31 
– Вы правы, – согласился он. – Но Босния никуда не денется. Сначала я поеду в свой замок. Он находится в горах, это двадцать миль отсюда.
– Я знаю, о каком замке вы говорите! – воскликнула Зита. – Замок Ковак!
– Вы слышали о нем?
– Я слышала, что это величественное сооружение.
Замок когда-то служил фортом и отражал нападения врагов Альдросса.
Король засмеялся:
– Я забыл об этом. Но теперь нет никаких врагов.
Мне бы хотелось показать вам самую прекрасную панораму моего королевства.
Он умолк в ожидании ответа.
Когда до нее дошел смысл сказанного, она перестала дышать.
Неужели король приглашает ее поехать туда вместе с ним?
В это невозможно было поверить.
Король взял ее за руку.
– Мы будем счастливы, Зита, – мягко сказал он. – В моем поднебесном замке. Я всегда бывал там один и только теперь понял, что мне не хватало именно вас.
Зита ощущала токи, идущие от его ладони.
Наверное, король чувствовал то же самое.
Зита с трудом промолвила:
– Ваше величество… это предложение… не просто неуместно… Это оскорбление?
Король стиснул ее ладонь.
– Вы же знаете, что нет. Я просто хочу быть с вами, говорить с вами, слушать ваши ответы и – самое главное – предаваться с вами любви.
Зита оцепенела.
Затем высвободила свою руку.
– Я думаю, вы, ваше величество, понимаете… что я ни при каких обстоятельствах не приму подобное предложение. Кроме того… в данный момент… для вас более важно… совсем другое…
В глазах короля она увидела вопрос и пояснила:
– Вы прибыли вчера с миссией доброй воли. Вы уже встречались с правительством Альдросса и наметили на сегодня важную встречу. Вы не можете просто так все переиграть.
Подумав немного, она твердо добавила:
– Вы должны сообщить им, что собираетесь создать коалицию стран, граничащих с Боснией и Сербией, а также объединить небольшие принципалии.
Но тут она заметила, что король пребывает в полном недоумении.
Он едва дослушал последнюю фразу.
– Вы хотите сказать, что я проявляю безответственность? – жестко вопросил он.
– Нет, это не безответственность, – не колеблясь возразила девушка. – Но если вы честны по отношению к самому себе, то не сможете не признать, что поставили личные интересы выше государственных.
Король был поражен.
Зита поняла, что пора заканчивать.
Ей нечего больше сказать.
Она встала.
– Если вы, ваше величество, заплатите за кофе, я приведу лошадей.
Она не стала ждать ответа и повернулась в сторону поляны, где два жеребца мирно пощипывали травку.
Она свистнула, и Пегас послушно затрусил к хозяйке.
Второй жеребец поднял голову и, преодолев некоторую нерешительность, последовал за ним.
Когда король вышел из гостиницы, Зита уже сидела верхом.
Ей не хотелось, чтобы он прикасался к ней, помогая подняться в седло.
Вне всякого сомнения, она не просто удивила, но шокировала этого человека.
Ощущая с ним сильную связь, она испытывала душевный дискомфорт.
Она чувствовала потребность извиниться перед ним и с трудом удержалась, чтобы не поддаться минутному порыву.
Тем более что это могло подтолкнуть короля к нежелательному разговору о поднебесном замке.
» Какая наглость! Как он посмел!«– думала Зита, но ее негодование было неискренним.
Будучи честной по отношению к собственной персоне, она винила себя в том, что король отнесся к ней, как к Лабель и другим подобным женщинам.
Она с отчаянием думала, что испортила самое удивительное и романтическое приключение своей жизни.
Теперь ее ждали пожизненное заточение в скуку дворцовой рутины и оковы предписанных принцессе ограничений.
Поистине незавидная участь!
Ну кто заставлял ее притворяться официанткой, работающей в» Золотом кресте «?
И хотя сегодняшняя встреча была случайной, она сама повела себя слишком вольно и тем самым спровоцировала короля.
Герцогиня посчитала бы крайне предосудительным любой разговор своей младшей дочери с королем.
Это было недопустимо, даже если б они встретились в одном из дворцовых салонов.
» Наверное, король решил, что мне покровительствует мужчина, хозяин Пегаса, – размышляла Зита. – Хотя я опровергла его предположение, он все-таки не поверил мне до конца. Похоже, ему трудно сообразить, почему я не хочу принять более выгодное предложение «.
Когда Максимилиан показался на пороге гостиницы, Зита невольно залюбовалась его поистине королевской осанкой.
31 
