149 
Карл на привале озвучил мои мысли:
– Дальше лес не такой заросший и идти будет легче.
– Это хорошо, – сказал я. – А то слишком много времени уйдет на дорогу. Как бы варги не начали лес прочесывать.
– Ближе к городу местность открытая, – заметил Карл. – Как раз там варгам легче всего будет поймать тебя.
– Что-нибудь придумаю. Туда еще добраться надо.
Мы свернули к дороге, и вскоре идти стало немного легче. Пару раз сторожевое заклинание находило людей, то ли охотников, то ли разыскивающих меня варгов. Однако к нам люди не приближались и не мешали нашему продвижению. Карл и впрямь хорошо знал окрестные леса и уверенно вел меня в нужном направлении. Преодолев до заката еще несколько миль, мы остановились.
– Передохнем немного и двинемся дальше, – сказал я пареньку. – Создам магический свет и буду дорогу освещать.
– Свет ночью далеко видно, – с сомнением сказал Карл.
– Я сделаю крохотный огонек. Никто его не приметит в этой глуши. Времени терять нельзя, а так хоть и медленно, но идти можно.
– Как скажешь, – согласился Карл. – Не на меня ведь варги охотятся.
– Это верно, – усмехнулся я. – И думаю, тебе же лучше будет, если на тебя они никогда охотиться не станут.
– Ну почему, – не согласился Карл. – Пару раз мои знакомые варги устраивали на меня охоту. Очень интересная игра.
– Ну-ну, – пробормотал я. – Интересная она, только когда понарошку за тобой гоняются, а не для того, чтоб убить.
– А что ты такого натворил, что они убить тебя хотят? – спросил Карл и тут же добавил: – Нет, если это тайна, можешь не говорить.
– Тайна, – сказал я. – Один секрет я разузнал, вот и гоняются теперь за мной, чтоб я о нем никому не поведал.
– Как же ты теперь жить будешь? – спросил Карл. – Варги ведь не успокоятся, пока тебя не поймают.
– Ну они ведь только в Элории обитают, а я в Империю переберусь.
– Если ты им очень сильно нужен, они тебя и там отыщут, – заверил меня паренек.
– Надеюсь, не отыщут, – вздохнул я. – Иначе лучше умереть, чем к ним в лапы попасть.
– Зря ты так, – покачал головой Карл. – Сдаваться нельзя. Может, и не станут тебя убивать.
– Так я и не сдаюсь. Просто живым я к ним не попаду ни за что. Лучше в бою погибнуть, чем в пыточном подвале.
– А они точно будут тебя пытать?
– А как же. Любят они это дело.
– Неправда, – возмутился Карл. – Не любят они людей пытать. Варги только по службе пытками занимаются, но не ради удовольствия.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Я с ними с детства дружу, – твердо сказал Карл, – и никогда они мне вреда не причиняли.
– Честно говоря, я вообще не представляю, как можно с этими зверюками дружить, – с досадой сказал я. – Они же совершенно непредсказуемые. А уж злые какие. Только не по душе им что-то, так сразу в глотку вцепиться норовят.
– Они хорошие друзья и опасные враги, – заявил Карл. – И дружить с ними можно. Только нельзя забывать, что они сильные эмоции очень хорошо воспринимают.
– Как это? – заинтересовался я.
– Ну я не знаю, как это происходит, – смущенно признался Карл. – Просто, например, если ты боишься, то они сразу это ощутят. Или если зол, тоже почувствуют. В общем, они больше на эмоции реагируют, чем на слова.
– Хм, – призадумался я. – Интересно.
– Из-за этого подружиться с ними сложно, – добавил Карл. – Их многие боятся и оттого вызывают у них раздражение. Представь, как трудно находиться возле человека, особенно если он тебе нравится, и чувствовать, что он тебя боится, хотя ничего плохого ему не сделали.
– Да, непросто так жить, – кивнул я. – Только на кой они в таком случае лезут к тем, кто их боится? Да еще и запугивают при этом?
Карл улыбнулся:
– Откуда я знаю? Я все-таки не варг. Но думаю, это неспроста. Может, просто решили поразвлечься.
– Ну да, – усмехнулся я. – Только мне развлечением служить не хочется.
– Тогда тебе нужно завоевать уважение варгов и стать полезным человеком, – сказал Карл. – Иначе придется всю жизнь от них прятаться. Раз уж ты их заинтересовал, то в покое тебя не оставят.
– К демонам этих варгов, – решительно сказал я. – Не желаю иметь с этими зверюками ничего общего. И надеюсь, что, когда доберусь до Империи, больше никогда их не встречу.
– Не называй их так, – твердо сказал Карл. – Они не зверюки.
– Угу, – буркнул я, создавая крохотный шарик магического света. – Они добрые и милосердные. Просто мне не повезло у них на пути оказаться.
149 
