119 
Хотя она действительно пару раз пыталась внушить телефону, чтобы он зазвонил…
Однако в данный момент Лора переживала не из-за молчащего телефона: у нее были другие неотложные проблемы. Весенний концерт в балетной школе должен был начаться меньше чем через два часа, а никто из них еще не был готов. Только что удалось успокоить рыдающую Кейли, которой котенок порвал любимые колготки, а один из мышеловов Майкла отправился в экспедицию по саду и вовлек Бонго в сумасшедшую гонку по газонам, закончившуюся гибелью ромашек и пижмы и окровавленным носом щенка.
Лора так и не смогла выманить оскорбленного шипящего кота из его убежища в ветвях кипариса, а Бонго не переставал жалобно скулить из-под ее кровати.
Несмотря на все это, самой большой проблемой оставалась Али, у которой почему-то с утра было отвратительное настроение. «Прическа ужасная», – заявила она. Желудок у нее расстроился, и она не хочет ехать на концерт. Она ненавидит концерты. Она все ненавидит!
Лора чувствовала, что ее терпение вот-вот лопнет, но постаралась еще раз причесать Али так, чтобы девочке понравилось.
– Милая, если ты нервничаешь из-за концерта, то это нормально. Ты прекрасно выступишь. Как всегда.
– Я не нервничаю! – Али надулась, глядя на свое отражение в зеркале, – Я никогда не нервничаю перед выступлениями. Я просто не хочу ехать.
– Но от тебя зависит множество людей – твои наставники, девочки из твоей труппы… Родственники, наконец. Ты видела, какими возбужденными были дедушка и бабушка, когда отправились за дядей Джошем. Все с нетерпением ждут вечера.
– А вот мне не на кого положиться! Я всегда почему-то должна делать то, что мне говорят, а другие не делают…
«Снова и снова мы возвращаемся к одному и тому же», – вздохнув, подумала Лора.
– Мне жаль, если ты обижаешься на своего папу из-за того, что он не приедет. Он…
– Причем здесь папа?! – Али раздраженно пожала плечиками и вывернулась из маминых рук. – Он все равно никогда не приходит. Это не имеет значения.
– Тогда в чем проблема?
– Ни в чем! Я поеду. Я поеду, потому что никогда не нарушаю свои обещания. Мои волосы выглядят теперь гораздо лучше, – с достоинством сказала Али. – Спасибо.
– Милая, если ты…
– Мне надо одеться. – Али сжала губки – очаровательная маленькая Девочка в колготках и балетной пачке. – Мама, ты не виновата. Не думай. Я сержусь не на тебя.
– Тогда что…
– Мама! – раздался вопль Кейлы. – Я не могу найти красные туфли. Я хочу надеть красные туфли!
– Иди помоги ей, – сказала Али и постаралась выдавить улыбку. – Я спущусь через минуту. Спасибо за прическу.
– Хорошо. – Желая изгнать горе из глаз Али, Лора наклонилась и расцеловала ее в обе щечки. – Мне нравится возиться с твоими волосами – они у тебя такие прелестные. И, если хочешь, можешь наложить на губы немного блеска.
– Ты имеешь в виду – сейчас, а не только для сцены?
– Просто на этот вечер. – Лора похлопала пальцами по губам Али. – Ты все равно растешь слишком быстро, и я ничего не могу с этим поделать.
– Ма-а-а-а-ма, мои туфли!
– И она тоже растет, – пробормотала Лора. – Иду! Али, спустишься вниз не позже чем через десять минут.
Туфли Лора нашла сразу. Кто мог ожидать, что они спокойненько стоят на обувной полке в шкафу? Быстро проведя щеткой по собственным волосам, Лора подтолкнула девочек к парадной двери.
– Отряд, вперед! Шевелитесь. Поезд отходит через пять минут. Я открою, Энни, – крикнула она, когда раздался звонок в дверь. – Ты не могла бы покормить Бонго перед уходом? Он под моей кроватью и…
Распахнув дверь, Лора замолчала на полуслове / и не закончила наставление. За дверью стоял Майкл.
– Майкл! Ты вернулся?!
– Похоже на то.
Если бы Лора бросилась к нему, обняла бы его прямо здесь, в своем доме, перед своими детьми, вряд ли он смог бы придерживаться принятого решения. Но она не бросилась. Не обняла. Она просто улыбнулась ему и протянула руку.
Бросилась Кейла.
– Вы привезли Макса? – Кейла с детским простодушием обняла его за талию и подняла личико, чтобы Майкл поцеловал ее. – Он тоже уже дома?
– Конечно! Мы с Максом всегда путешествуем вместе. Откуда у тебя эти красные туфли? Очень модные.
– Это мама купила. Они – мои любимые.
– Вы приехали?!
Майкл оторвался от восхищенного изучения красных туфель Кейлы и перевел взгляд на личико Али. «Как она похожа на мать! – подумал он. – Именно сейчас, когда на лице ее такое ошеломленное изумление, в глазах бушует волнение…»
119 
