Глава 19

РАССКАЗ КОЛИНА

Утром меня разбудил запах жареного мяса. Первый обжаривал над углями костра куски оленины, добытой на охоте. Я потянулся и встал на ноги. Колин храпел, завернувшись в одеяло, и просыпаться, похоже, не собирался.

— Доброе утро, хозяин, — сказал шак, заметив, что я проснулся.

Я кивнул в ответ и направился к источнику умываться. Сняв с себя всю одежду, я присел на корточки и стал плескаться голышом, подставив плечи под струю воды, которая вытекала через край вазы. Вода оказалась очень холодной, и водные процедуры больше походили на закаливание, чем на умывание. Громко охая и фыркая, я смыл грязь со своего тела и, постукивая зубами, выбрался на солнышко, чтобы согреться. Вытряхнув пыль из одежды, я надел на себя всю амуницию, включая кольчугу. Ложное чувство своей неуязвимости могло в очередной раз сыграть со мной злую шутку. На войне как на войне, и не дай Бог меч окажется на сантиметр дальше вытянутой руки.

Сканирование окружающего пространства ничего опасного возле холма не обнаружило. Обзор отсюда был отличный, и если не высовываться из кустов на вершине, то можно безопасно контролировать подходы к стоянке. Хорошим довеском к преимуществам убежища на холме был оранжевый луч Силы, выходивший из подножия одной колонны возле источника.

Шак очень грамотно разложил костер, и дыма почти не было. Легкий ветерок дул со стороны дороги, и все запахи уносило в глубину леса. Без помощи Первого я точно бы пропал. Присутствие такого универсального помощника решало кучу практически неразрешимых для меня бытовых проблем. Вот сейчас я греюсь на солнышке и просто жду, когда меня позовут к столу.

— Господин, завтрак готов, — раздался голос шака.

— Привет, Колин, — поздоровался я с проснувшимся хуманом.

— Привет, — откликнулся Колин. — Где тут умыться?

— Вон там за камнями есть источник, — указал я.

Колин, зевая, направился в указанном направлении.

Первый ухитрился приготовить настоящий пир из имеющегося скудного набора продуктов и вчерашней добычи. В меню был суп из мяса оленя и каких-то трав и кореньев, добытых шаком в окрестностях холма, шашлык, зажаренный на прутьях лозы, и каша. Правда, в этот раз каша пахла совсем по-другому, сдобренная все теми же корешками.

— С ума сойти, — сказал Колин, глядя на все это великолепие. — Мне бы тоже не мешало завести такого же шака.

— Что тебя так сильно удивило?

— Я всю жизнь считал, что шак может только разболтать какую-нибудь баланду из сушеных продуктов, а здесь целый ресторан.

— Первый любит хозяина. Первый умеет готовить, — ответил за меня шак.

— Первый, ты спускался с холма? — спросил я.

— Да, хозяин. Я коренья и травы собирал.

— Больше без разрешения этого не делай, накажу.

— Я понял, — ответил обиженно шак.

Шикарный завтрак, он же обед, утолил голод и поднял настроение. Шак отправился мыть посуду и обихаживать лошадей, а мы с Колином занялись обсуждением наших дел. Разговор с хуманом имел огромное значение для моих дальнейших действий на Геоне. Я стоял на распутье.

— Колин, кто я такой и откуда, ты уже знаешь. По твоим словам, ты хорошо знал Стаса, расскажи мне о нем. От этого рассказа зависит очень многое.

— Спрашивай, я отвечу.

— Расскажи, как ты познакомился со Стасом и что тебя с ним связывало.

  66