19 
– Вы вернулись? – Он поднял голову и увидел Нору, в пижаме. Она стояла в дверном проеме, внимательно разглядывая его холодными, враждебными глазами. – Вам необходимо было уйти и сделать что-нибудь эффектное, – резко сказала она. – Неважно, какое впечатление это произведет на Питера. Неважно, как это будет выглядеть...
– Я не мог это больше выносить.
– Да, именно это я и сказала всем присутствующим. Я придумала трогательную сказку о том, как ваши чувства переполнили вас. Но я не сказала им, какие это чувства. Я не сказала, что это была ревность, потому что Питер осмелился назвать другого мужчину папой. Я слышала, как он это сказал, и видела ваше лицо. Вы были готовы убить его.
– Замолчите! – сказал он, рассвирепев. – Вы не знаете, что говорите!..
Нора вошла в комнату, закрыв за собой дверь.
– Где вы были все это время? – Он не ответил, но она заметила его одежду, брошенную на стуле, и потрогала ее. – Вы промокли до нитки.
Бренди быстро подействовало на Гэвина. Мысли его смешались. В то же время жизненные хитросплетения стали простыми и ясными.
– Я гулял, – объяснил он. – На пляже... где-то... я не знаю... – А потом рассеянно добавил: – Кажется, идет дождь.
– Вам кажется, что идет дождь? – повторила она, изумившись. – Да за окном настоящий ливень.
– Так вот почему я промок до нитки, – сказал Гэвин, стараясь внятно произносить слова.
– Вы напились до омерзения.
– Да, – согласился он. – Я напился до омерзения и собираюсь стать омерзительным пьяницей. Поэтому уходите и дайте мне продолжить мое занятие.
Неожиданно она села на кровать рядом с ним. В ее глазах больше не было осуждения. В них было лишь сочувствие, как будто она только что поняла что-то.
– Извините за все, что я наговорила. Вы совсем не были готовы убить его, ведь, правда? Скорее, вы были готовы умереть. – Он кивнул головой и потянулся за бутылкой. Она остановила его: – Нет, не надо. Лучше поговорите со мной. Папа всегда повторял, что разговор с другом лучше всякой выпивки.
– У меня нет друзей. Только враги и «контакты».
– Может быть, среди этих «контактов» есть друзья?
– Нет. Даже лучшие из них очень быстро покидают меня.
Она нахмурилась.
– Почему?
Он испугался, потому что понял, что вот-вот расскажет ей все, и вовремя собрался с мыслями.
– Не имеет значения.
– Я не о том... Сейчас вам нужно плечо, на котором вы могли бы выплакаться.
– Но и плеча у меня нет, – слабо попытался он отшутиться. – Так о чем мы говорим?..
– Мне кажется, мы говорим о человеке, который знает только один способ показать свои чувства – накричать. И требует от людей подчинения.
– Правда? – спросил он, пытаясь говорить с серьезным видом. – Вы так считаете, да, мисс Акройд?
– Нора.
– Нора, кто вы такая, черт возьми, чтобы рассказывать мне о моих проблемах?
– Что же, я, может быть, немного собой представляю, но сейчас я – это все, что у вас есть. По крайней мере, я здесь, и я вас выслушаю.
– Готовы выслушать? А я сейчас расскажу все, что вам нужно знать, чтобы вместе с вашим социальным работником покончить со мной?
– Перестаньте. Мы не враги. Мы не можем себе этого позволить.
– Почему же?
Она вздохнула.
– Потому, что именно в эту минуту ни мне, ни вам не с кем больше поговорить...
Он подумал и решил, что она права.
– Правда. – Через минуту добавил: – Это так же справедливо, как и то, что сегодня вечером мы не враги.
– Почему именно сегодня вечером?
– Потому, что я пьян до омерзения, – напомнил он.
– Вы не умеете пить. Я это вижу. Вам просто нравится, как алкоголь ударяет в голову.
– Я не очень привык к этому, – признался он. – Честно говоря, я ненавижу эту гадость, но она оказалась как раз под рукой, именно в данный момент. А мне было необходимо что-то.
– Понимаю. Питер сделал вам очень больно, да? Но он не хотел этого. Он всего лишь маленький мальчик, и очень несчастный. Он сказал то, что почувствовал в ту минуту. Не думайте, что он заранее рассчитал, как его слова повлияют на вас.
– Не думаю. Я не хочу, чтобы он что-то рассчитывал. Дело в том, что он чувствует таким образом, что причиняет мне... Или я не на то обращаю внимание?..
– Питер уже не тот ребенок, которого вы когда-то знали.
– Разумеется, – сказал он с горечью. – Питер изменился до неузнаваемости. Дело рук вашего отца.
– Дело рук природы, – твердо сказала Нора. – Он растет. Не вините папу. Вам нужно узнать нынешнего Питера, не пытайтесь вернуть его в прошлое.
19 
