219 
– …пусть и первый шаг на пути к истинному могуществу, но он сделан. Осталось не сходить с выбранного пути и идти вперед. Носи сей знак своего достоинства с честью, – торжественно произнес маг и надел Олегу на палец перстень. Палец сразу же защипало, а перстень едва ощутимо запульсировал. Знак адепта настраивался на хозяина.
Олег прижал раскрытую ладонь к груди и поклонился. Все же нудную книгу про этикет он осилил не зря! Судя по блеснувшим глазам мага, вежливость адепта ему понравилась.
На этом официальная церемония завершилась, и ученики направились к своим родным, которые прибыли на обряд. Высокомерный адепт Воздуха подошел к мужчине в одеянии члена Совета Мастеров. Олег еще удивился, как это он не заметил раньше в толпе этот пурпурный плащ и длинные иссиня-черные волосы. Вокруг этого мужчины оставалось небольшое свободное пространство, которое никто не дерзал занимать. Мастер Магии – это очень значительная фигура, очень. Теперь понятно было и поведение ученика: род, в который входит Мастер, – всегда очень могущественный род.
Мастер приобнял подошедшего молодого человека и что-то быстро зашептал на ухо. Рядом стояла симпатичная девушка в голубом плаще с капюшоном. Взгляд Олега так и прикипел к ее точеной фигурке, но, быстро спохватившись, он отвернулся: по местным понятиям, такой взгляд просто оскорбляет любую девушку. Эх, такая красота явно не для какого-то нищего студента. Горечь незаслуженной обиды задела душу Олега…
– Она дочь льера Дитрима, члена Совета Мастеров, главы рода Чимир, третьего по влиянию в Нолде. – Голос Айрунга заставил Олега вздрогнуть. – Так что пока я бы посоветовал тебе забыть даже о подобных взглядах. Мастер Дитрим очень высокомерен и еще более обидчив, а те, кто вызвал его неудовольствие, долго не живут…
– Да понял я, понял! Не дурак, – несколько грубовато ответил Олег, но потом устыдился: – Извини!
– Понимаю, – отмахнулся маг. – Кстати, мои поздравления молодому адепту. Хотя это и не то, что хотелось бы тебе или мне, ну да ладно. Как-нибудь справишься…
Олег тряхнул головой:
– Да нет, я доволен. Все очень даже неплохо. Есть идеи…
Айрунг его перебил:
– Идеи – это хорошо, но не сейчас. У меня поручение от Магистра Наказующих.
– Что?! Мне? – Брови Олега поползли вверх, и он даже повысил голос.
– Нет. Нам! – раздраженно буркнул маг и, сделав замысловатое движение рукой, выдохнул слова заклятья. Сразу же от неожиданно навалившейся тишины заложило уши. – Вот так будет лучше.
– Да, Полог Тишины заметен за сотню метров. Теперь каждый в меру своих способностей может попытаться его преодолеть, – решил блеснуть познаниями Олег.
– Ты уже знаешь про Полог Тишины? – с удивлением почесал кончик носа Айрунг. – Силен! Но это не Полог Тишины. Вернее, не совсем он. Я модифицировал стандартную формулу, и теперь все продолжают слышать разговор, но совсем иной. О твоих планах на будущее, например. Да и взломать это заклятье гораздо сложней. После прошлогоднего случая я решил заняться своей безопасностью более основательно!
Что это за случай, Айрунг уточнять не стал. Ученик и его наставник не спеша двинулись к выходу.
– Так вот, льер Бримс желает, чтобы мы направились в Пильму, в тамошнюю Гильдию Магов.
– Это, кажется, в Гарташе? – наморщив лоб, вспомнил младший ученик.
– Да, столица королевства Гарташ. Наш союзник по Объединенному Протекторату и соперник по влиянию в мире, – уточнил маг.
– А я тут при чем?
– В тамошней Гильдии появился некий выходец из Смертельного Леса, – протянул Айрунг. – Ты понимаешь, что это может значить?
– Ярослав? – Сказать, что Олег удивился, это не сказать ничего. – Ярослав выжил?
– Ты невнимателен! Возможно, что это Ярослав. Этот человек-раб, и его купила Гильдия у какого-то кочевника. Магические возможности связаны редким артефактом, сохранившимся еще с древних времен, – Темным ошейником, – быстро начал вводить Олега в курс дела Айрунг. – Вылетаем через час на скоростном курьерском пузыре.
– Но, – начал было Олег, однако Наставник резко его оборвал:
– Запомни, приказы Магистров не обсуждаются, их просто стараются выполнить как можно скорее.
Маг помолчал и затем остановился и посмотрел своему подопечному прямо в глаза:
– И еще, будь осторожен и сделай правильный выбор. Ты пока еще не понимаешь, но от твоего поведения будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Вспомни, ты сам говорил, как этот Ярик менялся за те несколько суток, что ты его знал. Вспышки жара и холода, странности в поведении. Мы считаем, что он уже не человек. Подумай об этом, прежде чем захочешь делать глупости. Я бы не хотел, чтобы ты из-за своей дурости испортил себе жизнь.
219 
