124 
– Надеюсь, ты мне не понадобишься.
У неё было слишком мало информации, чтобы прикинуть исход боя. С одной стороны, она не знала, какими силами располагает Тейт. Из его смутных намеков ясно было только одно – вооружать макуавитлями он собирается тех, кто так или иначе ему задолжал. Участие в данной операции снимет с должников все обязательства раз и навсегда.
– Совсем как тот отряд в бункере, – пробормотала она, с грустью вспомнив бойцов, под защитой которых отправилась за чипом. Лица их стерлись из её памяти, но преданность и готовность пойти на смерть ради общего блага до сих пор отдавалась в сердце болезненным эхом.
Не знала Зали и того, насколько армия Кинчена готова встать на защиту Келгани. За последние пять лет аж-сул успел ужесточить порядки. После того, как камаштли стали терпеть поражения одно за другим, он провел ряд проверок в учебных зонах и пришел к неутешительным выводам. Собрав совет накомов, он вместе с ними разработал новую программу обучения, которая буквально за год превратила неумелых авинакенов в машины для убийства. Однако в Кинчене ходили слухи, что среди камаштлианцев многие недовольны нововведениями, которые не оставляли бойцам ни времени, ни сил на внеучебную жизнь. Не говоря уже о бесконечных жалобах камаштлианцев на недостойную оплату их труда.
Насколько усердно озлобленные воины станут защищать своего аж-сула?
Предаваясь этим размышлениям, Зали провела вечер, но так и не нашла ответов на свои вопросы. Оставалось только смириться с тем, что все случится так, как должно случиться. Ровно в десять запищал коммуникатор, на экране высветилось имя «Тейт».
Отдавая последние указания он, будто между прочим, заметил:
– Твоя охрана появится с минуты на минуту. Я уже распорядился.
– Какая охрана? – похолодела Зали.
– Самая лучшая. Десяток отменных бойцов. Они составят тебе компанию этой ночью. Не думаешь же ты, что я оставлю генератор без присмотра?
– Я думала, что сама за ним присмотрю.
– Ну вот, а они присмотрят за тобой. А то мало ли, что может произойти. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ровно в одиннадцать, Зали. Ни минутой позже, – напомнил Тейт, прежде чем отключить связь.
Глубоко вдохнув сырой подвальный воздух, Зали сказала, ни к кому не обращаясь:
– Значит, в одиннадцать.
Затем она взяла канистру и щедро облила бензином генератор. На крайний случай.
Вскоре в коридоре послышались шаги, и в подвал один за другим стали входить вооруженные макуавитлями камаштлианцы. Не обращая внимания на Зали, они встали по периметру у стен.
– Как вы сюда попали? Взломали дверь? – спросила Зали, беспомощно оглядываясь.
Ей никто не ответил. Бойцы стояли молча, готовые выполнить любой приказ командира. Но Зали явно не была их командиром. Тем не менее, она снова попыталась достучаться до их сознания:
– Только не вздумайте здесь стрелять. Повредите генератор – Тейт с вас шкуры спустит. И это не метафора.
Никакой реакции снова не последовало. Сознание загипнотизированных бойцов успешно блокировало любую информацию, выходящую за рамки их программы, которая состояла в том, чтобы обеспечить бесперебойную работу генератора. С другой стороны, подумала Зали, – это не так уж и плохо. По крайней мере, у них не возникнет вопросов по поводу резкого запаха бензина, распространившегося по всему подвалу.
Пустая канистра теперь незаметно стояла в углу.
Ровно в одиннадцать Зали, зажмурившись, клацнула тумблером и принялась мысленно отсчитывать минуты, прислушиваясь к гулкой тишине снаружи. Не прекращая счета, она размышляла со странным спокойствием: «Появятся ли отряды Ное вовремя и появятся ли они вообще? А если да, то додумаются ли зайти внутрь?» Ведь согласно плану, они должны лишь оцепить здание.
Больше не было страха. Только размеренный счет секунд и отстраненные мысли, которые перетекали друг в друга с такой ленивой неповоротливостью, будто Зали сейчас сидела на балконе своего дома и попивала вино, глядя на засыпающий город, а не застыла у генератора, окруженная десятью вражескими воинами.
Наконец, прошло двадцать минут. По предварительным подсчетам Зали этого времени как раз должно было хватить для того, чтобы отряды Тейта пошли в атаку, но еще не успели заполучить силовое преимущество.
Пришло время отключать генератор. Зали подняла руку к тумблеру, но тут же опустила обратно. Если она это сделает, то не проживет и нескольких секунд – Зали была уверена, что Тейт учел такой вариант и запрограммировал бойцов уничтожать каждого, кто попробует отключить генератор. Застрелить предателя, сделать пару шагов вперед и снова переключить тумблер – что может быть проще?
124 
