61 
– Артак, ты со мной или со своими соплеменниками? Можешь отвечать без опасений за свою жизнь, я тебя не трону.
Маг задумался на несколько секунд и ответил:
– Я с вами, князь. В Далранском королевстве у меня все равно нет будущего, а с вами у меня есть реальный шанс выбиться наверх. Что я должен сделать?
– Пока ничего, но у меня есть к тебе вопросы.
– С радостью отвечу на любые, если знаю на них ответы. Спрашивайте, мой князь.
– Артак, как отреагирует далранская знать на отрезанный язык Арчибальда Красивого?
– Да никак не отреагирует, все только посмеются над этим дураком, а король Луи будет очень вам благодарен за это. Правда, у барона при дворе много влиятельной родни, но она устала вытаскивать его из неприятных историй. Если бы не заступничество высокопоставленных родственников, то барон давно закончил бы свою жизнь в тюрьме или на плахе. Король сослал Арчибальда Красивого за пределы королевства за очередную дуэль, на которой тот убил дворянина, заставшего его в постели своей жены. Князь, простите за бестактный вопрос, но я несколько раз видел барона, это настоящий монстр, закованный в броню. Как вам удалось отрезать ему язык? Хотя что я говорю, вы великий маг, а магия любого поставит в непристойную позу.
– Уважаемый Артак, вы меня обижаете. Происхождение не позволяет мне использовать магический дар для защиты своей чести и достоинства против тех, кто не владеет магией. Барон не маг, а поэтому просто получил кулаком в ухо, когда пытался подло зарубить меня. Ну а без языка он остался за то, что оскорбил герцогиню Елену Пореченкову.
– Госпожа Елена – герцогиня? – выпучив глаза, спросил Артак.
– Это истинная правда, которая не подлежит сомнению. Она из очень древнего рода, уходящего корнями в глубину веков. Наш с Катей род упоминается в одних и тех же древних манускриптах, что и род Пореченковых, но споры о том, чей род древнее, идут до сих пор.
– Какой же я дурак! Ведь я слышал разговоры о высоком статусе госпожи герцогини, но не придал этому значения. Так вот почему госпожа Елена позволяла себе так дерзко разговаривать с вами, и вы ее не наказали. Князь, вы в очередной раз провели меня как младенца, когда делали вид, что обучаете девушек магии. На самом деле вы помогали госпоже герцогине приспособиться к местным магическим реалиям. Чего я еще не знаю о вас, князь? – обиженно спросил маг.
– Увы, Артак, очень многого ты не знаешь и не узнаешь никогда. Я поручаю твоим заботам госпожу герцогиню. Ты должен ей помогать вжиться в здешний мир и уберечь от возможных ошибок. Если тебе удастся завоевать доверие госпожи Елены, то она сделает тебя своим придворным магом. Могу тебя уверить, что она вскоре займет очень высокое положение на Оркании. А пока возвращайтесь к каравану и займитесь своими прямыми обязанностями.
– С ума сойти! – тихо сказала Катя, когда Артак отошел. – Ты раньше не рассказывал мне о своих грандиозных планах.
– Я просто не хотел тебя пугать раньше времени. Катя, хотя мои слова и попахивают дешевым водевилем, но раз ты – моя племянница, то должна поддерживать честь древнего рода Столяровых!
– Про древний род ты только что сам выдумал?
– Катя, какое же ты дите! Если тебя послушать, то любой человек может бродить между мирами и рубить магией деревья в три обхвата. Неужели ты думаешь, что любой землянин может щелкнуть пальцами, и целые народы станут умирать по его приказу? Разве все девчонки из твоего медицинского вуза швыряют файерболы на километр и взрывают ими скалы размером с грузовик? Тебе это не кажется странным?
– А разве это не потому, что мы перенеслись в магический мир вместе с тобой?
– Предки живущих на Оркании людей тоже прошли через магические порталы, но среди них очень мало магов, хотя этот мир и полон магии. Сам по себе переход через портал не наделяет человека магическим даром, нужны врожденные способности.
– Значит, я – магиня от рождения?
– А ты догадайся.
– А как же Лена, она же не из нашего рода?
– Катенька, неужели ты наивно думаешь, что я случайно пересекся с Еленой Пореченковой на Земле? Обычного человека просто раскатало бы в блин во время спонтанного переноса без заранее подготовленного портала.
– Дядя Игорь, но ты ведь не хотел брать нас с собой!
– Ты абсолютно права, но вы устроили драку и теперь здесь. По вашей дурости все пошло не так, как было задумано, но теперь важен результат, а не мелкие неприятности.
61 
