145 
Олег сидел, тяжело привалившись к нагретому солнцем камню. Жгучие лучи летнего солнца обжигали белую кожу его лица. Пекло довольно сильно, но молодой человек и не думал прятаться – после года напряженного ученичества хотелось как можно скорее избавиться от бледности ученой крысы. Олег выплюнул кусочек травинки, которую держал во рту. В том далеком земном мире ему редко когда удавалось вот так же спокойно расположиться на горячем, даже обжигающем камне высокой скалы, обдуваемой всеми ветрами. Когда внизу рокочут волны, кричат счастливые чайки, а ты лежишь и ощущаешь единение со всем белым светом. А главное – вокруг ни одного человека…
Тут легкий ветерок принес шум порта Семи Башен, что располагался в паре миль от той скалы, где расположился Олег. Молодой человек поморщился.
«Интересно, и что это Айрунг назначил встречу именно здесь?! Непонятно. Тут, конечно, просто здорово, но и в таверне было бы тоже неплохо. – Олег зажмурился. – Хотя здесь красиво!»
Ученик мага открыл глаза и, выбрав камешек средних размеров, сосредоточился на нем. Мгновение концентрации, и вот уже Сила потекла тонким потоком от человека к камню. Последний задрожал и плавно взмыл на локоть. А теперь еще один импульс – и вот уже Олег смотрит вслед уносящемуся в синюю даль моря булыжнику… Олег вздохнул. Это все так, фокусы. Говорят, даже на земле есть уникумы, которые умеют такое же. Это простейшее проявление Дара, правда, для того, чтобы разбудить его, понадобился год напряженной работы.
Олег вспомнил занятия. Медитация, теоретические занятия, затем снова медитация, – и так четыре дня подряд. Затем несколько практических занятий, причем таких коротких, что их просто не замечаешь, пара дней отдыха, и все повторяется снова. Теперь понятно, почему окончание каждого учебного года и начало каникул всегда знаменуется кошмарной по своим масштабам пьянкой.
Олег покачал головой и опять вздохнул. А ведь какие чудеса показывают полные маги – те, кто окончил Академию. Остается только вздыхать и глухо завидовать.
Послышался хруст маленьких камешков. Олег вскочил на ноги и повернулся на звук. Это был Айрунг.
– Ну зачем же так нервничать! Хотя, с другой стороны, расслабляться не стоит никогда. – Голос Айрунга звучал насмешливо. – Давно ждешь?
– Да. Но я просто пришел пораньше. Хотел посидеть на солнце, подышать…
Айрунг понимающе усмехнулся:
– Я тоже люблю побыть на природе. Вдали от толпы…
– Так не любишь людей? – перешел на ты Олег.
– Да нет… Просто люблю свободу, а город не дает простора. Его стены давят, смыкаясь над тобой и засасывая, словно трясина.
– Это верно…
Молодые люди помолчали.
– Ты закончил со всеми своими делами? – разорвав молчание, поинтересовался Айрунг.
– Да, – спокойно ответил Олег. Наверное, даже слишком спокойно.
– Отлично. Значит, ты готов к работе.
Олег весь подобрался, как перед прыжком.
– Ну чего ты так напрягся? – засмеялся Айрунг. – К настоящей работе ты будешь готов не скоро. А пока же мы займемся твоим образованием… У вас сейчас, кроме общих предметов типа истории Торна, математики, законов магии, основ медитации и минимальных практических занятий, что-то преподают?
Олег быстро прикинул в уме и ответил:
– Нет! А этого что, мало?
– Да нет, в самый раз! – опять засмеялся Айрунг. – В самый раз для рядового мага, который дальше своей лаборатории и носа не высунет!
– Но ведь, как нам говорили, программа обучения выверена и одобрена Советом Мастеров… – несколько недоумевающе протянул Олег.
– Да! Выверена! Но насколько я помню, по истории у тебя ведь стоит отлично? – дождавшись утвердительного кивка, Айрунг яростно продолжил: – Когда последний раз Нолд воевал? Отметь, не участвовал в рядовых конфликтах, а воевал, выкладываясь на всю катушку? А?
Олег, и сам увлекшись подкинутой задачкой, быстро посчитал в уме и растерянно произнес:
– Получается, что с момента своего основания и не воевал. Это аж со времен войн Падения.
– То есть две тысячи сто двадцать семь лет назад? Так? – Айрунг просто кипел. – Война ушла из нашей крови. Я не обладаю допуском к секретной информации, но по моим прикидкам у нас сейчас не больше тысячи магов-практиков, причем реальный боевой опыт есть разве что у сотни входящих в отряды Наказующих.
Произнося название элитных отрядов Нолда, карающей длани Нолда, Айрунг немного понизил голос.
– Вот у вас, на Земле, твоя страна сколько не воевала?
145 
