32 
– Не надо, Сара. – Александра отрицательно покачала головой. – Иди отдыхай. Незачем тебе сидеть здесь и ждать вместе со мной всю ночь.
– Но…
– Пожалуйста, Сара, иди. Мне действительно лучше побыть одной.
Маленькая блондинка кивнула и, подхватив поднос с остывшей, почти нетронутой бараниной и сыром, пошла к двери. Александра продолжала расхаживать по комнате, ломая голову, почему не идет граф. С одной стороны, она испытывала неимоверное облегчение, с другой странное беспокойство. Может быть, он не хочет ее?
Через несколько часов, так и не дождавшись мужа, она залезла на широкую кровать с пуховой периной и натянула одеяло. Отругав графа за предательство, Александра уронила голову на подушку и моментально уснула. Между тем до рассвета оставались считанные минуты. Едва свет серого утра проник в комнату, как послышался тихий стук в дверь.
– Его светлость просил разбудить вас, – сказала Сара, суетясь. Разница в их возрасте составляла каких-нибудь два года. Но поскольку условия, в которых каждая находилась до недавнего времени, были совершенно несопоставимы, по сути, девушек разделяла чуть ли не целая жизнь. – Он собирается звать кучера и велел нам идти в столовую. Сказал, что позавтракаем и сразу поедем. Граф хочет выехать пораньше.
Если до этой минуты Александра не могла справиться с сонливостью, то теперь окончательно проснулась.
– Пораньше?
Она едва не порвала тонкую рубашку, когда торопливо стаскивала ее с себя. Подойдя к комоду, Александра налила в тазик воды из цветастого фарфорового кувшина и наскоро умылась. Сара уже достала ее дорожное платье из прочной темно-зеленой бумазеи с золотым кантом и короткий жакет из такой же ткани.
– Ну вот и хорошо, – сказала белокурая девушка, когда Александра покончила с умыванием. – Дайте-ка я помогу вам причесаться.
Напрасно прождав графа, Александра так и легла с распущенными волосами. Теперь они растрепались и перепутались. К счастью, Сара расчесала их в два счета и заплела в косу, которую затем уложила узлом на затылке. Как только с туалетом было покончено, Александра распахнула дверь и поспешила вниз.
Дамиан застал ее на лестничной клетке как раз в этот момент – сердитую, с горящими щеками, хотя в целом лицо ее выглядело даже бледнее, чем накануне вечером.
– Где вы были этой ночью? – строгим голосом спросила она, приближаясь к нему. – Почему вы не пришли ко мне в комнату?
Он с иронией изогнул бровь.
– Извините, любовь моя. Если бы я знал, что вы будете разочарованы, ничто бы меня не остановило. Однако вчера мне показалось, что вы предпочли бы скорее увидеть меня в аду, нежели на пороге вашей спальни.
– Я прождала вас полночи и уверена, что вы это знали. А в остальном вы абсолютно правы. Я действительно считаю, что вам самое место в аду, поскольку вы и есть дьявол.
В уголках его рта мелькнула усмешка.
– Коль скоро моя невоспитанность доставила вам столько огорчений, могу заверить, что сегодня не повторю эту ошибку.
Александра передернула плечами.
– Какую бы игру вы ни вели, милорд, она уже подходит к концу. Сегодня, если вы придете ко мне в комнату, у вас ничего не выйдет. Дверь будет заперта.
У него на скулах вздулись желваки.
– Если вы закроетесь от меня, мадам, можете быть уверены, что я взломаю дверь. – Он подошел ближе, но она отшатнулась. – Я намерен взять свое, Александра. Так что готовьтесь заранее.
– Для такого ответственного дела никакого времени не хватит. До конца века не подготовиться.
Первой его реакцией был гнев, сменившийся вскоре раскаянием. Оказывается, она с характером, эта женщина, на которой он женился. По-видимому, в ней есть какое-то мощное начало, подстегивающее к борьбе с любыми трудностями и позволяющее выходить победительницей. Дай Бог, чтобы их брачный союз обошелся без серьезных трений и им не пришлось ломать копий.
Он сидел рядом, пока Александра с холодным видом заканчивала короткий завтрак, состоявший из чашки какао и нескольких вафель. Затем они пошли к экипажу.
Дамиан вздохнул. Он не ожидал, что она так рассердится. По его представлениям, Александра должна была радоваться, что он оставил ее одну. Из-за этого теперь между ними снова возникла неприязнь. Сейчас девушка была явно не в духе и не скрывала враждебности, бросая на него свирепые взгляды и бормоча под нос неподобающие леди слова.
Он чуть было не улыбнулся. Лучше такая реакция, чем безразличие, подумал он. Мысленно граф уже перенесся на несколько часов вперед, мечтая о предстоящей ночи. Может быть, в постели ему перепадет хоть часть этого огня?
32 
