41 
Пошатнувшись, но уже не от шампанского, а от горя, Полли повернулась и сначала побрела, а потом побежала прочь, увязая в песке и спотыкаясь, потому что глаза ей застилали слезы.
Перед тем как войти в помещение, где отмечали помолвку, – хотя о какой помолвке могла теперь идти речь! – она утерла слезы и пригладила волосы. Ей не хотелось отвечать на неуместные в данный момент вопросы. Но целующейся парочки – Мерил и Реджи Брауна – на диване не оказалось, они успели куда-то удалиться.
И к лучшему! – мрачно подумала Полли, беря свою сумочку.
Через несколько минут она была уже на парковочной стоянке. Отыскав автомобиль Мерил, которым та разрешала ей пользоваться, села за баранку и укатила в город.
Примчавшись домой, переоделась в джинсы и трикотажный топ, побросала в сумку самые необходимые вещи и схватила сотовый телефон, чтобы позвонить приятельнице, бывшей сокурснице, снимавшей маленькую квартирку на окраине Майами. Та долго не отвечала, и, лишь услышав ее сонное «Да?», Полли спохватилась, вспомнив, что на дворе глубокая ночь.
– Кэтлин, пожалуйста, прости, что разбудила, – зачастила она. – Не позволишь мне приехать сейчас к тебе и… остаться на денек-другой?
Последовала пауза, в ходе которой Кэтлин, по-видимому, пыталась сообразить, о чем идет речь.
– На денек-другой? Почему? Постой, ты что, поссорилась с матерью?
– Потом расскажу. Так можно?
– Ну, приезжай… На диване ляжешь.
– Хоть на полу, – мрачно произнесла Полли. – Минут через двадцать буду.
Самым главным для нее сейчас было не видеться с Роном. Она не хотела ни встреч, ни объяснений – ничего. В одно мгновение Рон словно перестал для нее существовать.
Сорвав с пальца обручальное кольцо, она черкнула короткую записку с просьбой вернуть подарок владельцу и все вместе отнесла на туалетный столик Мерил…
Удрав к Кэтлин, Полли на следующий день вернула автомобиль Мерил. На вопрос той, что стряслось, коротко рассказала о том, как застала Рона обнимающимся с Шейлой.
– Вот говорила же я тебе, что он бабник! – воскликнула Мерил.
– Да, – понуро кивнула Полли, – говорила. А я не поверила. И только сейчас поняла, почему Шейла советовала тебе пригласить сюда именно Рона. Как будто мало других специалистов!
– Что же ты теперь намерена делать? – спросила Мерил, явно смущенная действиями Шейлы.
Полли провела ладонью по осунувшемуся за ночь лицу.
– Никакой свадьбы, разумеется, не будет. Я уезжаю… э-э… в Филадельфию.
Мерил заморгала.
– В самом деле? Почему?
– Не хочу, чтобы Рон меня преследовал.
– Но почему ты думаешь, что он…
Полли не дослушала вопроса.
– Возможно, он и не станет это делать, но наверняка попытается как-то объясниться, вывернуть ситуацию наизнанку, убедить меня в том, что я стала жертвой своеобразного обмана зрения, ну и так далее и тому подобное… Заранее известно, что мужчины говорят в подобных случаях. Я не желаю это выслушивать. Лично для меня история с Роном Френдли закончена. Я начинаю новую жизнь, в которой ему места нет.
Мерил сокрушенно вздохнула.
– Что ж, ты теперь человек взрослый, поступай как знаешь. – Затем в ее взгляде промелькнула какая-то мысль. – Послушай, но, если у тебя все кончено с Роном, может быть, начнешь сначала с Дастином?
– Боже мой! – простонала Полли. – Что за глупости! С Дастином тем более ничего не может быть. – Немного помолчав, она добавила: – Собственно, я хотела лишь попрощаться и предупредить тебя, чтобы ты не волновалась. Позже позвоню. Ну все, до свидания…
– Неужели ты действительно уезжаешь? – растерянно спросила Мерил.
– Да. Не могу здесь оставаться.
– А… как же я?
Полли криво усмехнулась.
– Ведь у тебя есть Реджи. Думаю, он скоро сделает тебе предложение.
С минуту Мерил обдумывала эти слова, затем ее взор прояснился.
– Гм, надеюсь, ты права. Когда же мы с тобой увидимся?
– Не знаю, – пожала Полли плечами.
Это была чистая правда, она пока плохо представляла себе дальнейшую жизнь. Прежде чем что-то планировать, ей требовалось осознать случившееся и привыкнуть к мысли, что у нее никогда не будет ни мужа по имени Рон Френдли, ни собственной семьи, ни детей. Словом, всего того, о чем она мечтала в течение нескольких последних дней.
– Что ж, желаю удачи, – вздохнула Мерил.
Полли кивнула.
– Пока…
Одно неловкое мгновение они стояли друг против друга, не зная, как поступить, потом все-таки неуклюже обнялись, но целоваться не стали, лишь соприкоснулись щеками – не приняты у них были нежности.
41 
