бывают клоаки и похуже, однако этот район пользовался дурной славой. Волна градостроительного обновления, прокатившаяся по Тривизидиро, до Тэнка так и не дошла и вряд ли когда-нибудь доберется. В такой близости от Рэтхоула, где собирались владельцы сликов «Sk8», вопрос стоял не об обновлении, а о выживании.

Внутри покосившегося доходного дома царила немыслимая грязища. Воняло мочой, безысходностью и дешевой стряпней.

— Какого черта здесь делать маги? — тихо спросила я, следуя за Лукасом по лестнице.

Лифт в доме имелся, но не работал. Меня это не смутило, несмотря на смрад, распространявшийся из жилых каморок. По мне, любое зловоние лучше замкнутого пространства подъемника.

— Неужели она не могла снять что-нибудь получше?

Леандр позади меня хихикнул:

— Судишь по наружности?

Говорил он легко, добродушно, что приятно диссонировало с унылым убожеством окружающей обстановки, от которого у меня чуть не случился приступ клаустрофобии. Успокаивала приятная тяжесть меча, а наруч на запястье оставался холодным.

Мне очень хотелось снять его, но с этим неодолимым желанием я кое-как справилась.

— Лукас! — окликнула я.

Он с неуклюжей грацией поднимался по ступенькам впереди меня. Окровавленный рукав болтался, как тряпка.

— Энуин не любит общаться, чика. Но у нее должок передо мной.

Я поежилась, подумав о том, чем маги может быть обязана Лукасу. Наверное, у него запас такого рода долгов, на случай необходимости. Меня пробирало холодом при мысли о цене, которую он обычно запрашивал с псиона и со всякого, кто наделен талантом и оказался в столь отчаянном положении, что решился его нанять.

Джафримель тоже платил ему. Что демон может дать бессмертному?

Но без этой информации я, пожалуй, переживу.

— Прекрасно, — кивнула я. — Стало быть, она перед тобой в долгу.

Мой взгляд скользил по стенам, испещренным граффити. Света было мало, лампы перегорели или были разбиты, однако оставшихся хватало, чтобы различить каждую трещинку, каждую кучу мусора или прошмыгнувшего таракана. Глазам демонов для полноценного видения требуется лишь несколько фотонов, хотя они не обладают необъяснимой способностью видеть в полной темноте, как нихтврены.

Мысль о нихтвренах снова заставила меня поежиться. Почему-то они пугали меня больше, чем демоны. Это атавистический страх человека перед кем-то, стоящим выше в пищевой цепочке. На самом деле бояться их нечего: демон может прикончить тебя гораздо быстрее. Но меня все равно пугали кровососы.

«Не думай об этом. Надо поговорить с Аброй и распутать этот клубок».

Мое нетерпение возрастало. Мне очень не хотелось торчать здесь, в Тэнке, — я предпочла бы оказаться в любом другом месте и выслеживать убийцу. Убийцу Гейб. Убийцу Эдди. Прежде всего — месть. Но я хочу выяснить, что именно задумал Джаф, и сейчас нужно попытаться это сделать.

Чего он так упорно не желал мне рассказывать? И куда он запропастился? Мой главный и единственный защитник, тот, в ком я была уверена, исчез в неизвестном направлении как раз тогда, когда в моей голове возникло что-то вроде дурного голографического шоу. А я опять не понимала, что происходит.

«Ладно, мы как раз и пришли сюда, чтобы что-нибудь выяснить. Маги в долгу перед Лукасом. Будем надеяться, у нее найдется что сказать».

Когда мы добрались до шестого этажа, Лукас с Леандром слегка запыхались, а мое дыхание оставалось глубоким и ровным. Знак на плече мягко пульсировал, и я ничуть не устала.

— И вот что, Валентайн, — прохрипел Лукас, от которого несло медью, засохшей кровью и, под прикрытием несвежего пота, сухим удушающим запахом небытия. — Смотри не напугай ее.

  47