Глава 22

Стен устало опустился в кресло. Дурные предчувствия, возникшие, как только связь с Киром прервалась, теперь усиливались с каждой минутой. Он уже успел заметить, что катера на базе не было.

"Буревестник" пошел на посадку. Экипаж получил приказ по приземлении не покидать корабля и быть в полной готовности поднять его по сигналу тревоги.

– С вами хотят выйти на связь, капитан!

– Кто?

– Они не назвали себя.

– Так, - Стен повернулся к радисту, - Вы не можете со мной связаться. На вызов ответит первый помощник Лев Ранилов.

Радист кивнул и что-то сказал в переговорник, но через некоторое время повернулся и развел руками.

– Они не выйдут на связь ни с кем, кроме вас. Сказали, что свяжутся попозже.

– Понятно, - Стен сжал кулаки. Похоже, предчувствия его не обманули.

– Лев, - прогремел голос Стена, и Ранилов вытянулся стрункой, весь обратившись в слух. - Вы остаетесь за главного на корабле. Если ни я, ни Кир не вернемся, вы также становитесь капитаном "Буревестника". Я сейчас уйду. При первой же опасности "Буревестник" должен стартовать, не дожидаясь моего возвращения. Или предпринять то, что в наибольшей степени обеспечит безопасность экипажа.

– Да, капитан.

Стен обвел внимательным взглядом всех находящихся в кабине управления людей и быстро вышел.

Весь экипаж напряженно дожидался возвращения Стена. Никто не уходил со своих мест. Радист несколько раз уже сообщал в переговорник, что с капитаном связаться не могут. После того, как в третий раз повторил эту фразу, он нервно выругался.

Клара сидела в своем кресле, теребя пальцами полу форменной куртки. Лев негромко стучал ногтем по приборной панели. Он резко дернулся, услышав голос радиста.

– Да, Макар!

– С вами хочет выйти на связь майор Крылов.

– Переключай на общий канал.

Экран мигнул, но видео не было. Послышался лишь ровный голос:

– Ранилов, я хочу знать, где сейчас капитан "Буревестника".

– Не могу знать, товарищ майор. Он не выходит на связь.

– Значит, он покинул корабль?

– Да.

– Сразу по приземлении?

– Да.

– Ну что ж, Ранилов, значит, вам придется самому составить отчет о последнем рейсе, если не вернется капитан.

Крылов еще поинтересовался, не известно ли чего о внезапно пропавшем Кире и экипаже его катера, а потом коротко попрощался и отключил связь.

"Буревестник" так простоял, не опуская трапа, весь день и всю ночь, когда уже под утро Макар радостно возвестил:

– Капитан вернулся, просит его впустить!

Стен вошел в кабину управления и молча выслушал доклад Ранилова. Потом поднял руки к лицу. Тут только все заметили на его руках и одежде следы крови.

– Значит так, - начал Стен, и воцарилась такая тишина, что, казалось, никто даже не дышал, - это было похищение. Надежда жива. Кир… - Стен сжал кулаки, - скорее всего, нет. Все, кто был с ним на катере - тоже.

Экипаж ошеломленно молчал. Наконец Веткин нерешительно спросил:

– Вы не знаете, кто это сделал?

Стен покачал головой.

– У меня немало врагов. Могу только предположить… - и поднял задумчивый взгляд на Василия. - Похитители смогли беспрепятственно пробраться на базу, а затем замести следы. И им никто не помешал. Человека, проверявшего пропуски в тот день, нашли мертвым. К тому же… Мне кажется, я знаю, кто стоит за этим.

Все молча ждали, пока Стен сообщит им свою догадку, но тот, как оказалось, не собирался ничего объяснять. Он развернулся, чтобы выйти из кабины.

  67