24 
Вдруг я ощутил рядом чье-то присутствие. Я оглянулся. Недалеко от меня стоял Арин, так же, как и я, смотрящий на море.
– Ну как тебе наш дедуля? – почувствовав мой взгляд, спросил он, не отрывая взгляда от водной глади.
– Впечатляет,– отозвался я.– Вот только что-то мне не понравились его рассуждения о крови. Такую оригинальную градацию разумных в зависимости от качества крови я как-то раньше не встречал.
– А что ты хочешь? Дедуля лет до пятисот был самым настоящим вампиром. Пил кровь и не думал менять привычки.
– И что же произошло?
Арин не ответил. Молчание затянулось. Я уже перестал ждать ответ, когда Арин, все так же не отрывая взгляда от моря, тихо начал рассказывать:
– Все изменила любовь. Кто бы мог подумать, блестящий воин, высший вампир полюбил. И полюбил он простую человеческую женщину. И надо же было такому случиться, она ответила ему взаимностью.
Арин взглянул на меня. Я понял, что, несмотря на некоторую ироничность, эта история для Арина очень важна.
– Мне хотелось бы сказать, что жили они долго и счастливо,– Арин покачал головой,– но вы, человеки, так недолговечны.
У меня было свое мнение на этот счет, но я не стал перебивать Арина.
– Прадед до последнего дня любил ее. Он поклялся, что больше никогда не будет пить человеческую кровь. Среди нашего народа нашлись те, кто придерживался такой же точки зрения. Таким образом начался величайший эксперимент. Аррахат основал новый клан. Клан вампиров, которые по своей сути уже не были таковыми. Многие не поняли его. Были бои, жестокие и беспощадные. Многие погибли... Но мой прадед победил. Он увел с собой своих последователей и поселился здесь. С тех пор, чем бы мы ни занимались, мы никогда не пили человеческую кровь. Но прадед помнит те времена и рассуждает так, как будто мы до сих пор имеем такую привычку. По сути, мы стали отверженными среди нашего народа...
Арин замолчал.
– А что он говорил про своего отца, который погиб в схватке с таном Тюроном? – через некоторое время спросил я.
– Прапрадед, хотя и не принял точки зрения сына, все же пошел с ним,– усмехнулся Арин.– Он погиб не в битве с Тюроном. Погиб по глупости. Он не понял, что перед ним дракон-оборотень. Кровь дракона очень плохо отразилась на его пищеварении. Его прожгло насквозь,– пояснил Арин в ответ на мой недоуменный взгляд.– Это было лет двести назад.
– А ты? Ты лично жалеешь о том, что вы другие? – допытывался я.
Арин пожал плечами:
– Не знаю. С одной стороны, в моих жилах течет частица человеческой крови, но с другой стороны... Люди начали терять две свои главные добродетели – уважение и боязнь. Приходится применять достаточно жесткие меры для того, чтобы стимулировать и то, и это. Да и...– Арин махнул рукой,– тяжело чувствовать себя отверженным!
– А Аранта?
– Сестренка? – Лицо Арина внезапно озарила необычная для него нежная улыбка.– Она другая!
– Маг?
– Нет, это не то. Все мы в какой-то степени маги. Правда, магия наша несколько специфична, но от этого она не перестает быть магией. Нет, тут особое! Она первая пошла по светлому пути. Может быть, это то, что нам необходимо, и многие потом пойдут этим путем? Не знаю.
– Так не только она,– я поудобнее устроился на камне,– вон и Тартак тоже, первый из троллей.
– А, этот здоровый! – Арин заулыбался.– Кстати, он большой везунчик. Уцелеть после встречи с дедулей, когда он в плохом настроении!..
– Да что там все-таки произошло? – заинтересовался я.
– Это было там, по ту сторону хребта.– Арин махнул рукой в сторону гор.– Дедуля там бродил по своим делам, когда повстречал эту гору мускулов, покрытую густой шерстью и заканчивающуюся здоровенной дубиной. Дед рассказывал, что тролль повел себя непочтительно, то есть не проявил ни боязни, ни уважения. При том что дедуля был в не лучшем настроении, этого было вполне достаточно для хорошей потасовки. Этот Тартак очень ловко владеет своей палицей. Дедуле пришлось проявить чудеса ловкости и умения, чтобы избежать удара. Хотя, судя по тому, каким помятым и встрепанным он вернулся, ему все-таки досталось.
Вообще-то тролли держатся в стороне от игр Света и Тьмы. То, что тролль и вампир впервые стали на сторону Света, может значить очень многое, а может не значить ничего.
Солнце окончательно скрылось в море. Нас обступила темнота. Только смутный силуэт Арина был мне виден. Интересно, почему я чувствую себя так уютно и спокойно в логове вампиров? Мы долго еще сидели с Арином на берегу. Темы разговора сменяли друг друга. На свою импровизированную кровать я рухнул, когда небо стало окрашиваться в серый цвет приближающегося утра.
24 
