221 
Улучив момент, когда рядом почти никого не было, Стен наклонился к Наде и очень тихо сказал:
– Не бойся. Главное - верить!
Надежда удивленно воззрилась на него, и Стен приподнял бровь и кивнул, как бы предоставляя девушке самой продолжить его мысль. Надя поджала губы, пытаясь сообразить, что же хотел сказать ей Стен. И вдруг до нее дошло! Она вспомнила, что некоторые люди ухитряются обмануть детектор лжи. Просто потому, что верят в то, что говорят, даже если говорят не правду.
Прикрыв глаза, девушка вспомнила холодное утро… Они с Киром спускаются с горы. Рей ведет связанного Макса. Подходят к машине… "Нам пора" - говорит Стен. Теперь они прощаются с Роккартом. "Тебе ничего за это не будет?" - спрашивает она. А сейчас Кир скажет… Нет. Надежда подключила воображение: вот Рей улыбается уголком губ. "Я сегодня же уйду с этой плантации" - уверенно произносит он.
Солнце уже стояло в зените, когда трое вышли из главного здания базы. Стен положил руку на плечо шедшей рядом девушки и с чувством произнес:
– Выше всяких похвал!
Надежда с улыбкой подняла глаза.
– У меня получилось, - произнесла она, как бы не веря до конца, что это действительно так.
Разрешение на старт "Стрижа" было получено почти сразу, как только Надежда прошла испытание на детекторе лжи. Причин не верить девушке больше не было, хотя начальник базы сильно подозревал, что имеет место какая-то фальсификация. Но подозревать бледную, исхудавшую и ослабленную испытаниями последних дней девушку в том, что она умудрилась обмануть детектор лжи, не мог.
Приятная прохлада прикосновения тут же сменилась болью, но на этот раз не такой сильной. Надежда, положив щеку на подушку, следила за лицом Стена. Она ощущала кисловатый запах цимуса от его рук, плавно двигавшихся по израненной спине.
Перехватив ее взгляд, Стен улыбнулся.
– Тебе надо поскорее заснуть, - сказал он.
– Я подожду, пока ты закончишь массаж… то есть лечение, - сонно пробормотала Надежда.
Но она не дождалась. Мерный гул моторов плавно летящего "Стрижа" убаюкивал. Вскоре Стен увидел, как глаза Нади закрылись. Девушка несколько раз попыталась поднять отяжелевшие веки, но, в конце концов, оставила это занятие и погрузилась в сон.
– Стен, ты где? - послышался в переговорнике голос Кира.
– Я у Нади.
– Как она? - спросил его племянник после недолгой паузы.
– Спит, - коротко ответил Стен.
Прошло минут пять. Закончив смазывать Надину спину соком плодов цимуса, Стен вытер руки и сел на небольшое кресло, ожидая, пока лекарство окончательно впитается.
– Стен, впусти меня.
На это раз Кир стоял прямо под дверью Надиной каюты. Стен подошел к двери и нажал небольшую кнопку на стене. Кир несмело вошел и остановился возле койки. Надя зашевелилась. Стен тут же прикрыл ее одеялом.
– Можно я посижу здесь? - спросил Кир.
Стен пожал плечами. Он не возражал. К тому же вопрос племянника его несколько удивил. Вернее не сам вопрос, а неуверенность, прозвучавшая в нем. А ведь Кир не обмолвился с Надей ни единым словом с тех пор, как они втроем покинули базу.
– Я уже закончил, - сказал Стен. - Не буди ее.
Кир кивнул. Как только за Стеном закрылась дверь, он опустился в кресло у койки. Во сне у Нади было совсем детское лицо. К тому же вид она имела трогательный и беззащитный. Киру ужасно захотелось до нее дотронуться, но прикосновение могло потревожить чуткий сон девушки, и Кир просто продолжал смотреть на уже немного порозовевшее личико, на длинные ресницы, любопытный носик, чуть приоткрытые губы. Руки Нади обнимали подушку. На ладошках красовались аккуратные повязки, тоже пропитанные соком цимуса. Глядя на спящую девушку, Кир думал о том, сколько же ей пришлось пережить. Нет, он не станет ее осуждать, даже если окажется, что Симеон Раковский был прав насчет отношений между Надей и Роккартом. Скорее всего у девушки просто не было другого выхода. Но… Кир не мог смириться с мыслью, что это правда. И ко всему прочему прекрасно осознавал, что винить во всем должен лишь самого себя: не защитил, не уберег…
Надежда открыла глаза, но увидела только подушку. И почувствовала, что в каюте кто-то есть. Она повернула голову и сощурилась спросонья, а потом заморгала.
– Так не честно, - наконец произнесла она. - Ты пришел, пока я спала. И не разбудил.
Кир продолжал молча смотреть на нее.
– Кир! - позвала Надя, но, не дождавшись ответа, решила, что подождет, пока Кир сам заговорит, если захочет. Немного сонными глазами она смотрела на сидевшего напротив Кира, изучая выражение его лица. Но однозначно определить его настроение Наде не удалось, поэтому девушка вновь закрыла глаза и тихо вздохнула. Наверное, Кир воспринял всерьез слова начальника базы, подкрепленные "множеством свидетельских показаний". Девушка медленно отвернулась, чувствуя, как сжимается что-то в груди, а к глазам подступают слезы.
221 
