очень нудно 
3 
– В этом-то и заключается различие между нами.
– Да, да, тихонько влезать в окна, заниматься промыслом в темных закоулках…
– О господи! Вы меня растрогали до слез! Нет, давайте-ка лучше помолчим и успокоимся, Стюарт. Я не хочу нести ответственность за ваш приступ гипертонии.
Филипп снова взял чайник.
– Возможно, сейчас самое подходящее время сказать вам, что, когда вы шли по моему следу, я с каждым днем уважал вас все больше и больше. Полагаю, что я так и продолжал бы заниматься своей прежней работой, если бы с каждым новым делом не чувствовал, что вы подбираетесь ко мне все ближе и ближе. Я не стыжусь того, что был вором, но и не сожалею, что круто изменил свой образ жизни.
Стюарт успокоился и глотнул чаю, который Филипп ему налил.
– Ну, то, что ты сказал, к делу отношения не имеет, – фыркнул сыщик, однако не смог скрыть своего удовольствия тем, что Филипп признал его достойным уважения. – Факт заключается в том, – продолжал Спенсер, – что теперь ты работаешь на меня.
– Я этого не забыл. Итак, продолжим. – Он бросил напряженный взгляд на Стюарта. – Как лояльный служащий, я чувствую себя обязанным вербовать для вас новых сотрудников, когда встречаются подходящие люди.
– Речь идет о воре.
– Да, о блестящем воре! – На лице Филиппа расцвела улыбка. – Далее, я готов держать пари, что ни ваше и никакое другое ведомство понятия не имеют о личности этого вора. И никогда не смогут это выяснить.
– А что, если он опять примется за свои дела?
– Не примется.
– Почему ты так уверен?
– Об этом я позабочусь лично.
– Да какое отношение он имеет к тебе? – снова начал раздражаться Стюарт.
– Пять лет я работал на вас, работал рука об руку с вами. Многие из ваших заданий были весьма сомнительного свойства, многие сопряжены с опасностью. Я никогда ни о чем не просил вас, но теперь прошу снисходительности для Тени.
– Едва ли я смогу гарантировать…
– Гарантией будет ваше слово, – сказал Филипп, перебивая сыщика и вынуждая его замолчать. – А в обмен на ваше слово я обещаю вернуть вам Рубенса. Кроме того, я помогу вам сделать то, что будет иметь большое политическое значение. Это позволит вам разрешить любую самую щекотливую ситуацию.
Спенсер произвел в уме простое арифметическое действие и, сложив два и два, пришел к определенному выводу:
– Речь идет о Ближнем Востоке?
Допив чай и поставив чашку на стол, Филипп пожал плечами:
– Предположим… Скажу, что при наличии информации, которую я собираюсь вам предоставить, Англия сможет оказать давление там, где оно определенно принесет свои плоды.
Спенсер бросил суровый взгляд на Филиппа. Их разговор неожиданно вышел за пределы обычных тем – обсуждения похищенных ценностей, преступления и наказания.
– Ты пытаешься прыгнуть выше головы, Филипп.
– Я ценю ваше беспокойство обо мне.
Чемберлен снова сел, почувствовав, что настроение сыщика меняется – теперь ветер подул в другую сторону.
– Обещаю вам… Могу сказать, я точно знаю, что делаю.
– Ты играешь в опасную игру.
Весьма опасную, подумал Филипп, и весьма важную.
– Это игра, в которой мы оба можем выиграть, капитан.
Шмыгнув носом, Спенсер поднялся, чтобы открыть бутылку скотча. Он плеснул щедрую порцию виски в свой стакан, затем, поколебавшись, налил и во второй.
– Сообщи мне, что тебе известно, Филипп. Я сделаю все, что смогу.
Филипп выждал с минуту, прикидывая, что он может позволить себе рассказать. Не в его правилах было открывать раньше времени все свои карты.
– Я отдаю в ваши руки, Стюарт, единственное, что имеет для меня значение. Не забывайте об этом. Я видел Рубенса в сокровищнице короля Якира[1] Абду.
Обычно невозмутимый Спенсер на этот раз не смог скрыть своего изумления.
– А что ты, черт возьми, делал в королевской сокровищнице?
– О, это долгая история. – Филипп отсалютовал Стюарту стаканом, потом отпил свое виски. – Лучше всего начать с самого начала, то есть с Фиби Спринг.
2
Якир, 1968
Адриенна не могла заснуть от возбуждения. Она следила за стрелками часов, которые приближались к двенадцати ночи. Наступал день ее рождения. Девочку охватил восторг: скоро ей исполнится пять лет и она станет совсем взрослой! Во дворце все спали, но Адриенна знала, что через несколько часов взойдет солнце, муэдзин[2] поднимется по ступенькам на минарет и призовет правоверных к молитве. И тогда наступит день, самый замечательный день ее жизни!
1
Якир (или Джакир) – вымышленное ближневосточное государство. – Здесь и далее примеч. пер.
2
Муэдзин – служитель мечети, созывающий мусульман на молитву.
3 
