58 
– Привет! – Натали поднимается с дивана навстречу Максу. – Ребята сказали, что ты вроде задержался, – решила заглянуть.
– Привет! – Он целует её в подставленную щёку. – Что ещё «ребята сказали»?
– Сказали, что ты теперь землетрясения предсказываешь, – она обнимает его за талию и кладёт голову на грудь.
– Чушь они тебе сказали, инвалиды умственного труда… – Он освобождается из объятий быстрее, чем следовало. Или – чем она привыкла.
– Что-то случилось?
– Случилось?.. Да-а… Случай – дело такое… – Макс кажется рассеянным.
Хотя на самом деле он просто не ожидал, что так сразу попадёт из огня да в полымя. Думал, пока туда-сюда, полевой сезон… Можно всё подготовить, упредить. А оно вона как. Бац! И – «что случилось?». Отвечать надо. Соврать? Отсрочить?.. Раньше бы – не задумываясь. Женщины… С ними надо ласково или палкой. Как со зверем в клетке. По-другому не бывает… Да нет! Бывает! Есть. Но так может быть только с одной. И это правильно. Не знаю почему, но правильно! Таково положение вещей. Естественное их положение… А Натали?.. Сам дурак! Но кто же знал?..
Эх, знал бы прикуп – жил бы в Сочи. Сам уже с полгода как ключи от квартиры ей дал. И надо отдать должное – не злоупотребляла. Так, от случая к случаю. А сегодня что?.. На «случай» не похоже… По поводу?.. Ласточка на хвосте принесла? Да нет. Михаил Афанасьевич? Вряд ли. В нём интеллигентный корень, что тот золотой ус. И сам не хворает, и других лечит. Соль земли… Почувствовала?.. Может быть, может быть… Женщины – такие твари… В смысле, звери. Чутьё у них – как горошина на ладошке… или под перинами, м-да…
– Макс, я забеспокоилась. Ребята сказали, что ты ещё не с партией. Все улетели. Ты пропал…
– Летал по делам.
– Далеко?
– В Крым.
– В Крым?
– Да. Надо было сопроводить кое-кого…
– Макс, не темни. Ты редко совершаешь необдуманные действия.
– Я не темню.
– Значит, недоговариваешь. А это – то же самое.
– Да, ты права. Недоговариваю.
– Этот «кое-кто» настолько важен для тебя?..
Интересно, у женщин – это просто стандартный алгоритм, который почему-то всегда попадает в цель, или они действительно чувствуют?.. Вопрос риторический. Результат-то всё равно один и тот же.
– Важен, Нат.
– Насколько?
– Настолько, что я готов «до основанья, а затем…».
– Молодая?
– Это-то здесь при чём?!
– Да так. Я – женщина. И тоже молодая, смею заметить.
– Ты…
– Даже не думай! Только посмей сказать мне, что я – королева, всё в моей власти, и вся жизнь впереди! Стукну по голове!
– Я и не собирался.
«Соврал!»
– Собирался, собирался… Так молодая?
– Я бы не хотел обсуждать эту тему.
– Со мной или вообще?
– Вообще. Не заводись.
– Я не завожусь…
Она отстраняется от него и подходит к окну.
– Всё правильно…
– Что?
Кажется, она не замечает его присутствия.
– Вокруг тучи молоденьких вертихвосток, и я – вся такая, блядь, правильная. Не напрячь лишний раз, личное пространство не потревожить! А как же! Мужчина – Король. А ты – тень от его мантии самолюбования.
– Зря ты так. Здесь совсем другое…
– Зря?! А как не зря?! Что «совсем другое»?! Моложе меня на десятку и поперёк у неё? Это, что ли, другое?!
– Ты всё ещё не заводишься, да?
Но она как будто не слышит его.
– Принцессу, наконец, нашёл?! – резко бросает Натали в сторону приоткрытой в кабинет двери. – Ты же говорил, что их нет на этой планете?
– Тогда, когда я это говорил, планета представлялась мне значительно меньшей…
Максом вдруг овладевает покой. И даже какая-то тихая радость. От того, что всё так прогнозируемо, банально. И в то же время от ощущения того, что нет в этом ничего плохого или неправильного. Просто бывает так, а бывает по-другому. А что бывает сверх того, так и вообще… Мир ужасен и прекрасен, и это его свойство. Претерпевать изменения. И вещество наших мыслей, слов, чувств, нашего времени следуют за этими переменами… Или совершают их?.. Не суть. Так или иначе, что-то происходит.
Однако мужчины так наивны, что частенько путают истинные душевные порывы с практически невыполнимым стремлением позаботиться обо всём и всех на свете:
– Я помогу тебе…
Ну точно! Вот верное тому подтверждение.
– Поможешь?! Прислугой при доме оставишь, что ли? Или старшей женой? – На слове «жена» у неё подкатывает к горлу комок, и она громко всхлипывает.
58 
