... КУПЕ АНГЕЛА И В.В.

Ангел сидел за купейным столиком, обхватив руками голову...

В.В. лежал, уставившись широко открытыми глазами в пластмассовый потолок...

Стараясь не поворачиваться к В.В., чтобы тот не заметил его слез, Ангел слегка отодвинул оконную занавеску, посмотрел в окно.

— Светает? — спросил В.В., не глядя на Ангела. Ангел проглотил комок, застрявший в горле, сказал хрипло:

— Вот-вот начнет...

Помолчали под стук колес. Потом В.В. спросил:

— Сколько вам лет, Ангел?

— Двадцать шесть. Столько же, сколько было Леше Самошникову в день его гибели.

И снова последовала пауза...

— Где его похоронили? — наконец решился спросить В.В.

— Нигде... — пожал плечами Ангел. — Нечего там было хоронить, Владим Владимыч. Вы же сами видели...

В.В. зажмурился и от нелепости своего вопроса даже затряс головой..

— Простите меня — старого, выжившего из ума дурака... Кто угодно мог бы задать такой идиотский вопрос, но только не я!.. Когда в сорок третьем, в горноальпийской диверсионной школе меня научили убивать и взрывать, я мог бы припомнить, как все это выглядит после такого столкновения и взрыва...

— Не расстраивайтесь, Владимир Владимирович. Нелепые вопросы, которые мы часто задаем при столь очевидных событиях, — простейшая форма подсознательной защитной реакции.

В.В. сел, закурил сигарету.

Ангел снова создал невидимую защиту своей половины купе от дыма и сказал, будто продолжил прерванный рассказ:

—...почти сутки я отлеживался в квартире покойного Леши Самошникова... А на второй день, под утро, возник мой Профессор — милый и добрый Ангел-Хранитель, научный руководитель моей Наземной практики. Волей Всевышнего он был специально командирован Сверху Вниз, чтобы немедленно прекратить мою учебную практику и вернуть меня Наверх — на Небо, для дальнейшего разбирательства моего персонального дела...

ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА МОСКВА — ПЕТЕРБУРГ

Мчится «Красная стрела» по рельсам к Петербургу...

А над крышами несущихся вагонов уже не глухая чернота глубокой ночи, а проступающая синева неумолимо грядущего рассвета...

КВАРТИРА ЛЕШИ САМОШНИКОВА

Маленький тринадцатилетний Ангел лежал на нешироком диванчике в Лешиной квартире и не мог отвести глаз от...

...рекламного плаката, на котором была большая фотография Леши с гитарой в руках...

...и большими буквами было напечатано:

КАФЕ «ОКОЛИЦА ФРЕНКЕЛЯ»

УГОЛ ФРИДРИХШТРАССЕ И БЛЮМЕНВЕГ,

НАПРОТИВ СТАНЦИИ МЕТРО

ТВОРЧЕСКИЕ ВЕЧЕРА ЗАСЛУЖЕННОГО

АРТИСТА РЕСПУБЛИКИ

АЛЕКСЕЯ САМОШНИКОВА.

В РЕПЕРТУАРЕ:

СТАРИННЫЕ РУССКИЕ РОМАНСЫ И СТИХИ

ВЕЛИКИХ РУССКИХ ПОЭТОВ.

НАЧАЛО В 20 ЧАСОВ 30 МИНУТ

ВХОД — 3 ДОЙЧМАРКИ

Два слова — «заслуженного» и «республики» — были зачеркнуты жирным красным фломастером...

Рядом с диванчиком на полу стоял телефон на длинном шнуре,

Ангел смотрел на афишу «Околицы Френкеля», глаза у него наполнялись слезами, и он, как обыкновенный мальчишка, утирал их рукавом и горестно шмыгал носом...

И тут зазвонил телефон.

Ангел свесил голову с дивана, посмотрел на звонящий телефон, но трубку не поднял.

Пристально глядя на телефонный аппарат, он просто увидел...

* * *

... КАК ЭТО ЛОРИ ТЕЙЛОР ЗВОНИТ ЛЕШКЕ ИЗ ИТАЛИИ...

СУДЯ ПО ОБСТАНОВКЕ, У ЛОРИ СЕЙЧАС ПЕРЕРЫВ МЕЖДУ СЪЕМКАМИ, И ОНА В ШЛЕПАНЦАХ И ХАЛАТИКЕ СИДИТ НА ВЕРАНДЕ ПРЕКРАСНОГО ДОМА И НАЗВАНИВАЕТ ЛЕШКЕ В ГЕРМАНИЮ...

И УВИДЕЛ МАЛЕНЬКИЙ АНГЕЛ, КАК...

... НЕ ДОЖДАВШИСЬ ОТВЕТА, ЛОРИ ТЕЙЛОР — ОНА ЖЕ ЛАРИСКА КУЗНЕЦОВА, ОЧЕНЬ РАССТРОЕННАЯ, ПОЛОЖИЛА ТРУБКУ ТЕЛЕФОНА...

* * *

Ангел в очередной раз шмыгнул носом и по-детски свернулся клубочком на диване...

Но в это время снова зазвонил телефон.

  86