12 
Женя моргнула и кивнула головой. Отлично. Ее ставки как девушки на выданье с каждым днем понижаются.
— Чего смотришь? — спросил между тем брюнет, заметив ее интерес к себе, и вперил в Женю покрасневшие глаза.
Вид у него тем не менее не был враждебным. Поэтому она рискнула начать свою игру. Клиент, что называется, сам шел в руки. Женя как можно равнодушнее пожала плечами и ответила:
— Просто пытаюсь понять — вы здесь завсегдатай?
— А ты чего, — хохотнул тот, — ищешь компанию? — Да нет, у меня вот старший брат куда-то подевался, — слегка понизив голос, сообщила Женя. — Наверное, загулял по-черному, а его все ищут. Я с другом его тоже теперь ищу. Мне уже надоело сидеть на телефоне вместо автоответчика. Он любитель шататься по барам. Говорят, здесь бывает постоянно.
— А что за брат? — благодушно спросил брюнет.
— Блондин такой… — Женя помахала руками в воздухе. — Симпатичный.
— Ну дружок, ты и мастер живописать портреты! — усмехнулся тот. — Блондин! Тоже мне, примета.
— У меня фотография есть, — оживилась Женя. С ловкостью фокусника она достала из кармана фотографию кузена и протянула своему собеседнику.
Тот взял ее двумя пальцами за самый кончик и, отставив далеко от глаз, прищурился.
— Ба, да это ж Ян! — почти тут же воскликнул он. — Твой брат, значит? Он ради Ирки сюда ходит, если ты не в курсе. Вот и ищи его у нее. Может, он сейчас отсыпается на ее концертных костюмах!
Брюнет показал подбородком на певицу, которая в настоящее время исполняла медленную композицию и старательно обшептывала микрофон пухлыми губами.
— Ирка? — невольно переспросила Женя.
— Ну да. Ирка Скобкина. А объявляют ее роскошно — Селеста.
— Спасибо, — сказала Женя, поспешно сползая с табурета. — Я с ней поговорю.
— Только смотри, пацан, не потеряй голову. Это такая горяченькая штучка! Будешь с ней кокетничать — братец тебе накостыляет, это уж как пить дать!
Завсегдатай захохотал и сделал полный оборот на табурете, снова вернувшись к своей выпивке.
Веня Лаптев, как это ни прискорбно было видеть Жене, находился в абсолютном улете. Он глазел на Ирку Скобкину и пускал символические слюни. «Тьфу, — подумала Женя. — Как все это удручает! Абсолютно ясно, что мне никогда не завоевать сердца ни одного мужчины. По всей видимости, мужское сердце имеет прямую связь с глазами».
Женя толкнула Лаптева под локоть и сообщила:
— Мне надо попасть в ее гримуборную.
— В чью? — не отрывая глаз от предмета своего вожделения, спросил тот.
— Селесты.
Лаптев повернулся и с интересом посмотрел на Женю:
— Ты имеешь в виду эту девушку?
— Вот именно. Может быть, я тебя расстрою, но именно ее мой кузен назвал в записке своей дорогой девочкой.
— Было бы странно, если бы такая женщина не имела поклонников, — важно заявил Веня. — Я пойду с тобой.
— Нет уж, давай не будем рисковать. Боюсь, что если мы отправимся туда вдвоем, кому-нибудь из нас начистят морду. И думаю, что не мне.
Веня потер кончик носа указательным пальцем и кивнул:
— Вероятно, ты права. Женщину к женщине, пожалуй, пропустят. А у музыкантов как раз перерыв.
— Меня тут приняли за мальчика, — проинформировала его Женя. — Так что в случае чего — ты мой старший приятель. Не против?
— Но мы и в самом деле приятели! — удивился Веня. — Могла бы и не предупреждать. А! Тебя приняли за мальчика! Понял. Хотя это странно, — добавил тот неуверенно.
Женя хмыкнула и быстрым шагом отправилась к музыкантам, которые оставляли свои инструменты на стульях. Селеста, она же Ирка Скобкина, раскованным широким шагом уже двигалась в направлении двери, ведущей в служебные помещения. Когда Жене приходилось общаться с подобными женщинами, в ее голосе появлялись ненавистные ей самой заискивающие интонации.
— Простите, вы ведь Ира Скобкина? — спросила она, бухая своими башмаками рядом с изящными золочеными босоножками певицы.
— Да, это я. — Та приостановилась и удивленно взглянула на Женю.
— У меня для вас записка. От Яна. Скобкина широко улыбнулась и сказала:
— От Яна? Так давай ее сюда!
— А мне можно с вами поговорить? — спросила Женя, стараясь изо всех сил, чтобы просьба прозвучала не слишком жалко.
— Конечно, — кивнула Скобкина. — Пойдем ко мне, так сказать, за кулисы. А что это Ян девиц посыльными нанимает? — спросила она по дороге. В ее голосе не было ни обиды, ни подозрения, один только живой практический интерес.
12 
